除了膽子特彆小的，拖延了時間，其他人皆以迅速的速度下山。然而，人數眾多，五百人擁擠在一起，每次隻能有一個人滑行，這使得整個過程耗時很長。稍作休息後，大家朝著遠處的縣城進發。此時，地麵平坦，眾人的速度明顯加快。不久後，一座散發著古老韻味的城牆映入眼簾。大雪紛飛，將整座城市籠罩在銀白之中，城牆上無人值守，四周靜謐無聲，顯然所有人都在室內躲避著風雪。城門大敞，空無一人把守，似乎在這個風雪交加的時刻，沒有人會出入。寂靜，死一般的寂靜，大雪紛飛，卻不見一個人影，房屋被厚厚的雪層掩蓋了大半，也有一些比較完好的。國公爺與太子相視一眼，心中湧起一股不安的預感。他們踏著積雪，踏入了這座被大雪籠罩的城池。主道兩旁的房屋雖然也被雪覆蓋，但尚算完整。然而，越是深入城內，他們越能察覺到不對勁。後方的房屋狀況堪憂，許多都已倒塌，被雪掩埋。眾人直奔縣衙，卻發現衙門緊閉，連個守門的都沒有。雪地上，沒有任何腳印，仿佛這裡已經很久沒有人來過了。眾人隻好轉道去了縣太爺府。很好認，畢竟是最好的建築。兩邊房屋裡有人悄悄地從門縫裡窺視著這群人，但沒人敢出來搭話。國公爺的神色愈發嚴峻，太子的臉色也陰沉得仿佛能滴出水來，兩人心中已有了最壞的預期。他們抵達縣太爺府邸時，隻見門前的積雪被清掃得乾乾淨淨。一名軍士上前輕輕敲了敲門，但裡麵毫無回應。軍士開始踢門，然而，仍舊是寂靜無聲。耳邊傳來的聲音讓國公爺知道裡麵肯定有人，隱隱聽到府內有男女的嬉笑聲和打罵聲，這聲音如同針尖般刺入他的耳中，令他的臉色更加難看。百姓們饑寒交迫，而這位縣太爺卻躲在府邸中飲酒作樂，與女人歡鬨。“將門給我撞開！”“是，大人！”幾名身材魁梧的軍士大步走上前，伴隨著震天的口號聲，他們狠狠地撞向了那扇緊閉的大門。巨大的聲音終於驚動了裡麵的人。一個不耐煩的聲音從遠處傳來，越來越近：“你們這群人到底要乾什麼？我不是已經告訴你們了嗎？縣太爺這裡既沒有藥材，也沒有吃的！你們這些刁民，還是趕緊回去等死吧！”太子的眼中閃過一絲狠厲的殺氣，他冷冷地命令道：“繼續撞！”“嘭！”又是一聲巨響，大門在軍士們的連續撞擊下搖搖欲墜。裡麵的人被激怒了，他咆哮道：“你們這群人是不是找死！”“嘭！”又是一次猛烈的撞擊，大門終於承受不住這股力量，被一下子撞飛。管家慘叫一聲，剛要破口大罵，但當他的目光落在眼前這群氣勢洶洶的人身上時，瞬間瞪大了眼睛，滿臉驚恐。“你們...你們是誰？敢闖這裡，我這就去叫我們縣太爺出來！”他顫抖著聲音說道。一名軍士走上前，粗暴地將管家拽了起來，然後在他的嘴巴裡塞進了一個東西，讓他無法再發出聲音。站在院子裡，他們更加清晰地聽到了從一間房間裡傳來的聲音。窗戶上映出好幾個模糊的人影。縣太爺懷裡抱著一個女人，正在享受著她的投喂，他的臉上洋溢著淫穢的笑容，不時地在女人的臉上抹了一把女人嬌俏地依偎在縣太爺的懷中，“大人討厭！”正當縣太爺心猿意馬，預備進行下一步行動時，門突然被粗魯地踹開。縣太爺猛地一怔，臉色鐵青地站起身來，怒目看向門口。“混蛋！不知道本官正在處理重要事務嗎？”然而，憤怒的話語在喉頭卡住，他對上國公爺那雙充滿殺意的眼眸，不自覺地打了個哆嗦。“你們是何人？這裡是縣太爺府邸，你們這是私闖民宅！”國公爺冷冷地掃了他一眼，見他渾身顫抖，才將視線轉向屋內其他人。屋內有三名男子和五名女子，屋內溫暖的氣息，帶著一絲曖昧的暗示。國公爺的聲音中帶著一絲冷意，他哼了一聲，“我這官職是……國公爺！”話音一落，縣太爺的雙腿突然失去了力氣，猛地跪在了地上。“卑職……卑職未能遠迎國公爺，罪該萬死，求您恕罪！”縣太爺的身體在顫抖，心臟狂跳，額頭冷汗直冒。一切都完了，他的仕途，他的未來，全完了。這個念頭在他心中瘋狂地回蕩。國公爺的聲音依然平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，“縣城裡，有多少人因為糧食短缺而饑寒交迫？又有多少房屋在災難中破損，無法遮風擋雨？多少人因為嚴寒而凍傷，需要救治？”隨著一連串問題的拋出，縣太爺的頭越埋越低，麵對質問，他啞口無言。自災害發生以來，他一心隻顧著維護自己的政績，從未上報過任何損失情況。他對百姓的反抗進行壓製，以至於對災區的真實狀況一無所知。國公爺看著他這幅窘態，心中早已明了。“來人，將他拿下，關入牢中！”他命令道。這個縣太爺需要等待皇帝的定奪。目前的首要任務是統計災民的傷亡情況和房屋損失。“是，大人！”軍士們應聲而動，將縣太爺和他的兩個手下以及那些女人們全部押走。隨著眾人紛紛行動起來，縣太爺府邸內的物資開始被一一清點。雖然數量並不算特彆龐大，但對於整個縣城的居民來說，卻足以支撐他們度過接下來的三天。太子站在一旁，臉色陰沉如水，“這些貪官汙吏，置百姓生死於不顧，簡直該碎屍萬段！”他的話語中透露出不容忍的怒火，身為當朝太子，未來的帝國儲君，他對這樣的腐敗行為深惡痛絕。國公爺則顯得更為沉默，他曆經風雨，見識過無數地方官員的醜惡行徑，他們如同土皇帝一般，肆意踐踏百姓的生命。雖然他自己是個文官，但年輕時也曾隨陛下平定過一些貪官。他為人正直，羞與那些人來往，但是不代表他什麼都不知道。太子在短暫的憤怒發泄之後，又迅速投身於繁忙的工作之中。他需要將這些官差聚攏起來，為自己所用。同時，他也急需了解房屋損毀的詳細情況，以便做出相應的應對措施。