胥吏全都麵有難色，特別是那些灰衣吏，他們可不是空手而來，一個個手裏拿著東西呢。

上午已經爬了一次山，美酒、食物、筆墨……諸多物品，跟隨提學使搬上搬下。好不容易能到上白村歇歇，這他媽剛下船又要走，還是去更加陡峭的黑風寨。

真的，再這麽折騰幾日，灰衣吏有可能合起夥來，把提學使給活生生掐死！

向知縣朝著白宗望眨眼，希望對方能夠勸勸。這本該他來勸，但向知縣又慫了，生怕惹得提學使不愉快。

白宗望還沒摸清陸提學的路數，他可不願冒險，隻當啥都沒看見。

就在此時，朱銘說道：“提學容稟，那黑風寨路途頗遠，此去恐要入夜方能到達。且官兵剿匪之時，攀援峭壁夜襲，將那賊巢燒得精光，如今隻有一片廢墟而已。實在有礙觀瞻，入不得陸提學法眼。”

“天黑才能到？”陸提學問道。

“正是，”向知縣連忙說，“那賊寨遠得很，且山路難行，所以能盤踞數十年。”

陸提學仔細想了想，終於鬆口：“罷了，今日便不去。”

眾人如蒙大赦，負責開道的灰衣吏，飛快敲鑼往前走，生怕走得慢了又要變卦。

陸提學雖是個文人，體力卻極好，上午一番折騰，此時還精力旺盛。他也不坐白家準備的滑竿，拄著一根手杖闊步而行，估計是長期旅遊鍛煉出來的。

行進在田埂間，陸提學又關心起農事來，指著田裏的稻子說：“此稻種得極好，向知縣你勸農有方。”

向知縣猛然間得到誇獎，渾身骨頭都輕了幾兩，受寵若驚道：“農為百業之本，下官沒甚本領，也隻能儘心勸農，為官家儘一份微薄之力。”

白大郎突然冒出來一句：“朱相公種的稻子才叫好呢！”

陸提學不屑笑道：“偏僻鄉野，哪來的相公？”

白宗望連忙說：“犬子目光短淺，遇到有德之人便稱相公。隻是尊其德行而已，並未有僭越之意。”

“哦，這朱相公有何德行？”陸提學隨口問道。

白宗望說：“提學請那邊走。”

眾人來到試驗田邊，此處秧苗明顯更加健壯。

陸提學讚道：“好田，好稻。隻是為何田中無水？如今該是灌水追肥之時。”

這位提學使，竟然真懂怎麽種田！

朱國祥拱手說：“此田分蘖過旺，須得排水曬田，不讓秧苗繼續分蘖。”

“你又是何人？”陸提學問。

向知縣介紹說：“這位正是朱相公，八行士子朱銘之父。”

陸提學這才正眼相看，問道：“排水曬田，不怕水稻枯死嗎？”

“當謹慎而行，幾時排水，幾時複灌，須看葉色與莖數。”朱國祥解釋說。

陸提學來了興趣：“且細細講來。”

朱國祥當即脫鞋下田，挽起袖子撥開稻葉，彎腰指著秧苗底部說：“提學請看……”

陸提學真就走近了，彎腰去瞧稻莖。

朱國祥開始講述科學種稻，陸提學認認真真仔細聆聽。一個講得起勁，一個聽得高興，完全把旁人忘在那裏。

足足講了十多分鍾，疲憊不堪的胥吏們，站在田埂上無聊到打哈欠。

隨行共有二十位本縣士子，隻有寥寥幾人在聽，餘者皆四處張望，隻求早點找個地方休息。

而那兩位，卻越說越起勁。

講完水稻種植，朱國祥繼續科普農業知識：“吾知江南一帶，地狹人多，耕種當儘地力，多有套種之舉。然套種不得其法，傷土而不能多收。吾研究多年，得出套種十三法。”

“何謂套種十三法？”陸提學興致盎然。

朱國祥說：“第一法，高矮套種。一樣高的莊稼，很難套種，光照不足便長不好。高矮不同的莊稼套種，才能通風透光……”

“第二法，深淺套種。有的莊稼根子深，有的莊稼根子淺，紮根土裏，各取所需，還能互相促進……”

“第三法，圓尖套種。有的莊稼是圓葉子，有的莊稼是尖葉子……”

一共說出十三項套種法則，聽得陸提學拍手讚歎：“真農家奇才也，該當相公之稱！”

“提學謬讚了。”朱國祥拱手微笑。

陸提學轉身問縣學校長：“錢教授，你可知吾傳自哪方文脈？”

錢教授連忙說：“還請提學賜教。”

陸提學掃視那二十個隨行士子：“吾幼年拜學於清溪先生門下，清溪先生又學自石泉先生，石泉先生又學自大方先生……一竹先生又學自安定先生！”

這位老兄，一口氣說了十二個先生，朱銘都聽得快迷糊了。

直至說出“安定先生”四字，朱銘總算是搞明白，陸提學在給自己臉上貼金呢。