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一輛馬車進入大王莊，監察禦史付清下車步行，四周開始張望打量。

來之前他在想，什麼樣的風水寶地，能養出那種大才。

結果大王莊地理位置普通。

倒是百姓大不一樣，一個個穿著整潔、厚實，手臉洗的很乾淨，臉上也有些肉，不像其他地方百姓，個個麵黃肌肉，好似要餓死一樣。

村子裡到處在建新房，乾活的百姓精神頭十足。

有新房子傳來兒童讀書聲，還有少年在舞刀弄槍。

更有乾活漢子，走路時手指劃來劃去，竟然是在寫字。

整個村莊生機勃勃，好似聖賢口中的王道樂土。

付清看的心頭火熱，不時走向路邊村民，想打聽更多消息。

隻是不等他靠近，村民們遠遠走開，不給他交談機會。

付清一陣鬱悶，又走了幾步，便被大虎攔住！

表明了來意，大虎離去通報，付清繼續在村裡溜達。

走著走著，看著一穿長袍老先生，付清雙眼一亮抱拳：“這位朋友，可否借一步說話！”

“不敢、不敢，大人折煞晚生了，晚生一介布衣！”

本想離開的王必中，連忙抱拳躬身回禮。

讀書人之間，隻有考取相近功名，才能互稱朋友。

這位七品官老爺，不是進士便是舉人，遠超他一介白身。

竟稱他為朋友，難道是看出來了，他那滿腹經綸！

“我等讀書人，隻要讀懂聖賢之言，便能教化蒼生！”

付清歎氣：“至於功名利祿，實乃天命運道使然。”

“嗯嗯嗯！”

王必中深以為然！

他一直認為，他屢試不中是科場舞弊，非他才華不夠！

如今這位官老爺，話中藏了那麼一嘴，讓他感覺像遇到了知己。

恨不得拉這位大人回家，讓老婆殺隻老母雞，與他浮上三大白！

“我是來拜訪明潭先生的，不知朋友與他是何關係，可否我為細說明潭先生的過往趣事！”

付清笑吟吟。

明潭先生對他很排斥，不給他機會私下靠近！

必須找出他的喜好，以便接近說服！

“明潭先生！”

王必中暗驚。

讀書人稱人先生，代表放低身段，或執弟子之禮。

先一個縣令，又有監察禦史，還有狀元爺要來教書！

那小子在外邊，弄出多大事情，才能讓這些人這樣。

見王必中發呆，付清蹙眉提醒：“朋友？”

“哦，明潭啊，他是我的子侄，打小就聰慧過人、為人仗義、心懷天下，又有一顆菩薩心腸，自小見不得窮人受苦，長大了又飽讀詩書，立誌要踐行聖人之言……”

王必中捋著山羊胡須，咬牙將王淵狠狠吹了一通！

如今他和兒子，每月在王淵那裡，領十二兩銀子！

雖然打心裡認為，王淵學識不如他，但拿人手短。

“咳咳！”

付清打斷道：“朋友，明潭先生的品行，那是毋庸置疑的！但明潭先生好惡，我想了解一下。”

“這個……明潭討厭仗勢欺人，討厭見官下跪。”

一瞥四周沒人，王必中低聲道：“至於喜好，他喜歡給人發錢，還喜歡美人！”

“呃！”

付清詫異開口：“怎麼我觀明潭先生不像貪花之人！”

好、色之徒，一般神情萎靡、眼神渾濁，看起來無精打采。

上次他縣衙見王淵，精氣神飽滿，絕非貪花好、色。

“朋友，這你看錯了！”

王必中以洞察一切的口吻道：“不貪花好、色，三年前他會冒著殺頭風險，取了縣城李大人的女兒。”

付清怔怔。

三年前李布衣那般處境，敢娶他女兒的，的確色膽包天。

“兩月前，他帶著我們村一個小夥子，去勾欄呆了三天才回來。三天啊，那龍精虎猛的二虎，回來了腿都發軟！”

伸出三個手指頭，王必中一臉羨慕道：“還有前陣子，有兩個很漂亮的女子，從郡城過來找他。他從郡城回來，也帶回兩個漂亮女子，這還不算他縣城的表妹，再加上他老婆，你算算這多少女人。不貪花好、色，他身邊怎麼那麼多女人。”

“去勾欄，身邊女人成堆，看來的確是我看錯了！”

付清雙眼一亮，正要抱拳道，王必中卻賠笑離開。

他一抬頭，便見王淵帶著大虎、十多個少年而來。

付清連忙抱拳俯首：“付清見過明潭先生，不請自來還請先生恕罪，實在有要事相告。”

王淵擺手：“說事吧！”

付清神情一黯：“昨夜馬前於縣衙牢獄裡自縊而亡了！”

昨夜，他去探望老友馬前，順便帶了酒菜！

結果昔日好友跪求他，想知道他為何幫助王淵。

他透了一點底，早上得知老友自縊而亡，不想連累家人。

王淵麵無表情：“你找我就是為了說這個？”

馬前是仇人，對於一個仇人死亡，他心頭沒有絲毫憐憫。

付清訕訕道：“他臨死前留了封血書，求先生不要遷怒他的家族！”

王淵挑眉：“他想多了，我沒那麼大的能量，去對付他的家族！即便有，也不會禍及家人！”

“謝先生慈悲！”

付清話鋒一轉：“不知先生可否借一步說話！”