周一，曼哈頓法醫墨蕊荌值班。這天病例不多，她早早就把她分到的兩個案例處理完畢。

接近中午時候，墨蕊荌正在她辦公室查閱著實驗室的幾個分子生物學檢測結果，新來的法醫若可辛進來了。

“墨蕊荌，我知道你有一個NIH的課題，是研究霸淩和虐待對人的大腦邊緣係統的影響的。我今天收到一位因為網絡霸淩而自殺的少年，你如果想要的話，我可以把這個病例轉給你。”

“太謝謝你了！我當然想要了。”墨蕊荌說著，跟著若可辛，匆忙換上衣服進到了屍檢室。

在墨蕊荌麵前的解剖台上，一位麵容清秀，瘦瘦的白人男孩仰麵躺在那裡，他脖頸上清晰的皮帶痕跡，是他身上唯一的傷痕，這和他在他櫥衣間的橫杠上用皮帶上吊身亡的描述相吻合。

這樣一個美麗的生命，人生才剛剛開始就這樣結束了！墨蕊荌看著死者，不住歎息。

死者名叫巨憐（Julian)，是一位15歲的高中生。

墨蕊荌的研究需要死者的腦組織，當然得有死者家屬的同意書。幸好死者的父親跟隨屍體來到這裡，並在外麵一直等著。

墨蕊荌換好衣服，從屍檢室裡出來，把巨憐的父親楚哀（Troy）叫到自己的辦公室。

楚哀是一位高個子偏瘦的白人男子，戴著眼鏡，麵容清秀。他頭發淩亂，眼睛紅紅的，雙手時不時地抱一下頭。

他一見到墨蕊荌就問，他什麼時候能把巨憐帶回家。

當墨蕊荌問他，能否取一些腦組織做科研時，楚哀一下子怒了，他對著墨蕊荌大吼了兩聲“不能，不能”，然後雙手抱著自己的頭抽泣起來。

墨蕊荌已經習慣了這樣的反應。她平靜地遞給楚哀一張紙巾，說她的屍檢報告很快就寫好了，並告訴楚哀下午就可以把巨憐的屍體拉走。

聽墨蕊荌這麼一說，楚哀收住了淚，漸漸平靜下來。他開始講起了巨憐的故事，像是自言自語，又像是對著全世界的人。

5年前，在波士頓，楚哀有一個溫馨的四口之家，他和妻子都有不錯的工作，兩個孩子聰明可愛。不幸的是，楚哀的妻子和女兒在一次交通事故中死亡。

為了擺脫心裡的陰影，楚哀帶著巨憐搬到了紐約，住在離楚哀妹妹家不遠的曼哈頓上城。

為了能有更多時間陪巨憐，很好地照顧巨憐，楚哀決定等巨憐上大學之後，再考慮自己的婚戀。

巨憐在波士頓時一直是個好學生，有很多朋友。來紐約後，為了能讓巨憐很快交上新朋友，楚哀經常邀請巨憐的同學們去他家聚會。

可事情並不像楚哀預期的那樣，因為巨憐在課堂上愛發言的習慣，他很快成為那些不愛學習的學生憎惡的對象。那些學生經常罵他愛出風頭，甚至取笑他單親家庭的身份。看著巨憐經常垂頭喪氣地回到家裡，楚哀了解情況後，告訴巨憐，不要理會那些失敗者。

到初中時，這種情況愈發嚴重。他們班有一個身材高大的混血男孩敗塞利（Basel），經常結夥其他幾位不愛學習的男生對巨憐言語淩辱和挑釁，有時甚至動手。

有一天，楚哀看到巨憐臉上有傷，問清事情經過後，楚哀立即給學校打了電話。但學校的處理方式令楚哀非常不滿意。

巨憐的老師說，巨憐是在他和敗塞利相互撕扯中受傷的，他能做的也隻能是讓敗塞利給巨憐當麵道歉。很顯然，這個做法根本不能製止敗塞利對巨憐的欺負行為，反而正好相反，這件事之後，敗塞利和另外幾個男孩經常喊巨憐為“爹爹的嬰兒”，對巨憐的羞辱更加猖獗。

楚哀知道後，打算給巨憐換個學校。

可就在楚哀已經聯係好了一所私立中學，在給巨憐辦理轉學手續時，巨憐突然高興起來，說他有了女朋友，不想換學校。

這個女孩叫裡蒐（Lizel），是個很漂亮的白人女孩。她和敗塞利是小學同學，因為她小學時很胖，經常遭到敗塞利的嘲笑和欺侮。她對敗塞利一直懷恨在心，此時已經長成美少女的她公開支持巨憐，對抗敗塞利。

當敗塞利言語攻擊巨憐時，她總是挺身而出，用同樣尖刻的言語回擊敗塞利，並和巨憐一起吃午飯，在校園裡手拉手，像一對情侶。

裡蒐的出現給了巨憐很大的自信，他再也不再在乎敗塞利對他語言上的霸淩。但事情並沒有就此結束。敗塞利見語言上傷不到巨憐，又開始對他動手，他夥同裡蒐的幾個追求者，在一次體育課結束後，把巨憐堵在一個角落裡對他拳打腳踢。

看到鼻青臉腫回到家裡的巨憐，楚哀十分憤怒，他要立即去學校投訴，但巨憐製止了他。巨憐說，他想學空手道，這樣他就不再害怕敗塞利了。