錦鳶鬆開捂住她嘴的手掌，垂眸，神色乍看仍顯的溫柔，從腰間收著的荷包裡取出兩粒絞下的碎銀子，塞進錦蝶手中，微笑著道：“你不是說姐姐被餓瘦了好些麼，還不快快去買些肉、菜回來，姐姐想吃小蝶做的菜了。”

錦蝶張了張口，知道這是支開自己的法子。

但看著消瘦許多的長姐，不願令她為難，隻好點頭，急急出門前，還不忘扭頭同長姐道，“我這就去，姐姐彆走，一定要等小蝶回來做飯給你吃！”

錦鳶微笑著頷首應下，揮手趕她快去。

院中隻剩下錦鳶、錦父二人。

錦父繼續問道：“小鳶，那個男人究竟是什麼身份？他帶你回去後有沒有為難你，欺負你？”語氣仍是關切著的，眉間是揮散不去的擔憂：“我聽你叫他大公子，難道是國公府裡的公子？你究竟是怎麼同他扯上的關係？”

錦鳶唇角的笑容晦澀，眼睫垂下，輕聲回道：“爹爹不要再打聽了…他對女兒…還好，他對女兒不過是爺兒們一時起了心思，貪圖新鮮罷了。等他來日厭煩了，說不定就能放我回來了。我在那邊…日子倒比國公府裡好好些，不必伺候人了…”

她隻撿了好的說，不願說出那些不堪入目的事跡。

錦父聽後，卻皺了眉：“他將你放在外麵的宅子裡？”

錦鳶仍是垂眸順眼的溫順模樣，微微頷首。

錦父急的用手拐杵了兩下地：“那不就是把你當成外室不明不白的養著！竟是連個名分都不願意給你！你、你一個雲英未嫁的姑娘家，與人做了外室，縱使今後那個人放了你，小鳶啊，今後你…還怎麼能嫁人…”

錦鳶視線低垂，語氣柔順，唇邊的笑意已十分勉強，“從前女兒就說了，今後一輩子都不會再嫁人。”

“你如今才幾歲，這一輩子還長著，總要尋個知冷知熱同你過一輩子的男人！”錦父苦口婆心的勸著，說到激動時，忍不住岣嶁著被咳嗽起來，錦鳶方才動了下，攙扶著錦父，“好，女兒都聽爹爹的，我扶您進去歇息罷。”

走了兩步，又聽到錦父叮囑，“你為人外室的事，今日說過就罷，今後不要再同旁人提起了。”

哪怕是錦鳶，此刻也會覺得心口刺痛。

她忍著不適，強行擠出笑意：“女兒如今在外人眼中都已是一個‘死人’了，還能再同誰說起。”

錦父怔了下，才發覺自己說錯了話，想要彌補一二時，長女已扶著他進屋躺下，麵上瞧不出什麼異樣，略略放心些。

如今小蝶愈發大了起來。

他的身子也逐漸開始好轉。

等小蝶學了門刺繡的手藝，再過幾年就能談婚論嫁了，長女曾為高門大戶裡的二等丫鬟也就罷了，但為外室的事情決不能讓人知道。

長女素來是有決斷的性子，如今看她出手闊綽，穿的衣裳料子也好，雖瘦了不多，但日子明顯要比在國公府裡時強些。

可小蝶不一樣。

他總要為小蝶多著想一二才好。

這之後，父女二人便是無言。

錦鳶隨後拿起小蝶繡了一半的花樣，一針針接下去繡，努力不讓自己去在意旁枝末節的端倪，直到錦蝶買了菜回來，家裡才熱鬨些，錦鳶也進了廚房幫忙打下手，一家人難得聚在一起吃了頓飯。

才放下筷子，合攏的門外就有人敲門。

“錦姑娘，時辰差不多了。”

聽聲音是才來沒幾日的侍衛，已經在催促她回小院裡去。

幼妹臉上的笑意頓時停住。

錦鳶起身，向錦父道：“女兒這就要走了，爹爹多保重。”視線劃到錦蝶身上時，她才生出不舍，但也被她強行壓下，彎下腰，輕拍了下幼妹的腦袋，口吻親昵著道：“小蝶，姐姐要走了，包袱給你的東西，記得吃，記得用，知道了麼？”