廣寧潰

遼東經略熊廷弼一向主張堅守城池，不輕易出戰，率軍駐紮在閭陽；遼東巡撫王化貞則一貫主張主動出戰，率軍駐紮在廣寧。兩人意見成水火之勢，這也是導致戰敗的原因之一。天啟二年壬戌（公元1622年）正月，王化貞上疏請求朝廷撥給他六萬兵力出戰，意圖一舉蕩平敵軍，並聲稱已與蒙古的林丹汗在粘化歃血為盟，還任命遼將孫得功為先鋒，準備一同消滅敵軍。熊廷弼認為這些不可信，但王化貞不聽。

後金軍逼近河邊準備渡河，明朝總兵劉渠駐紮在振武，向王化貞飛書緊急通報。王化貞調集了外來的萬餘兵馬至邊關，估計敵軍不敢輕易渡過柳河，打算讓部將羅萬言率兵過河誘敵深入，再以精銳騎兵包抄攻擊，認為這樣可以給敵軍造成重創。但各路將領認為此計過於冒險，最終沒有實施。後來敵軍成功渡河，逼近西平堡，羅一貴堅守一天一夜，給敵軍造成一定損傷，敵軍一度準備撤圍，卻又轉向進攻振武。總兵劉渠剛集合完兵馬，先鋒將領孫得功作為王化貞的心腹猛將，就推舉劉渠率部衝鋒。但未及交戰，孫得功突然高喊“兵敗了”，帶領所部逃離。劉渠指揮作戰中，因戰馬摔倒被殺。

祁秉忠帶病上馬，中箭身亡。李永芳繼續圍攻，西平城最終陷落，羅一貴自刎。孫得功逃回廣寧，大聲疾呼軍民儘早剃頭投降後金，並命令同黨封存府庫以等待敵軍，全城頓時陷入混亂，人們爭相奪門而逃。王化貞早晨起床看書時，西將江朝棟衝進門大喊：“滿城的人都跑光了！”王化貞嚇得雙腿顫抖，不知所措，而他所坐的馬也被心腹將領偷走。他倉皇整理了四箱行李，用兩頭駱駝裝載，自己則騎上江朝棟的馬逃跑。到了城門，遭到亂兵阻攔，要將他綁起來，幸虧江朝棟及時趕到，持刀與亂兵搏鬥，王化貞才得以逃脫。孫得功占據了廣寧城，歸降了敵軍。這就是正月二十二日發生的事情。

廣寧失守後，王化貞所招募的外省兵馬四處搶劫，逃亡的士兵也加入其中，難民向西逃亡者十不存一，丟棄在路上的老人和孩子隨處可見，踩踏致死的人接連不斷。王化貞僅帶著幾個隨從逃往閭陽邊境，熊廷弼從右屯率軍趕到，阻止了他繼續前行。王化貞對著熊廷弼哭泣，熊廷弼看著他冷笑說：“你那六萬軍隊要蕩平遼陽，結果怎麼樣？”王化貞羞愧不已，隨後與熊廷弼商量固守寧前一帶的計劃。熊廷弼回答：“已經太晚了，你不聽我的勸告，執意要打，又不把廣寧的兵力撤到振武，才會有今天這樣的局麵。現在軍隊已經潰敗，誰還能守得住？隻能儘可能保護百姓入關，不要成為敵人的戰利品罷了。”於是熊廷弼整頓隊伍向西行進，王化貞與寧前道官員張應吾殿後。由於敵軍在東麵無人追擊，所以推進速度較慢。總督王象乾逐一驗證熊廷弼、王化貞等人身份後允許他們入關。

按察使方震儒在廣寧時還躺在床上，聽到遼東巡撫獨自一人騎馬逃跑的消息，也立即單騎逃走，監軍牛維嚁、邢慎言緊隨其後。高出、胡嘉棟、韓初命跟隨遼東經略熊廷弼逃往關上，隻有高邦佐一人在鬆山沐浴更衣，向西拜了兩拜後自縊而死。他的仆人高厚也隨他一同殉難。