徐標入對

崇禎癸未年（公元1643年）五月，皇帝召見巡撫保定右都禦史徐標入宮奏對。徐標言道：“臣自淮江一路而來，沿途數千裡的範圍內，所見城池陷落之處，皆是一片荒蕪，即便是尚存的完整城牆，也不過四壁孤立，路上蓬蒿叢生，雞犬寂無聲息，竟未見一名耕者。如今的土地、人民，究竟還剩下多少？皇帝又該如何實現國家的治理呢？”皇帝聞此言，不禁歎息流淚。

徐標接著說：“天下視邊疆為門戶，門戶穩固，則朝廷安穩。關鍵在於完善內政，重視地方守令，守令賢能，則政事簡約、刑法清明，盜賊自然平息。”他又上奏關於屯田及車戰等策略，皇帝對此皆表示讚賞。徐標任職不久，卻屢次被召見，實因皇帝憂慮饑民之苦，欲詳細了解實情。

同月，給事中吳甘上疏指出，諸多巡撫借護藩之名，實則棄城逃走。他請求皇帝就此敕令各藩王，並核實王永祚等人棄城之罪。然而皇帝對此並未追究。

李貞罵賊

二月初六日庚午，李自成派遣賊寇攻打麻城，城中空無一人。十九日癸未，李自成轉而進攻陝縣，知縣李貞率領軍民頑強堅守。然而賊寇一鼓作氣，攻破城池，隨即縱兵大肆屠殺。李貞厲聲嗬斥道：“驅使百姓死守城池的是我，為何濫殺無辜？”他不停地痛罵賊寇。李自成聞之大怒，下令剝去李貞的衣服，將其倒吊在樹上。李貞高聲呼喊：“高皇帝若有靈，我必將向天帝控訴賊寇之惡行！”賊寇殘忍地割斷他的舌頭，又將其肢解，李貞的母親喬氏及妻子也一同遇害。

李自成陷常德

二月，湖廣境內土寇攻陷了澧州與常德，隨後又攻占武崗州，甚至殺害了岷王。彼時，湖廣各地的少數民族部落皆伺機而動，與土寇相互勾結，將攻掠所得全部歸於李自成。到了三月，澧州的土賊在李自成的策動下攻陷了常德。

常德城曆來富饒強盛，堪稱湖廣之首，城內儲備的糧食足以供應十年之需，然而麵對賊寇來襲，官吏紛紛逃遁，本地民眾亦無堅守決心。如此一來，常德城終告失陷。自此以後，辰州、嶽州等府接連淪陷，通往雲貴的道路也因此受阻，交通中斷。