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葉嬌不是因為長公主發了請柬，才去參加宴會。

她也不是因為裴茉獨自前往，要保護兄嫂。

她去那裡，是因為當她在酒樓用飯時，李策讓她去辦一件事。

“薑老夫人與長公主交好，必然也收到了請柬。嬌嬌若見到她，讓她稱病拖住薑敏吧。”

這是李策交代的話。

大唐以仁孝治國，官員父母生病，必須侍疾。若父母亡故，也需脫掉官袍，守孝三年。

昨日葉嬌專門挑了薑敏家門口那條坊街走，果然遇到薑老夫人。

她鑽入薑老夫人馬車內說話。

“難得見到楚王妃，不知道王妃有何指教。”薑老夫人白白胖胖，有著與葉嬌母親不同的風範。

那是從小到大都沒有吃苦受罪，且地位顯貴安享晚年的模樣。

葉嬌想了想，覺得也可能是因為，薑老爺是在最後一個孩子長大成人後，才過世的吧。

葉嬌怕待得太久引人懷疑，開門見山道：“請老夫人假裝生幾日病。”

薑老夫人錯愕地張著嘴，旋即大笑起來。

“那可不成，”她樂嗬嗬道，“前些日子老身去探望聖上，聖上還說，羨慕我壯如黃牛，或許有彭祖之壽。我就算是吃隔夜菜，都不會鬨肚子，怎麼生病啊？”

“我可以幫忙。”葉嬌眯眼笑。

薑老夫人肉乎乎的胖手握住葉嬌，突然鄭重地低聲道：“那你說說，為什麼我要生病？”

薑老夫人後來答應了。

所以她才會在裴瑤撲過去時，正照著裴瑤的方向躲，倆人撞在一起齊齊倒地。

所以她才會躺在家裡，生著禦醫都束手無策的“驚症”。

所以今日葉嬌前來探望，她才會屏退一大群侍疾的媳婦丫頭，起身在屋內踱步，活動筋骨，對葉嬌道：“楚王妃說得不錯，薑敏一聽到大理寺審案，就著急忙慌要去麵聖。幸虧我把他攔住了。事關楚王府的案子，是大案。聖上和太子自有定論，薑敏怎麼能意氣用事呢？”

老太太雖然沒有吃過苦，但她見過大唐朝廷的血雨腥風。有些話不必明說，她也能懂。

“薑大人現在去哪裡了？”葉嬌小聲詢問。

“睡去了，”薑老夫人道，“差點被我熬死。”

葉嬌捂住嘴，有些震驚。

拖住他不讓他出門就行了，怎麼還能“熬”啊？又不是熬鷹。

“你放心，我有分寸，”薑老夫人反而安慰起葉嬌來，“畢竟我隻有四個兒子兩個女兒，我最疼薑敏。”

生了這麼多啊？

葉嬌的嘴仍然沒有合上。

薑老夫人以為葉嬌疑惑為何最疼薑敏，於是耐心地解釋。

“當然最疼他了，他的官兒最大！”

葉嬌：……

這麼直白嗎？

薑老夫人甩甩胳膊伸伸腿，繼續道：“當然，也是因為這孩子孝順懂事、說話好聽。”

葉嬌：……

薑敏說話好聽？

這就像葉夫人誇葉嬌脾氣好一樣，太離譜了。

此時門外傳來敲門聲，“咚咚咚”三下，接著是薑敏關切的聲音：“母親，您好些了嗎？”

葉嬌回頭，見薑老夫人已經躺到床上去了。動作之快，像是在變戲法兒。

剛才還在甩胳膊甩腿像在練習《五禽戲》的她，此時蜷縮身體、緊閉雙眼、鎖著眉頭，吭吭唧唧。

“我活不了了……咱們家，咱們家的賬冊呢？我要交代後事。”

薑敏在門外更加著急：“聽說楚王妃來了，此時也在屋內嗎？”

葉嬌應了聲是，打開門。

薑敏先去安撫母親，過了好一會兒，才引葉嬌來到前廳，同她說話。

“楚王怎麼樣？”

“今日受審。”葉嬌道，“他讓我給大人捎句口信，他說這件事他自有辦法，請大人把要呈上說情的奏折收回來吧。”

“奏折？”薑敏紅著眼驚訝道，“楚王怎麼知道？”

他熬了一夜，熬到上朝時間已經過了，母親才好了些。薑敏沒有回去睡覺，他拐去書房寫了一道奏折，正準備讓下屬送呈中書。

葉嬌懇切道：“因大人明辨是非，又常常直言上諫，見到不平之事，自然會仗義執言。隻是，大人乃大唐朝廷中流砥柱，是兵部穩定的保障。突厥使團就在京都，大唐四境番邦虎視眈眈。大人好好的，兵部才能好好的，大唐才能好好的。”