激動之下司馬北情不自禁高喊，“衝進去，抓活的。”他當然不可能往前衝，離得遠遠的指揮驛兵卒。這些兵卒雖多是無能之輩，但仗著人多勢眾，一窩蜂的衝進帳篷。第一個衝進的人，就見帳篷裡的火光一滅，急忙一刀砍下。混亂之時，埋伏在角落一個黑影，掀開帳篷一角，悄悄竄出帳篷，眾人都在搶功勞，哪顧得著這個。葉楓朝著司馬北的方向就摸了過去。這時司馬北還在幻想立了大功之後，就可以到望北城享受榮華富貴，根本沒注意到異樣。等他發現的時候，一個黑衣人已經出現在自己麵前。錯身之際，寒光一閃，司馬北捂著往外呼呼噴血的脖頸。黑衣人正想離開，結果身形一滯，兩個身體竟然在此刻融合完畢，葉楓忍不住想仰天長嘯。一年的時間裡，連呼吸都是痛的，憋了一年了，葉楓拉下麵罩，痛快的吮吸著自由的空氣。司馬北看著黑衣人竟是葉楓這個傻子，死不瞑目。翌日，三十裡鋪迎來了最熱鬨的一天。抓獲一名胡族細作，雖然已死，但對於望北城知縣周五常來說，是難得的大功勞。“葉楓，當時圍捕胡人帳篷的時候，你在乾什麼？”周五常感覺略有疑點。按道理不應該那麼輕鬆，胡人的戰力，他很清楚，即使倉促被圍，也不可能驛站兵卒全身而退，一個掛彩的都沒有。而胡人一個就那麼簡單被亂刀砍死，一點反抗都沒有，另一個胡人毛都沒留下。葉楓故意哆哆嗦嗦，膝蓋也開始抖動，“我那天拉肚子。”周五常一拍桌子，“說實話，否則定不輕饒。”“回稟知縣老爺，我是怕死，嚇的拉肚子。”看著這個鋪兵傻裡傻氣的樣子，尤其是親自過問之後，更加確認。膽小，怯懦，成不了氣候。擺了擺手，讓葉楓出去。周五常也就是例行公事，這件大功他早已想好怎麼彙報了。驛站一直是歸兵部管理，花的卻是望北城的錢。尤其是三十鋪驛站，開銷極大，他看著都眼饞。司馬北他試探過很多次，油鹽不進。這次剛好，首功當然是司馬北，不過已經死了，無所謂。次功已經找不到人了，胡人細作身上最少有五十處刀傷，三個驛兵和其他驛卒都說是自己砍的，無法對證。那就安在這個報信的鋪兵身上，送信有功，不管誰都無話可說。這是個傻子，很好對付，其他三個驛兵，他都了解，沒有一個善茬。等到館驛使下來，他再想插手就難了。想到這裡，喊過師爺，簡單吩咐了一下，於是報告就寫好了。大梁太虛九年二月雨夜，胡人細作二人，潛入望北城附近，刺探軍情。幸被三十鋪驛站鋪兵葉楓發現，報與驛丞司馬北。北及時組織圍捕，一細作負隅頑抗，被殺，另一細作趁亂殺死驛丞司馬北，後逃脫。此戰，司馬北首功，當厚葬，鋪兵葉楓送信有功，可接替司馬北，為三十裡鋪驛站驛丞。這件事很巧，巡撫要進京述職，正愁沒什麼事情彙報。驛丞屬於胥吏階層，不用上報。不過三十裡鋪是特等驛站，驛丞七品，需要再詳細了解實情，館驛使上報秦省都指揮使。都指揮使見巡撫著急，也不管真假，就隨口一說。聽到此事，巡撫大為高興，邊軍無小事，隻此一件事，就可以大講特講，直接就同意，七品以下，他這個巡撫說的算。即使最後需要上報兵部車架司，他們還能掃他這個巡撫的臉麵不成，不過是走個過場而已。都指揮使還有猶豫，畢竟事情還未水落石出，但看巡撫高興，也就沒有再說下去。直接給館驛使說明了巡撫的意圖。葉楓還不知道這件事，趁著沒事，找到暫時代管驛站的驛兵張五四。“張大哥，我想......”張五四輕咳了一聲，抬手止住了葉楓，“稱呼官銜。”“官銜？”葉楓一愣，呆在當場。看著傻裡傻氣的葉楓，張五四沒好氣的說，“現在驛站歸我管，叫我驛丞老爺。”真是來氣，其他人都已經不用暗示，直接稱呼自己為驛丞，隻有這個傻子，一點眼力勁都沒有。三十裡鋪驛站，是個人都知道，他和館驛使認識，而且上次館驛使來三十裡鋪，就隻和驛丞以及他說了兩句話。這次驛丞妥妥就是他張五四的。命令下來之後，他第一件事，就是開除這個傻子。葉楓當然知道，不過傻子嘛，就要事事皆傻，“驛丞老爺，我想請個假，到望北城一趟。”“這個嘛，現在驛站事多，尤其是....”他停住了，眼睛裡開始放光，因為葉楓拿出了一兩紋銀。吞了吞口水，身為驛兵，和驛丞關係好，但有了好處，他是一分也沒有。“可以，一天夠不夠，不夠就再加一天。”三十裡鋪驛站，光鋪兵就有將近二十人，少一兩個，沒有任何影響。葉楓一拱手，“多謝驛丞老爺。”張五四端起架子，一揮手，“去吧，去吧，以後有事找我，三十裡鋪驛站的事，我說了算。”葉楓走後，張五四趕緊拿起銀子，用嘴咬了一下，滿意的點點頭，還是銀子的味道好啊。出了三十裡鋪，葉楓並未前往望北城。而是一路向北，直奔木蘭千戶所，那裡還有個胡人等著他。路過赤虜衛所之後，愈發的荒涼。初春的西北，寒冷猶在，連綿起伏的戈壁，伴著歲月風霜衝刷留下的溝壑，愈發光禿。偶爾能看到幾株綻出點點嫩芽的沙柳，在寒風中搖曳。這還是葉楓第一次前往赤虜衛所以北的地方。官道上，幾輛載滿軍服、栗米的牛車吱呀吱呀地響著，趕車的軍卒時不時的揮鞭“叱”一聲，老牛就會稍微加快腳步。葉楓一眼就看出這是涼州府押運糧草的車隊，昨天還在三十裡鋪驛站歇息了一晚。不過葉楓今天沒有穿鋪兵服，即使穿了，雙方也不認識，因為葉楓麵部帶了護具、頭上帶著鬥笠。不遠處，跟著一支略顯淩亂的商隊，一位身穿昂貴綢緞，套著一件精致絲綢長袍的肥胖商人，雖然年輕，但滿臉疲倦，衣服早已滿是灰塵。官道儘頭，就是木蘭千戶所。