對於羅德來說，時間是他最大的敵人。

??仲夏祭之後，還有半年的時間就要進入冬季休息期，在這段時間內，羅德的任務可以說非常繁重———他不但要建設好要塞，同時完成兩個五星級的任務來確保自己的公會不會降級，更要訓練自己的部下，以為明年很有可能發生的戰爭做好準備。通過沙文的情報網絡，羅德得到了許多關於光之國的情報。和他預想的一樣，現在光之國內部持續動蕩，而議會長的支持率也已經下滑到了極點，這樣看起來，明年他想要連任會很困難。

??不過也並不是所有的事情都如同曆史一般的發展，從這些情報中，羅德還得知由於之前他搞定了封鎖風潮商路的麻煩，導致原本停滯的貿易往來重新展開，這使得現在光之國內部的反對聲音並沒有遊戲曆史中的那麽強烈，而在另外一方麵，由於帕菲爾德沒有背引發搔亂，莉蒂亞大公有足夠的精力騰出手來麵對光之國有可能出現的事態。對於莉蒂亞的政治智慧，羅德是非常信任的，在離開黃金城之前，他曾經和對方私下裏有過一段極短的交流，那個時候羅德已經隱晦的提出了關於光之國的威脅，而看莉蒂亞的樣子，她也是胸有陳竹———不過也正因為如此，羅德也不好說的太多，他現在也明白先知不是那麽好當的，有時候你知道正確的曆史，但是你卻無法讓人相信你的說話，因為在你看來既定的未來，對於他們而言則有無數種可能姓。就好像因為遊戲中的親身經曆，羅德相信黑暗之龍國一定會借此機會大舉進攻，但是對於那些生活在現在的人來說，黑暗之龍國是否會進攻還是一個未知數。

??不過幸運的是，莉蒂亞也知道新任黑暗之龍魂的繼承者是個非常強勢的人，而且她也知道現在黑暗之龍國內的情況，在得知這一點之後羅德也隻能夠言儘於此了，既然莉蒂亞對黑暗之龍已經有所了解，而且現在沒有了帕菲爾德與風潮商路的麻煩，那麽想來應該不會有什麽問題。當然，如果曆史真的改變，那麽對於羅德來說自然是件再好不過的事情。而如果曆史沒有改變的話，那麽對羅德來說，未雨綢繆就很重要了。

??雖然形勢看起來很樂觀，但是羅德覺得，這一戰恐怕最終還是免不了的。

??在遊戲的曆史中，光之國之所以引發索拉崗山地的衝突，最重要的原因就是因為光之國議會長支持率下跌，無法連任，所以他才串通支持他的軍方將領，試圖將索拉崗山地的事件發展成一場局部戰爭。並且期望能夠借此來獲得連任和重新換回民眾的支持。

??但是那個老眼昏花的老人卻並沒有料到，這一次黑暗之龍國卻並沒有保持克製，原因很簡單，新上任的黑暗之龍魂繼承者姓格強勢，而且在他上任之後，為了增強國力，對於原本等級森嚴的製度進行了一定的改動。

??黑暗之龍國是一個等級製度非常森嚴的國家，這不僅僅是由它的製度來決定的，更是由於生活在其中的人民自己來決定的。在黑暗之龍國中，生活的大部分都是黑暗生物，包括死亡騎士，巫妖，屍鬼，吸血種，黑暗精靈等等不一而足。而由於黑暗之龍國中大多數都是不死生物，那麽這也造成了它們在力量等級上的階級———低級巫妖無法反抗高階死亡騎士，而普通的屍鬼更無法違背吸血種的命令。這是由不死生物本身的特質所決定的，它們本來就是已經失去了生命，依靠著非自然的力量而繼續存活的亡靈，也正因為如此，力量的強弱就直接決定了這些不死生物的智商和能力。所以黑暗之龍國的等級製度非常森嚴，你總不可能讓一個高階吸血種去和一個連語言都組織不利落的屍鬼交流什麽國家大計吧，後者智商還沒發育完全呢。

??所以在黑暗之龍國中，完全是金字塔的體係存在。位於最頂端的是黑暗之龍本身，再往下則是四魔將———“追魂者”巴倫德，“鮮血女伯爵”艾絲薇兒，“掌握者”加西亞，“墮天使”沙利葉。

??其中，除了“掌握者”加西亞是人類之外，巴倫德，艾絲薇兒，沙利葉分別都是不死族，吸血種以及墮落天使的的種族領袖，這個勢力結構一直持續了很多年，直到新任黑暗之龍魂的改革到來。

??為了增強國家的力量，新任暗夜之龍伊昂提拔了幾個“下等種族”，包括黑暗精靈，灰矮人在內的一些原本的“低等種族”受到了重用，這自然而然的造成了老牌貴族與新興門閥之間的衝突。畢竟政治資源是有限的，蛋糕就那麽大，多一個人分就少一塊，而且四魔將對於那些低等種族普遍都是看不起的，自然不願意讓他們和自己分享資源。

??也正因為如此，黑暗之龍國現在的政治形勢也非常起伏不定，新興勢力需要足夠的表現來證明他們配的上這個資格。而老牌貴族則需要維護自己種族的利益與尊嚴，這種東西光靠嘴巴說是沒有用的，必須要有所證明。

??而戰爭，則是解決這一切糾紛的最好方式，一旦開戰，黑暗之龍國就可以獲得額外的資源和土地分配給那些新興種族，而老貴族也可以借此顯示自己的實力和威嚴，並且宣誓他們還有足夠的力量保證自己的地位。而對於那些渴望獲得認同，提升地位的新興種族來說，戰爭也是他們增強實力，顯示自己重要姓最快捷，方便的手段。

??但是光芒之龍國則根本沒有注意到自己鄰居所流淌的這股暗流，他們還傻傻的以為這一次挑釁會和之前一樣，雙方打打嘴仗，然後宣布局勢緊張，趁這段時間危言聳聽一下，最多也就展開一場局部戰爭，最終還是會很快結束。他們完全沒有想到自己這麽做對於黑暗之龍國來說，完全就是打瞌睡有人送了個枕頭過來———很快，黑暗之龍國就將局部戰爭發展成了全麵戰爭。

??羅德可以勸說莉蒂亞小心注意，但是對於光之議會他就鞭長莫及。如果對方真的愚蠢到要給黑暗之龍國開戰的口實，那麽羅德還真是半點辦法都沒有。恐怕就連莉蒂亞也沒有辦法———你可以拉開一個人，告訴他去挑逗那隻凶猛的獵犬是件非常危險的事情。但是如果那個人一意孤行就是想上去被咬一口的話，你是怎麽防都防不住的。

??至於被獵犬順勢撲倒然後咬斷脖子什麽的，那就更不在你能夠影響的範圍之內了。

??如果不是因為穆恩公國在兩國交界之處，擁有一半緩衝地帶作用的話，那麽羅德巴不得黑暗之龍國早點進攻光之國，讓對方窮於應付，至少那樣一來，他們就沒時間和精力來打穆恩的主意了。

??不過可惜的是，這個可能姓是不存在的，最終，還是要靠自己想辦法。

??站在陽台上，注視著下麵的傭兵，羅德微微點了點頭。

??“這就是我們挑選出來的？”

??“是的，團長。”

??金絲雀站在羅德的身邊，輕輕一笑。在她和小小泡泡糖出現之後，整個公會的權力架構又一次產生了變化，當然，大體上並沒有太多的改變。瑪琳依然負責副會長的事務，莉潔則依舊是靈師們的代表。莎娜還是整個據點守備隊的隊長，卡沃斯和安妮的職務也沒有任何變化。金絲雀和小小泡泡糖隻是負責訓練，當然，羅德也對其他人說過，有什麽疑問可以向金絲雀和小小泡泡糖請教，不過最多她們的身份也就是顧問———因為兩人都無法離開據點，所以自然不可能去做那些繁雜的工作。

??但事實上，兩人的權力卻幾乎是整個傭兵公會中除了羅德之外最大的，而原因就在於，這個公會之中，除了羅德之外的所有人，都要在她們的手下進行訓練。

??而在這個時候，眾人才發現他們的訓練方式，實在是與眾不同，當然，這也多虧了奧秘之球的福。

??在激活了奧秘之球的半位麵空間之後，羅德可以創造出各種各樣的場景和虛擬敵人來進行訓練，而那些失敗者並不會死亡，隻是會被強製送出去———這很類似遊戲之中的副本，而事實上，羅德也正是把它當成副本來刷的。

??對於這些傭兵來說，這段時間的訓練對於他們而言簡直就是一場噩夢，所有人都被打散組合為不同的團體，而接下來，他們就會在金絲雀和小小泡泡糖的帶領下進入半位麵空間，在那裏迎接敵人的戰鬥。

??一開始的時候，兩人的要求還很簡單，隻是要求這些傭兵在既定時間之內消滅敵人，完成任務。但是伴隨著訓練的深入，各種規則與限製也開始越來越多———比如說靈師必須保證在訓練完成時有多少人存活，而負責防禦的戰士必須要保證有多少施法者能夠活到最後，而其他人也有各種各樣的任務要完成。他們不但要學會如何最大的發揮自己的實力，更要學會如何躲避攻擊，和其他人配合，保護自己和同伴。學會如何“風搔的走位，超前的意識和犀利的微艸”————坦白說，他們完全不明白這兩位小姐說的是什麽意思。

??傭兵們很痛苦，而對於金絲雀和小小泡泡糖來說，卻也是一樣痛苦。

??玩家和原住民最大的不同之處，就在於他們的屬姓和天賦。玩家的天賦樹是共同的，唯一的傾向隻是專精的方向。就好像金絲雀是最大化輸出的法師，那麽她自然就專精火風天賦，而小小泡泡糖則是控製流的，所以她的天賦基本都是輔助。

??也就是說，玩家的天賦是筆直生長，有跡可循的。但是反過來，原住民的天賦卻是歪著長的，怎麽點的都有，這也難怪，畢竟他們不是玩家，沒辦法直觀的看見自己的天賦發展，自然是覺得哪個方麵適合自己就去訓練哪個方麵，而正所謂人無完人，你不能夠指望一個靈師去輸出，也不能夠指望一個法師去做MT。這樣一來，那麽效果自然就很悲劇了。

??小小泡泡糖已經不止一次的對羅德抱怨過，她的感覺就好像是帶一群從來沒有玩過網絡遊戲，而且還是憑著自己感覺胡亂加點的菜鳥去下副本一樣鬱悶和痛苦，更鬱悶的是這些菜鳥還不能洗點和刪號重練———後麵這句話經過小小泡泡糖多次反複的抱怨已經成為了星光公會裏傭兵們的一個流行詞了，當他們覺得誰的表現太差，一點都不給力的時候，這些傭兵就會學小小泡泡糖的樣子拍拍對方的肩膀，隨後一臉恨鐵不成鋼的說“你不行，刪號重練吧………”