“謝謝你同意一起來。”淩奇對美珍說道，兩人出了家門，往秀蘭家走去。

“不麻煩。”白美珍在街上掃視了一眼，轉身跟在淩琪身後，雙手被她今天穿的白藍長袍的寬大袖子遮住了。“我需要一些東西。”我自己從市場上買的。我不介意一路上為您提供合適的鞋子建議。”

淩琪扮了個鬼臉，就算她踩在尖石上也感受不到多少壓力，她也得承認，光著腳走來走去，看起來有點傻。“我更擔心這些頭發，”她抱怨道，把幾縷散落的卷發從眼睛裡吹出來。“處理起來總是很痛苦，但我不確定我是否想再把它剪短。”

“你不應該，”美珍同意道，同時讓幾個女孩在街上繼續前行，“這對一位女士來說是不合適的。不過，恐怕我無法提供太多建議。我從來沒有剪過或改變過我的衣服。”結婚前或達到青魂境界之前這樣做是違反傳統的。”

淩齊驚訝地看了美珍一眼，看著美珍雪白的頭發。美珍的頭發很長，快到後背的中間了，但這還是說不通。“你一定是在什麼時候把它剪掉了。你的頭發否則就會跪倒在你腳下。”

她試圖忽略，當他們走在街上時，美珍並不是唯一一個受到警惕、尊重、關心和其他不完全消極表情的人，但這仍然讓她感到尷尬。

白美珍微微聳肩：“我們的頭發長得很慢，所以在成年之前，不宜急於改變，這是傳統的做法。”

走到顧秀蘭家門口時，淩琪若有所思地哼了一聲。她覺得這話也有道理，如果頭發要好幾年才能長回來，她也不願意對自己的頭發做任何事。

淩齊敲了兩下門，退到美珍身邊等著。顧秀蘭飛快地應了門，打開門，露出了自己，穿著上次和淩齊逛街時挑選的禮服。

“淩琪，早上好。”顧秀蘭爽朗地說。不過淩琪覺得秀蘭的語氣和神情中似乎有一絲緊張。另一個女孩轉向白美珍，雙手合十，低下了頭。淩琪隱隱約約地說道。顧秀蘭的語氣顯得有些奇怪。“白小姐，很高興認識您。”

白美珍低頭致意。“顧秀蘭，我也很高興認識你。”白美珍正式回答道，然後看了淩齊一眼，“不過請直呼我的名字，這是一個非正式的聚會，為的是我們共同的朋友的利益。”

顧秀蘭一臉得意，畫著的唇角勾起一抹淺淺的笑意，直起身子。“當然了，謝謝白美珍的客氣。”她的語氣也很正式，但心裡卻有些緊張。“她有點難對付吧？”顧秀蘭問道，語氣裡帶著幾分平常的戲謔。儘管如此，淩齊覺得她聽起來還是很警惕。“她有時候對這麼基本的事情就是這麼固執。我不敢相信她花了這麼長時間才不再穿那些破爛的涼鞋。”

白美珍抿了抿唇，“是的，我想我應該感謝你，讓她不再穿得像個流浪漢了。”她說道，語氣也不再那麼僵硬。

“我就站在這裡。”淩琪抱胸，皺著眉頭看著兩人，嘟噥道，“而且我的針線也沒有問題，那些弟子服需要多一些口袋。”

兩人頓了頓，看著她，顧秀蘭的笑容又恢複了鋒利，而白美珍則隻是一如往常的冷靜地看著淩齊。

“她很固執，不是嗎？”顧秀蘭輕聲說道，似乎沒有理睬淩齊的感歎，“我無法告訴你，當初為了讓她收拾乾淨，費了多大的勁。”

“任性算不上是一種負麵特質，”白美珍承認道，“但在這種情況下，我發現它用錯了地方。我相信她有學習能力。”

“哦，我會後悔介紹你們兩個的，不是嗎？”淩奇歎了口氣，“我們可以走了嗎？”

儘管被人戲弄，但事情比她上次介紹朋友時擔心的要好。她懷疑白美珍是在認真地試圖表現出友好的態度，而顧秀蘭則害怕得罪美珍。三人向市場走去，一邊走一邊小聲地聊著天。淩齊大部分時間都在聽兩人說話，兩人禮貌地詢問著對方家人的情況。

大部分內容都超出了她的頭腦，除了模糊地理解顧秀蘭的父親正在監督對‘失落之地’的大規模擴張。白美珍隻說了一點她自己的家鄉。有一些關於珍珠出口和新的島嶼前哨以及需要的事情。對於好鋼...

等離開小區的時候，他們的閒聊都轉向了更直接的事情，兩人似乎達成了一種心照不宣的約定，讓更嚴肅的事情先擱置起來。淩琪很高興，她一直感到失落，所以即使是新的這個話題不是她喜歡的話題，和秀蘭討論針線刺繡，或者和美珍討論服裝剪裁，還是比一開始的零散討論要好。