試煉洞窟並不是她記憶中的樣子。

第二天，當淩琪回到現場時，發現周圍的迷宮已經散去，她並不感到太驚訝。然而，當她到達入口處時，她卻發現自己停下來凝視，發現的不是一個空蕩蕩、光線昏暗的洞穴，而是一個看起來像是貴族客廳的地方。池塘上方懸掛的昏暗燈籠依然存在，但現在它的光芒投射在毛絨地毯和壁掛上，遮蓋了粗糙的石牆。牆壁上排列著帶軟墊的椅子和拋光的木桌，裡麵放著悶燒的香火盆，門對麵是一張華麗的沙發，似乎是用一塊巨大的白玉雕刻而成的，上麵墊著酸綠色的絲綢墊子，上麵覆蓋著閃閃發光的刺繡。

空氣煙霧繚繞，渾濁。她確信僅僅幾個月前，她就會咳嗽，但現在，她的呼吸已經得到了足夠的控製，除了讓她的眼睛流淚之外，幾乎沒有什麼作用。她仔細環顧四周，卻沒有看到長老的蹤影。她非常小心地不讓自己的目光在一些壁掛上描繪的……狂歡的場景上停留太久，這些壁掛上穿插著一些更正常的場景。

相反，她發現自己的目光被掛在沙發上的那幅畫所吸引。它描繪了一個熟悉的紅眼睛女人，她回頭凝視著觀眾，嘴唇上掛著頑皮的微笑。畫中，她的長袍從肩上垂落，頭發鬆散散亂，但她仍能認出辛，正是這個精神在周長老的考驗中賦予了她藝術，並帶領她走到了今天。

紅色眼眸中的情緒讓這幅畫仿佛有了生命。也許是的。這並不是她進入仙界以來見過的最奇怪的事情。但這顯然很不舒服。就像美珍在湖邊不舒服一樣。她不想接受這樣的眼神。

淩琪小心翼翼地脫掉鞋子，才踏入‘房間’，在地板上找了個座位。她預感到焦老並不是一個重禮的人，但這卻出乎了她的意料。最終，長老的缺點已經不重要了。她還是要雙手抓住這個機會。

看來還得等一等，所以淩齊閉上了眼睛，開始冥想，開始了千環堡功的下一步練氣。如果她能在試煉前達到第二脈，她和顧秀蘭或許就能堅持到那場與叢林蠻族的交鋒。儘管獲得了通行證，淩琪卻確信自己犯了錯誤。雖然秀蘭在保存氣氣的相反方向上走得太遠了，但一旦她的效果建立起來，她應該更加激進，不要害怕丟掉笛子。現在的笛子，除非是麵對更高境界的對手，否則幾乎不會受到傷害。

淩琪一邊回想剛才的戰鬥，一邊運轉著木性之氣，從體內的經脈中推出去，彌漫在空氣中，浸入到了地毯下的大地之中。她不知道自己冥想了多久，最終，她感覺到一絲微妙的寒意和存在感，讓她猛地睜開了眼睛。

“好吧，至少你還沒有完全失明。”焦老坐在沙發扶手上，乾巴巴地說道。今天他的光頭光禿禿的，穿著黃色的長袍，顏色極其難看，看久了會刺痛她的眼睛。

“見過焦長老。”淩琪連忙說道，雙手合十，向老者恭敬的行了一禮。“非常感謝您給予我這個時代的榮譽。”

他麵無表情地低頭看著她，然後歎了口氣，不屑地揮舞著一隻瘦骨嶙峋的手。“是的，我想這樣傻笑就足夠了。女孩，從地板上站起來，找個合適的座位坐下。這些椅子並不完全是為了裝飾。”

“當然，長老。”淩琪答應道，連忙站起身來，按照吩咐去做。她緊張地坐在最近的座位上。她還是不太習慣拘謹，而焦老爺子的鬆懈態度，讓人很難判斷什麼才是合適的行為。

長老看著她，奇怪的眼眸中閃過一絲玩味。“我希望你已經決定了本周想要接受的指導是什麼？” 他問道，目光轉向自己的指甲，似乎對她失去了興趣。

“我本來希望得到您的指點，提升我對世界的認知。”淩琪恭敬的點了點頭。“更具體地說，我在解開敵人留下的蹤跡和秘密方麵遇到了困難，希望你能在調查此類事件時提供洞察力。”

他抬起頭，帶著一絲興趣。“是這樣嗎？和我想象的不太一樣，不過話又說回來，我想你是在為蔡家小子扮演半個間諜吧？”

“能得到您的關注，我深感榮幸。”淩奇說道。“是的，我一直在為蔡夫人執行一些小任務。我也有自己的興趣需要探索。” 她考慮著接下來要說的話。長老是一名月修，與新月相伴，她補充道：“咧嘴月給了我一個任務。”

“我明白了，”他說道，聽起來並沒有特彆印象深刻。“那你的第二個要求呢？”

淩琪猶豫了一下，從戒指中抽出了從蠻族薩滿那裡搶來的那包袋子。“我懇請陣法教導，以便我能夠解開這些封印。劇本很複雜，我擔心我現在的功力還不夠。”

長老眯著眼睛看著她腿上那些不起眼的皮袋，然後臉色變得陰沉起來。“你是卷入那場小混亂的人之一，不是嗎？我想你今天坐在這裡，而不是躺在我們的新湖裡，說明你很幸運。”他惱怒地說。“影師妹若是察覺到了裡麵有真正的危險，是不會讓你保留這份戰利品的。”

淩奇驚愕的看著男人。“瑩師妹？” 她低聲嘀咕道。焦長老看起來比影長老要年輕很多，雖然他的氣在她看來幾乎是不存在的。

不出所料，長老聽到她的話，輕哼了一聲。“女孩，如果你仍然認為年齡的外表意味著什麼，那你就沒有注意。時櫻之所以這樣，是因為她本來就是一個愛管閒事的老太婆，即使是一個不花心的女孩。我也一如既往，是一位品味和魅力無可挑剔的優雅紳士。”

這句話說完之後，淩齊的表情還保持著完全的平靜，這真是她的自製力的典範。她的目光並沒有落到那個男人穿著的怪物般的牧師長袍上。哪怕是片刻也沒有。

不過，考慮到長老在他的話之後持續的令人不安的沉默中向她投來的表情，或許能感覺到她的想法的要點。

“哼。現在的孩子們，”他抱怨道。然後他就站在她的麵前，距離她不到一米。她沒有看到他有任何動靜，甚至沒有感覺到氣場的波動。他隻是從一個時刻到下一個時刻改變立場。“把它收起來，然後一起來吧，女孩。我將為你布置一些課程，以確定你未來課程的陣型技能，所以我們將從磨練你的觀察技能開始。”

“當然了，焦長老。”淩奇忙起身，將袋子放回戒指中，跟在老者的身後，已經大步朝洞口走去。

在接下來的幾個小時裡，她被迫繃緊自己的感官，回憶起遠遠超出她通常注意到的細節。記住特定樹枝上的葉子數量或路邊石頭的確切位置僅僅是開始。在外人看來，她隻是跟著男人在上山閒逛，回答不斷的問題，但對她來說，很快就變得痛苦，因為她被迫通過眼睛和耳朵通氣。持續的時間比之前要長得多，直到她的頭開始抽痛，丹田空空如也。

當長老揮手讓她離開並消失時，她試圖追蹤和記錄周圍環境的每一個細節，這讓她感到昏昏欲睡和疲憊不堪。他給她留下了一本厚厚的作業本，裡麵滿是陣型問題和後天要完成的問題。……看來，明天的訓練中，還要加上她的氣感。

淩琪花了大半個晚上的時間，完成了複雜難懂的功課，隻是停下來打坐，在銀鏡玉簡內的功法上運行氣機，將白天與焦老練習時所得到的感悟融會貫通。

當太陽從地平線升起時，她放下工作去做其他的事情。她不能整天坐在裡麵學習。真貴無底的胃口證明了這一點。考慮到他的成長和不安，她決定開始讓他在獲取食物方麵發揮更積極的作用，但她發現自己不確定如何最好地做到這一點，因為他們的能力存在一定的不匹配。