薑舒雖眼光獨到有行商天賦，但畢竟年輕，眾掌櫃心有忐忑。

營商多年的薑父，素來以穩為主，而薑舒此舉過於大膽，薑父沉思了好一會兒。

“聽王妃的。”最終，薑父還是選擇相信薑舒。

退一萬步講，今年一切如常，囤下的貨物最多也就是低價售出，算起來也不會虧的太厲害。

反之若真如薑舒所預測那般，那薑記必定大賺，成為上京商號之首。

這是一場豪賭。

眾掌櫃心有擔慮，但兩位東家都已拿定主意，他們也隻能照做。

去歲各地豐收，餘存頗豐。但近來朝廷大肆籌糧，使得上京各大糧鋪銷售一空，糧價隱有上漲之勢。

四月十六，周泊序押著第二批錢糧出發。

此去端州路途遙遠，往返需得月餘。

而他和鬱瀾大婚，也隻剩一個多月。

臨行前一日，鬱瀾同周泊序在公主府見了一麵。

“你要快些回來，平安回來。”鬱瀾哽聲囑咐。

她沒有離開過上京，不知外麵天地是何模樣，但也知此去危險重重。

山匪強盜，意外人為，總歸此行不會平靜無波。

周泊序伸手將她擁入懷中，緩聲道：“彆擔心，隻是押送錢糧，沒你想的那般危險，我一定會在大婚前回來。”

“嗯。”鬱瀾回攬住周泊序的腰，眸眶濕熱。

她雖擔憂不舍，卻也明白這是不可推卸的責任。

“等我。”

周泊序留下的這兩個字，成了鬱瀾的日日盼望。

周泊序走後，禮部開始籌備大婚。

因端州大災，百姓遭難，國庫支出龐大，原定盛辦的婚禮改為簡辦。

鬱瀾對此並不在意，隻盼望周泊序能如期平安歸來。

四月二十，城北李府夜裡失火，府中上下燒了個乾淨，無一活口。

這本是一樁大事，但眼下所有人的心思都放在端州上，因此沒有引起多大轟動。衙門查驗過後沒有發現蹊蹺，以不慎失火草草結案。

深夜，李旭在城外與家人告彆，目睹著家人坐上馬車離去。

夜色濃沉，馬車很快便沒了蹤影。

李旭沉重轉身，跟著追雲回了城西巷院，著手收集曹騫黨羽罪證。

白日的上京依舊熱鬨繁榮，端州大災成了百姓茶餘飯後的唏噓談資。

既為端州百姓悲歎，也為自己居於上京感到慶幸，最後讚頌太子仁明，親臨端州賑災，是大昭百姓之福。

四月二十五，沈長澤押送第三批錢糧離京時，朝廷又收到了急報。

端州已起疫病。

算算時間，鬱承剛到端州。

曹騫和皇後急的不行，生怕鬱承染上疫病，連夜寫了信快馬送往端州，催促鬱承發放完錢糧儘早回京。

鬱承收到信時，剛與端州官員商討完下一步的疫病防治舉措。

此次疫病來勢洶洶，雖早有防患，但麵積太廣，備下的醋水根本不夠灑，隻能組織醫師熬了藥，各處分飲。

然百姓實在太多，備下的藥材隻撐了幾日。眼下最要緊的，是大肆購買疫病所需藥材，招納醫師人手。

鬱承疲憊的揉著額角看完皇後的信，擰眉思忖片刻，提筆寫了回信。

順帶，給朝中寫了一份奏報。

要錢，要人。

原定的一百萬白銀，根本不夠。