課程的重點仍然是她與真貴的聯係，她自己的氣如何影響他，反之亦然。雖然振貴還太小，無法從這些課程中受益，但他確實享受到了長老花園裡的果實。小玄武在漫長的冥想中，一直在啃著自己身體一半大小的果實。淩齊慶幸自己的禮服能自動清潔，不然恐怕會弄臟的。
她感覺自己與這個小精靈的聯係變得更加微妙，隨之而來的是她與他交流的能力。他的想法仍然簡單而直接，但她開始看到好奇心、感情和其他更複雜的情緒有了更大發展的跡象，這些情緒現在與恐懼和饑餓等更簡單的情緒一起綻放。鷹長相信，不出一個月的時間，他就能掌握一些能力。強大的精神並沒有在嬰兒期停留太久。確實，在檢查的時候，淩奇確信，真龜已經比孵化時長了好幾厘米了。但現在，她隻能繼續照顧振貴，讓他長大。
課程結束後，她還有其他任務。淩琪還是不敢去麵對美珍，強行進行她認為必須進行的談話，而她的其他朋友也沒有時間，所以她決定還是看看理事會會議上的男孩想要什麼。不理睬他是很不禮貌的，而且她下午確實有一些空閒時間。
前一天她收到了一張留在家門口的字條，這對她很有幫助。他想見麵的地點是市場區一家宗派開辦的小茶館，看起來很安全。從這個位置來看，不可能是埋伏，因為據她所知，集市一帶是山上唯一一個教法絕對禁止暴力的地方。她會留意離開的情況，但會議本身應該是安全的。
所涉茶館位於市場邊緣，是一個簡陋的地方，內部昏暗，散布著幾張桌子，弟子們在桌子上聊天、交流。簡單的紙娃娃飛來飛去，為弟子們服務，以某種方式支撐著盤子和茶的重量。淩琪在門口停下腳步，警惕地看了一眼這裡，卻沒有人抬頭看她一眼。
她走進去，繞過房間的邊緣，朝後牆排列的一排封閉的隔間走去。付翔說他要到左邊第三個攤位喝茶。
她小心翼翼地推開門，簡單的竹紙屏風在軌道上輕鬆滑動。裡麵有一張擦得鋥亮的小木桌，三邊圍著一張長凳，長凳上鋪著一套簡單、樸素的淺綠色靠墊。付翔坐在右邊，在她打開門的時候抬起頭來，一手懶洋洋地調整著架在鼻子上的鏡片，另一隻手捧著一杯深紅色的茶。鍋和第二個杯子放在桌麵上。
“哦，淩小姐。我開始以為你已經決定不來了。”他輕聲說道。“我很高興我錯了。”
淩奇的嘴唇幾乎要皺起。展位比她喜歡的要小，但她已經來了。
“我有點耽擱了。我現在正在跟應老學習。”她平靜的回答道。“我很難早點結束這樣的事情。” 她走進去，坐在男孩對麵。當門嘎嘎作響時，她短暫地停了下來，並開始自行關閉，但由於陣法效果而將其置之不理。
“當然。我在沒有得到你的意見的情況下就設定了會議時間，有點太草率了。”他道歉道。“我得辯解一下，你有點難以追蹤。淩小姐，請不要看低我。”
淩奇打量著他。付翔一貫的好脾氣惹惱了她。這是一件小事，但她發現自己對這個年長的男孩很警惕。
“這並不是什麼真正的麻煩。”她小心翼翼地回答，當他走過去給她倒一杯時，她感到很驚訝。這是一個奇怪而謙虛的舉動，讓她愣了一下。從他與她目光對視時眼中閃爍的有趣光芒來看，他也意識到了這一點。
“這是當地的混合物。我已經非常喜歡它了。”他一邊把鍋放回去，一邊漫不經心地說道。“在我們開始之前，您願意訂購一些東西嗎？”
她接過杯子，隻是略帶懷疑地看了一眼，然後搖了搖頭。“不，這樣就好了。你想從我這裡得到什麼？她問道，語氣比嚴格必要的要直率一些。
“我認為直接也很好，”他一邊說，一邊喝了一口自己的茶。他做了個手勢，淩琪頓時渾身一僵，感覺到空氣中的氣息一變。“隻是預防措施，”他向她保證，與她目光對視。“現在我們不會被偷聽了。”
“真的有必要嗎？” 淩琪挑眉問道，這是她印象最深的美珍那張懷疑的臉。
“準備過度總比準備不足好，”他反駁道。“我想我們都明白，缺乏謹慎會導致毀滅。我知道，世界不會如此寬容。”
“你沒有錯。你也沒有回答問題。你想從我處得到些什麼？”
“一點點合作，僅此而已。如果你原諒我的傲慢的話，我有很好的眼睛和耳朵，”他帶著一絲自豪地說。“我知道很多有用的東西，但是，如果沒有更多……切實的證據，利用這些東西可能會很困難。我的話並不完全有價值，”他愉快地繼續說道。
弄清楚其中的含義並不難。淩琪小心翼翼地喝了一口茶，目光落在了他的身上。“所以我想你希望有人獲得你的‘有形證據’？” 她乾巴巴地問道。“你確定蔡夫人會同意這種卑鄙的交易嗎？”
“我很確定，”他微笑著回答。“那些隱藏自己罪行的人終究無法得到正義的對待。調查腐敗是一項重要任務，這就是這位女士找到我的原因。比如說，我正在追蹤那個企圖陷害你的淩小姐。”
淩奇沉默了一下，隨即點了點頭。“那麼你的提議到底是什麼？” 她問。信息經紀人和登山者——她非常了解他的類型，並且她知道自己可以在多大程度上信任這個男孩。不過，幫助他也許是值得的；如果不出意外的話，這會給她將來爭取好處的籌碼。
“你是個冷酷的人不是嗎？” 他一邊打量著她，一邊漫不經心地評論道。“你至少可以給我多一點合作的反應。”
“我不想。”淩齊乾巴巴的回答。
“很公平。” 他聳聳肩。“目前，我需要一堆來自我同年級的年輕女子家裡的信件。它們包含的信息將使蔡女士在未來的會議中發揮影響力。我希望你不會介意我現在還沒有透露更多具體細節。”