「陛下現在在哪？」

突然間，有人大聲問道。

沉默瞬間到來，所有人都麵麵相覷，按照那位陛下的脾，真的歸來的話，從殺死白王到現在的這段時間，已經足夠祂來回征服世界十次了。

「陛下不久前返回了中國的一座南方小城，目前在那裡居。」瑪爾斯淡淡道。

「居？」

眾人不敢相信聽到的這個詞。

「我隻能用這個詞。」瑪爾斯聳肩，「難不說養傷，還是等我們主去覲見他？」

「也許……是在遊戲人間？不，這可不是祂的作風。」有人提出了猜想，卻在下一秒被自行推翻。

「遊戲人間的是他的弟弟……」有人突然醒悟道，「瑪爾斯，你如何確定歸來的是陛下，而非他的弟弟？」

「的確！也許歸來的不是陛下，而是那位塵世之君，不然何以解釋陛下的變化？」有人高聲道。

「也許祂和當年的芬裡厄一樣，靈魂損而變了一個智障兒。這很有可能，二代尼德霍格說過祂不會再回來了，雖然不知道究竟是怎麼回事，但有些事總要付出代價，想來即使是他也必須遵守規則。」

一個年輕人聳肩說道，語氣輕佻，他是在場中有的「年輕人」，是諸位古老者的後輩。

換作以往他的這番話必然會引起一陣共鳴般的鬨笑，就像家宴中負責調解氣氛，搞怪的晚輩，長輩們對晚輩的搞怪投去善意的笑聲。

但這一次，場麵卻是異常的冷凝。

所有人都平靜地看著他，目漠然而冰冷，再沒有往日善意般的鬨堂低笑。

有的隻是台下觀眾看台上小醜的冷漠。

他臉上的笑容一寸一寸凝固，而後破碎，他收起了佯裝的笑容，麵無表地向後了，將自己藏在黑暗裡。

「看看，遇到點點挫折就回黑暗中，多像曾經的我們。」空曠而幽暗的大殿，瑪爾斯幽幽道。

他環視全場，最後將目落在了年輕人上，笑容冰冷道：

「不過，這的確不好笑。」

「你的領路人難道沒有教導過你，權力是用來仰和牢牢握在手中的，而不是嘲笑的嗎？」

「你應該學會敬畏權力，年輕人。」

「陛下從不遵守規則，因為他是規則的製定者！」

沒有人知道已經藏在黑暗中的年輕人現在是什麼表，但場中漸漸出現了低笑，那些曾經「善意」的笑聲再次回在這間冰冷而沒有溫度的殿堂。

氣氛漸漸回暖。

「年輕人的教育到此為止。」艾德喬緩緩開口道，「讓我們回到正題，無論是哪一位陛下歸來，我們都需要重新調整計劃，短期要避免與那位發生正麵撞，如果可能，就讓奧丁去對付祂。」

瑪爾斯搖頭道：「奧丁不是蠢貨，他甚至可能早就知道陛下歸來的消息了，但他而不發，躲在暗坐觀我們與其對上。」

「奧丁不是蠢貨，我們也不是，那位陛下更不可能是，所以呢？」艾德喬慢吞吞道，「就這麼僵持著，看哪一方先？機會是製造出來的，瑪爾斯。」

瑪爾斯沉默了片刻，點頭道：「我同意你的這個說法，但並不看好這個提議。」

「在那位麵前，沒有什麼提議值得看好，但我們必須去嘗試。」艾德喬道。

「諸位，再次激涕零吧。」老者緩緩起，雙手握持著權杖頂部，他以俯視的視角俯瞰所有人，卻用著一種自嘲的口吻道，「謝那位陛下一以貫之的『仁慈』與『一視同仁』，在祂眼裡，我們和奧丁並沒有什麼區別，所以祂不會計較該先解決奧丁還是曾經的叛徒。」

眾人恢復了沉默，先前的輕笑再次不翼而飛，某種沉重的氣氛如烏雲般凝結在眾人頭頂。

他們曾拚命去忘某段不堪回首的歲月，可到頭來，當本該死去的存在疑似再度出現，他們甚至還未親眼證實，隻是聽到有關祂的傳聞，便重新回憶起這段蒼茫而被支配的歲月，陷了惶恐。

「我們已經等待了那麼多年，不可能就這麼放棄。我們千萬年的準備也不是為了在那位陛下出現後再度卑躬屈膝，重新奉上忠誠的！」艾德喬沉聲道。

然而在場的氣氛依舊凝結，他的言語並沒有瓦解這份重新開始紮在所有人心頭的沉重。

直到瑪爾斯再度開口。

「我很喜歡人類，人類真的是一種非常有趣的生，當他們群聚一堂爭論不休時，總能提出振聾發聵的見解看法，針對這座世界的，針對某件事的，又或是對人的見解。」

「比如這句——」

他冷眼看著頭頂一幕幕投影背後的暗麵君主，一字一頓道，「人跪久了，就再也站不起來了，也許，龍也一樣。」

艾德喬目幽深地著權杖。

他看著在瑪爾斯言語相激下漸漸重拾信心的眾人，心中卻也不免嘆息。

誰也不知道那位陛下究竟恢復了幾分，一如誰也忘不掉那曾落座高天之上的偉岸影。

這份紮於脈深的敬畏，是如之哀一般的詛咒。

僅僅是疑似祂的歸來，就輕易搖了眾人的信心。

如果……那位真的來到他們麵前呢？

以那位曾經展現而出的偉力，即使是目前人類世界最巔峰的科技結晶也無法拿祂如何。

人類世界巔峰科技能犁平地表，卻無法貫穿地心，更別說高天之上的神座。

而龍族的力量……

艾德喬心中閃過霾，這可不是一個好提議，用人類的話來說就是關公麵前耍大刀？還是李鬼見李逵？

「也許……那位陛下真的變了，他之所以一直待在那座小城是因為他有了在乎的人，就像那些被我們輕易拿的人類一樣，隻要有在乎的東西和人，就意味著他有了破綻，我們可以嘗試抓住這份破綻去威脅他，譬如抓住對他而言的重要之人，又或是拿整座世界的命運來脅迫他做出某些讓步。」

先前進黑暗中的年輕人忽然又一次探頭出來。

他頭在燈下，興致昂揚地侃侃而談，眼中含著期待地著大家，彷彿剛剛在家庭聚會上提出先進見解的孩子在等待家人的誇獎。

然而。

所有人都沉默地著他，一言不發。

瑪爾斯挲著下，怔怔盯著黑暗的一角，誰都能看出來這傢夥又走神了，卻也不知道他到底在想什麼。

艾德喬沉默了半晌，最後嘆息道：「這個笑話並不好笑，尼索斯。我必須得說，你沒有喜劇天賦，答應我，別再講你從人類那裡學來的笑話了。」

年輕人的表瞬間變得很彩。

他悻悻點頭，再一次回了頭，重新藏了黑暗中。