幾個月前，種師道從褒斜道南下，全軍將近有四萬五千人（不含民夫）。

部隊的主要組成，分別是種家軍和折家軍。

種師道為主將，折可求為副將。

在斜穀北段還能水陸齊發，漸漸就需要翻山越嶺，運糧船隻也沒法再用了，接下來得老老實實用人畜搬運糧草。

到了褒穀，又行一段距離，已經可以用船運糧。

但一艘船都找不到，連附近的村落都被清空，褒穀靠近河邊的村民全跑了。

那就隻得繼續走陸路，這裏水流湍急，臨時製作的船筏，萬萬不敢拿來運糧。

朱賊似乎很有良心，一路棧道都未拆毀。

直至接近褒穀口……

足足八裏長的棧道，全特麽被拆光了！

對於朱銘來說，棧道拆了之後，隨時可以修好。

因為他使用了專業工具，敲掉長三角形楔子，就能輕鬆取出棧梁。把那些棧梁收好，今後再安上去便是，無非花點時間而已。

可種師道就很難了。

看著空空如也，隻剩下無數棧孔的崖壁，種師道長久才憋出一句話來：“修棧道！”

這三個字說出來輕鬆，做起來卻折磨人。

因為西軍沒有船隻，朱銘那邊卻是有的，而且為數還不少。

大型商船改裝的戰船，足有數十條。

甲板安放小型平夷砲，逆褒水而上，對準崖邊的西軍就發射。

種師道這路西軍，不但數量最多，而且裝備也足。有大量床子弩和神臂弓，被拖出來跟戰船對射。

床子弩和神臂弓都是“大殺器”，還比平夷砲射得更遠、瞄得更準。

每天就是這樣對射，互有一些死傷，嚴重拖慢修棧道的節奏。

倒黴透頂的種師道，幾萬大軍擠在那裏，啥事兒都乾不成，每天的工作就是派人修棧道。

嗯，也在打造一些小船和木筏，得為接下來殺出褒穀口做準備。

少數義軍的戰船還會往更上遊航行，試圖找地方登陸襲擊糧道。

但種師道防守嚴密，褒穀糧道的幾處轉運站，全都分配了重兵把守，義軍根本找不到燒毀軍糧的機會。

雙方就這樣耗著，足足耗了兩個多月。

……

“前方就是石門了，不強攻不行。”種師道憂心忡忡。

石門是兩條人工隧道，分別位於褒水兩岸。通過反複火燒水澆，生生開出一條高3米多、寬4米多的山腰隧道。（西壁石門長15米，東壁石門長16.5米。）

過了石門，才能出褒穀。

也可走水路，但西軍臨時打造的船筏夠嗆。

“報！！！！”

種師道接過信件，看完之後說：“沙河也有賊寇，還修築了營寨，折統製難以攻下。”

距離石門12裏的地方，有一條小河可以繞行，出山之後在褒城縣和西縣之間。

大軍雖然難走，但派小股精銳奇襲還是可以的。

反正修棧道需要時間，閒著也是閒著，種師道就派折彥質帶兵奇襲。

可想而知，奇襲失敗。

義軍的營寨，卡在河穀險要處，隻派三千士卒駐守，沒有上萬人根本打不下來。

此時此刻，棧道已修到石門十多米外。

負責修棧道的西軍，身穿幾十斤重的步人甲，連麵盔、頓項都拉下來，把臉部和頸部全給護住。安放棧梁的士兵如此，後麵用繩子拉拽他的也是如此。

每放好一根棧梁，就得換人來工作。

不但累得夠嗆，而且全身紮滿箭矢，早就被義軍射成刺蝟。

可惜朱銘沒有床子弩和神臂弓，否則一箭一個！

但朱銘有別的玩意兒啊。

褒水兩岸的人工隧道，各有一個火槍手走到洞口。

幾個全副武裝的西軍士卒，正用繩子拉著戰友高空作業，猛然看到石門當中有人舉起奇怪的棍子。

那是什麽玩意兒？

“砰！”

一聲槍響，鐵甲打穿。

正在安放棧梁的西軍士卒，吃痛抽搐掙紮，手裏的鐵錘也掉進河裏。

後麵的西軍拽著繩子拖回，發現頓項已被打穿，脖頸處有一個血窟窿。

鳥銃的精準度很高，十多米的距離，不但能輕鬆命中目標，而且還能瞄準脖子射擊。

負責修棧道的士兵，嚇得全部退縮。

一刻鍾之後，屍體被拖到種師道麵前展示。

種師道先觀察被打穿的頓項，接著再去看傷口，用刀從傷口裏挑出一顆撞擊變形的鉛彈。

“賊兵的武器是甚樣子？”種師道問。

全程目擊的西軍士卒，驚恐回答：“一根三尺左右的棍子，舉起點火，砰的一聲，還會冒煙。”