江陵城北六十裏，並無河湖山巒，四下平坦開闊，沒法藏匿大軍。

鍾相的兄弟兼丞相鍾義，帶著數千兵馬早早抵達。

不多時，古三也來了，率領朱銘的三千親衛。

鍾義單騎打馬而出，古三也獨自上前。

鍾義說道：“會談之地，隻準各帶三百兵，且不準是騎兵，士兵相距二百步。雙方主君，獨自近前，相距五步（6.5米）。”

“可以。”古三同意。

鍾義立即騎馬返回，跑去更南邊迎接鍾相：“陛下，朱賊親衛皆著步人甲，難怪能擊退各路官兵圍剿。”

鍾相搖頭說：“那些步人甲，多半是從官軍手裏繳獲的。”

鍾義說道：“朱賊有那數千甲士，我軍實在不易獲勝。臣覺得應該棄守江陵，以長江天險為依托，多造戰船，編練水軍。”

“此言有理。”鍾相也是這個打算。

隻要有水軍，就算長江守不住，也能退守洞庭湖。

鍾相又對兒子說：“你去談。”

“怎孩兒去？”鍾子昂驚訝道。

鍾相解釋說：“朕是大楚皇帝，就算要談國事，也該老朱賊過來。你是大楚太子，正好與那小朱賊平起平坐。”

鍾子昂覺得是這麽個道理，於是領著三百親衛前進。

雙方的大部隊都退開，親衛前進一段路程也停下。

朱銘帶的全是火槍手，如今已超過五百人。火槍作坊的規模不斷擴大，明年初應該能有八百火槍手。

這些火槍手，內著鎖子甲，外麵穿著絲綢衣服。

絲衣不僅是為了好看，還具備防箭的效果，跟鎖子甲組成兩層防禦，基本不用再懼怕遠程攻擊（床子弩、神臂弓除外）。

鍾子昂打馬上前喝道：“吾乃大楚國太子，對麵可是川峽大元帥？”

朱銘騎著聚寶盆緩緩踱步：“怎是你來了？”

鍾子昂說：“主君對主君，儲君對儲君。想讓我父皇出麵，須得川峽經略使親至。”

“也對，”朱銘掏出自己的短銃，一邊把玩一邊問，“伱可還有兄弟？”

鍾子昂不解其意：“還有兄弟，與你何乾？”

朱銘瞬間就覺得沒意思了，本來打算一槍把鍾相崩了，結果那隻狐狸居然不露麵。

既然楚國太子並非獨子，那麽殺了也沒啥大用。

還是老老實實談判吧。

把短銃收起來，朱銘質問道：“令尊去年致書家父，說願意劃江而治。可這江陵和枝江，都在長江以北，汝父子為何出爾反爾？”

鍾子昂一怔，他跟父親還真沒在意這個。

“劃江而治，隻是籠統說法，城池與土地，自然是誰打下來算誰的。”鍾子昂此言並非狡辯，他父子倆就是這樣想的。

朱銘卻掏出一封書信，微笑道：“楚國太子殿下，你要不要再看一下？白紙黑字寫著的，朱鍾二氏劃江而治，朱氏統治長江以北，鍾氏統治長江以南。汝父子背信棄義，說出來的話不算數，那我就隻能自己帶兵取江陵了！”

鍾子昂啞口無言，因為這確實是他鍾家理虧，隻能硬著頭皮說：“閣下且稍等，事關重大，我需要回去與父皇商量。”

“去吧。”朱銘說道。

鍾子昂快馬奔回，把書信的事情訴說一遍。

鍾相頓時傻眼，他當初寫信，還真就沒細想過，現在莫名其妙落下口實。

“父皇，該如何答複？”鍾子昂問道。

鍾相的腦瓜子轉得飛快，居然笑起來：“既有這封信，那我放棄江陵，也不算失了麵子，而是在信守承諾，也能給臣民一個交代。但吃進去的肥肉，沒有平白吐出來的事，讓那姓朱的用錢糧贖城。這兩座城，是我信守承諾讓給他的，他想要就得花錢來買下！”

鍾子昂對父親佩服不已，問道：“應該作價幾何？不能賤賣，也不能太貴。若是喊價貴了，就是逼著姓朱的帶兵來攻打。”

鍾相仔細思索：“江陵作價五十萬貫、一萬石糧；枝江作價八萬貫、二千石糧。”

這個價錢，確實不貴，甚至可說便宜，因為江陵太富庶了。

但前提是鍾相不把那裏的人口和財貨帶走。

怎麽可能不帶走？

朱銘即便花錢，也隻能買下兩座空城。

鍾子昂再次騎馬去談判，把鍾相提出的要求講明。

朱銘冷笑：“你當我是開封那昏君，耗費錢糧去贖燕京，結果買下幾座空城？”

鍾子昂說：“丁口會留下一些，並非空城。”

“下馬！”朱銘嗬斥。

“作甚？”鍾子昂問道。