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正月十八，孫老太太托了相熟的工部尚書齊夫人前來向周老太太提親，提的就是周琳琅。

這位齊夫人是個長舌善道的，一張嘴簡直是舌燦蓮花，把個孫大人誇得天上有，地上無，人間龍鳳，世所罕見。他相中了周琳琅，那就是周家祖墳冒了青煙，是福澤後世子孫的大好事。

周老太太自然一百個一千個願意，她恨不得敲鑼打鼓，昭告天下，在得到大家有誌一同的讚成後，即刻就打包，把周琳琅送過去。

但做為女方，矜持總是要的，況且周家也不隻周琳琅一個適齡的姑娘，且是送給孫家做妾，沒個說得過去的理由總是讓人詬病。

因此周老太太不是很情願的道：“孫大人自然是樣樣都好，隻一樣，年紀比琳琅大了些。”

齊夫人道：“男人年紀大些不算毛病，會疼人啊。況且這世上老夫少妻，一樹梨花壓海棠的多了，孫大人才哪兒到哪兒？”

周老太太對這個解釋還算滿意，畢竟她自己也這麽想的，又提出個問題：“琳琅雖說自幼沒了娘親，可到底是三房嫡出的姑娘，我這個做祖母的疼她和別的孫女一個樣兒，不求她大富大貴，隻求她嫁個好人家，能得個知冷知熱，貼心貼肝的良人。”

齊夫人一拍手：“孫大人不就正好兒嘛，您要是不放心，哪天請孫大人過來，您親自瞧一瞧不就成了？”

周老太太歎口氣道：“可，孫大人畢竟夫人在堂……”

這才是最關鍵的。好模當樣兒的，周家把個好好的姑娘送給人做妾，這不擺明了讓人指指點點，說闔家欺負一個沒娘的孩子嗎？

齊夫人笑容有些訕訕，心裏對周老太太十分不以為然，嘴上照舊說著好話：“這夫妻之間，講的是個緣份，你家三姑娘確實千好萬好，可有一樣，她這些年實是為流言所害。眾骨鑠金，積毀銷骨，若不是孫家不在意這個，隻怕三姑娘的親事還有得磨的。老夫人，不是我說話難聽，實是有些事就是講究個機不可失，過了這個村可就沒這個店了。”

周老太太心裏一片焦灼。

齊夫人的意思也很明顯，孫家想要周琳琅的人，卻不願意背這個罵名，周家要麽同意，想辦法自己解決，要麽就別把周琳琅往外送。

她琢磨了片刻，還是難以決斷，當下陪笑道：“這事不是小事，我總得和老三商量商量，怎麽說他也是孩子的爹？”

齊夫人也不急，悠然一笑，道：“這是自然，這男人啊，看上去粗心大意的，可其實對孩子和當娘的一個心思。您若是商量好了，勞煩老夫人著人給我送個信兒。”

要走了，齊夫人又擠了小眼睛湊近周老太太低聲道：“其實這親事就算做不成也沒關係，孫家也不缺這麽一門親事，如果不是貴府三姑娘生得實在是漂亮，孫老夫人也不至於這麽心動，畢竟孫老夫人手裏可還有好幾家的姑娘呢，您這兒若是不成，我早些回了孫老夫人，也免得耽誤了人家的事。”

周老太太情知齊夫人是故意這麽說的，是以麵上十分和煦，道：“可不是，這男女姻緣，就是上輩子的緣份，凡事不可操之過急。”

齊夫人嗬笑附和了兩句，這才告辭而去。