（PS：發現故事時間有誤，前麵采茶時的雨水，已經改成春分。白老太君的生日，也提前了一個月。）

讓仆人攙扶著，老白員外拄拐杖站起，親自把父子倆送出院落。

離開白家，行走一陣。

朱銘豎起大拇指說：“行啊，朱院長，火候拿捏得恰到好處。都沒有故意擺架子，往那一坐就像個領導，從小到大，我第一次見你這種形象。”

“啥叫像個領導？我本來就是領導，說得跟我裝出來的一樣，”朱國祥開始教導兒子，“拿什麽架子，得看什麽場合。在自己家裏端著太累，在學生麵前端著太過，在同事麵前端著太裝，在領導麵前端著是找死。剛才那種狀態，是專門做給特定人群看的。”

“嗯……”

朱銘仔細思考，由衷說道：“在這個方麵，我得多向您老學習。”

朱國祥告誡道：“千萬不要學，你的經曆不夠，學起來會顯得刻意，畫虎不成反類犬，最後搞得自己像小醜。你隻要穩重一些就好，別時不時整得跟神經病一樣。”

“我那叫真性情，跟人民群眾打成一片。”朱銘自有說法。

朱國祥一語拆穿：“你是從小缺乏管教，養出一身的壞毛病，好說歹說都改不過來！”

朱銘撇撇嘴，心裏很明白，但不願承認。

白家大宅內。

老白員外已經回到書房，很快招來管家：“你去物色物色，村裏有哪些適婚女子，給這朱家父子牽線說媒。”

這管家屬於絕對心腹，當即問道：“老爺，賣給他們許多山地，便已是格外開恩了。如今又幫忙說媒，是不是太給他們臉麵？”

“你曉得甚麽？”

老白員外嗬斥一聲，還是做出解釋：“這父子二人，都不是省油的燈。得給他們安排家眷，有了家眷，才有牽掛。有了牽掛，才好拿捏！”

管家瞬間理解，對老白員外佩服之至。

他對村裏的情況了若指掌，琢磨道：“尋常村姑，他們怕是看不上。米鋪孫掌櫃家的三姐兒挺合適，孫三姐識得幾個字，今年十五了還沒嫁人。”

老白員外點頭說：“孫掌櫃不錯，做過俺家的奴仆，肯定是能信得過的。”

在北宋末年，奴婢製度處於一個轉型臨界點。

它不像宋代初期和中期那樣，把奴婢完全視為主人的私有財產。也還沒像南宋那樣，徹底轉為奴婢雇傭製，甚至規定雇傭合同最多簽十年。

單說徽宗朝，官奴數量已經極為稀少。

而完全失去自由的私奴，隻在某些權貴的家中存在。

老白員外這種鄉下土財主，基本是雇傭奴婢乾活，所有奴婢都屬於良籍。但是，許多奴婢又有客戶身份，依附於白家這個主戶過日子。

白市頭米鋪的孫掌櫃，便是雇傭奴婢出身。由於其聰明伶俐，免費入讀白家私塾，被定點培養為店鋪夥計，漸漸的就升級為米鋪掌櫃。如今已擺脫客戶身份，在官府改為了主戶，子孫甚至可以科舉做官，因為祖上三代皆為良籍。

不得不承認，從北宋後期到南宋，是中國古代封建社會，奴婢地位最高的時期。沒有之一。

管家繼續物色人選，說道：“白五爺家的幺女，今年十四歲，也還未婚配。”

所謂白五爺，是老白員外的堂弟，分家出去幾十年了，在村裏也算小有資產（介於小地主和富農之間）。

老白員外說：“不論十四還是十五，配給那小朱秀才挺合適。還有沒有，年齡稍大些的？年齡不大也可，但輩分得更高，免得父子倆娶了同輩女子。”

“老爺忘了沈二娘？”管家笑著說，“沈娘子秀外慧中，又讀過許多書。正巧村裏有風言風語，不如說給那朱先生做續弦。”

老白員外覺得此事可行：“便選這三個，等春耕過後，就請媒婆去登門。若是朱家父子不滿意，再物色鄰村的女子也行，務必不能讓他們打光棍，有了家眷才能安生過日子。”

“俺記下了。”管家說道。

老白員外又說：“那位朱先生，說自己能讓稻子增產。俺已答應給塊水田，讓他來指導耕種，你家大郎可以負責此事。”

“是！”

管家躬身告退，把長子陸安喊來。

……

陸安今年已四十多歲，得知是老白員外差遣，不敢有半點怠慢，領了任務就往沈娘子家跑。

朱銘不在家，進山割草去了。

那匹瘦馬食量日增，附近能啃的雜草，早被這畜生啃完，必須到山裏割回來喂。

若要長得健壯，隻喂青草也不行，還得夾雜著乾草料，豆子和食鹽更是不能少。

想養好一匹軍馬，每天所消耗的食物，足夠養活兩三個村民！

“朱相公！”

陸安站在院門外喊。

正給白祺輔導功課的朱國祥，起身去把院門打開：“何事？”

陸安屈身行禮：“俺是老員外派來的，名叫陸安，也喚作陸大。朱相公要種稻子，有什麽差遣儘管吩咐。”

朱國祥安排道：“去揀半斤穀種來，我過目之後便曬種。”

“這便要曬種？”陸安表示不理解，提醒說，“早稻雨水前就播了，晚稻又還不到時候，這時撒種該哪時插秧？”

傳統水稻種植，雨水前就要撒種。

如果是油菜水稻輪作，撒種時間就要推遲一到三個月。

朱國祥簡單解釋：“我的育秧法子，育秧時間更長，你照做便是了。”

陸安隻得跑回去，給老白員外通報消息。