鬱承忙了一日，傍晚前，皇帝將他叫去了禦書房。

“父皇。”鬱承衝禦案後的皇帝見禮。

皇帝揮退宮人，書房裡隻剩下父子二人。

皇帝打量著神色鬱悴的鬱承，緩聲道：“可都安排好了？”

鬱承頷首：“都安排好了，明日一早便可啟程。”

戰情緊急，一日一刻都至關重要。

皇帝沉歎一聲，道：“此戰艱難，若有萬一，保全自身為緊。”

他們心裡都清楚，此戰勝敗難料。

鬱承看著皇帝，心有觸動。

邊關一旦破了，大昭也就危矣。而皇帝竟讓他保全自身。

鬱承喉中哽澀，紅了眼眶。

見他如此，皇帝也心中堵漲，想安慰鬱承幾句，卻不知該說什麼。

這麼多年，因著曹家隔閡，父子倆從未推心置腹過，許多話都說不出口。

最終，皇帝歎聲叮囑道：“邊關苦寒，你傷勢初愈，帶幾個可靠之人在身邊侍候，切莫傷了身子落下病根。”

“戰事要緊，身體也一樣要緊。”

“謝父皇關懷。”鬱承有些激動。

皇帝又道：“你是太子，無需親上戰場，坐鎮指揮即可。”

邊關原本就有主將副將偏將等數十人，此次又有沈長澤幾人跟隨，領兵之人足夠。

“是。”鬱承啞聲哽應。

不是以前的客套之言，皇帝是當真關心他的身體安危。這麼多年，鬱承第一次體會到不加掩飾的父愛。

皇帝起身走到鬱承跟前，遞給他一塊純金令牌道：“這是朕的禦令，可調動任何城池的兵將。”

鬱承接過，拿在手中似有千斤重。

想起鬱承的性子及過往行事，皇帝肅聲道：“戰場即殺場，軍令如山，若有不從令者，格殺勿論，切莫心慈手軟。”

慈不掌兵，情不立事。

這話周太傅曾對鬱承說過。

道理易懂，做起來卻無比艱難。

想到切身受過的教訓，鬱承握緊手中令牌道：“兒臣謹記。”

該囑咐的都囑咐完了，皇帝抬手，拍拍鬱承的肩道：“回去吧，早些歇息。”

鬱承應聲告退。

皇帝站在原地，望著鬱承的背影消失在屋門外，沉沉的歎了一聲。

天將黑時，雨又下了起來。

靖安侯府籠罩在濃沉陰翳下，壽永堂中氣氛凝重。

“長澤啊，你定要多加小心，平安歸來。”沈老夫人抹著眼角濕潤，擔憂不已。

上次戍關，隻是正常戍守，與漠北交戰也是輕打輕鬨。

可此次不同，稍有不慎，怕是……

沈老夫人不敢往下想，心中憂痛難當。

沈母抓著沈長澤的手，泣不成聲。

沈長澤反過來安撫道：“母親彆擔心，我會保護好自己，平安歸來。”

沈母強忍悲痛，抹了把眼淚道：“母親不求你建功，隻求你平安。到了戰場，不要以死相拚，不要事事當先……”

甚至沈母自私的想，那麼多將領，多沈長澤一個少沈長澤一個都無關緊要。

可皇令難違。

“夫君，我同你一道去吧。”程錦初忍不住道。

戰場凶險，程錦初本不想再回去，可她又禁不住想起從前同沈長澤在邊關時的情景。