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說嚴從錚是俠士，可能是看到了他隨意放在車板上的劍鞘。

從長安一路向北，他在山溪中沐浴，在篝火旁安睡，追趕過頑劣狂奔的野馬，也救助過道旁落難的行人。

這一路肆意瀟灑，果真如劍客般，放蕩不羈、自由自在。

也仿佛是，實現了一個久遠的願望。

兩個人的願望。

隻是翻越夏州長城後，嚴從錚突然聽說，突厥人屯兵北境、或有異變。他猶豫了半日，還是決定渡過黃河，看看河東道的防守情況。

結果剛到雲州境內，便聽說楚王李策出事了。

李策居住的客棧倒塌，又燃起大火，燒得乾乾淨淨。

嚴從錚震驚之下心急如焚，先是立刻轉向，快馬加鞭到雲州來。走了一個時辰，突然勒馬而停。

“李策？那可是李策！”他質問自己，自嘲地苦笑。

那是從皇陵回京，兩年間便能協理朝政、迎娶葉嬌，瞞著皇帝，給李北辰一條活路的李策。

世間的死法兒有千萬種，他那樣的人，絕不可能死於倒黴。

嚴從錚雖然繼續趕路，卻已經放下心，準備到雲州仔細看看，看看李策在賣什麼關子。

事有不巧，城門關了，而城外有數百百姓，急著進城。

“稍等一陣，”嚴從錚安慰向他求助的百姓，“既然要禦敵，還會打開城門，出來挖壕溝、布荊棘、鋪設攻城障礙。到那時，你們再進。”

即便雲州新任刺史尹世才不懂這些，河東道雲州守軍也會懂。所以城門隻是暫時關閉，還會打開。

城外百姓聽到這些，稍稍放心。

“這位俠士，您懂得還挺多。”

“大俠，你餓不餓，我這裡還有點乾糧，你嘗嘗，自己家烙的大餅。”

嚴從錚抬手推辭，那女人不好意思再讓，但是她的女兒上前，雙手捧著一個煮雞蛋。

那女孩眼睛大大的，穿著粗布衣服，雖然不說話，但是笑出一對梨渦。

“哥哥，”她的聲音清亮動聽，“這是阿瑤在山裡撿的野雞蛋，可好吃了。”

嚴從錚神情微動。

她看起來跟北辰一樣大，也是個心善的孩子。

不知道北辰走到了哪裡，是不是也像她這般，健康結實。

嚴從錚接過雞蛋，又遞回去一串銅板：“算是我買的。”

“阿瑤，快把錢還回去！”

女人責怪著名叫阿瑤的小姑娘，取過孩子手中的錢串，這個時候，城門開了。

從裡麵衝出一隊官兵。

最前麵的肩扛令旗，騎馬高呼：“清道！清道！”

後麵的提著鋤頭、鐵鏟等物，飛奔而來。

果然如嚴從錚所料，他們要挖寬壕溝，阻止敵人的攻城車。

百姓見城門開了，心有餘悸地提起行李包袱，便往城內去，可兵將擋在城門口，大聲斥責：“不準進！不準進！為防奸細，城門從今日起，禁止進出！”

百姓麵麵相覷，幾個膽小的當場便哭出來，而幾個性子急的漢子，忍不住同守軍吵起來。

“不讓我們進，是要看著我們被突厥人屠殺嗎？”

“對啊！你們是不是人？是不是我們的族人？”

守軍揚起皮鞭：“說不準進就不準進，這是軍令。”

皮鞭甩出，朝百姓狠狠打來。幾個人吃了鞭子，抱頭逃走，可更多的人卻激憤地上前，要討個公道。

“我有籍冊，我們是雲州百姓！”

“我有路引，是經商的。”

“我們不是奸細，不是！”

“我管你們是誰？”滿臉橫肉的頭領騎在馬上，居高臨下再次揮動皮鞭，“滾開!”

皮鞭朝許多人掃來，而最前麵，站著驚慌失措的阿瑤。

隻不過這一次，皮鞭沒有傷到任何人，反而停在某處。

長鞭的末梢被人握住，在空中繃直，無法挪動寸毫。對方沒有多餘的話，一股巨大的力量傳來，把頭領直直拽下馬。

頭領摔在地上，翻身而起，大罵道：“誰？誰？誰敢動老子？你們反了嗎？”

他鬆開皮鞭抽出腰刀，罵罵咧咧全神戒備。

百姓試圖護住主持公道的人，可那人抬手撥開百姓圍成的人牆，一步步走近守軍頭領，問道：“不讓百姓進城，是誰的命令？”

嚴從錚的聲音並不高，卻很重，仿佛稍稍鬆懈，便壓不住胸中的戾氣，要當場殺人。

“你是誰？也有資格問我？”那頭領下意識便後退半步，又穩住心神，質問道。

是啊，他是誰？

這問題像一聲悶雷，在嚴從錚心中響起。