懸於高牆之上，經風吹雨淋已多日。他本就清瘦的麵頰，此時已瘦至頰顯。眼周一圈烏黑，深陷的眼眶讓他看起來猶如髏骨。

自從他被囚於此，之前那些將王府大門比做聖地的群臣，如今竟無一人敢來探視，唯有不常過府的敬翔來看過他三次。那些曾自詡誓死追隨的人，瞬間了無音訊。

這亂世中，誰都不想沾惹上送命的事，這點他懂。

隻是真正淪落這步田地後，他的心還是免不了為此受傷。

今日汴州城似要迎來大雨，空氣中有種悶熱讓他久違波動的心，也有些莫名的躁動。

算算日頭，已有三日。他這大半年以來，幾乎天天都在期盼這第三日。因為，今日是給他這種死刑犯投食的日子。

“朱友文！”

“唉，唉，在在。”他仰起頭看向鐵籠上方，目光直勾盯著牢卒手裡提的木桶。

獄卒自上而下看他，滿臉的嗤笑。

籠中的他目光越是認真，獄卒笑的越猖獗。抄起從桶中舀羹的瓢，獄卒沿著木桶邊沿敲打，大聲唱和。“想當初，如你這等尊貴的人，是萬不能食這餿飯。”

他並不理會獄卒的閒言碎語，目光隻盯住那木桶。

獄卒接下來便越來越放肆，將木桶中的羹食一瓢一瓢舀出，悉數往他門麵上淋去。

“哈哈哈，朱友文，你可要接住啊，哈哈哈”

高牆上的籠中，他看著羹飯傾下，竟傻傻張嘴去接。

這一幕，被暗牆一角端坐輪椅的張全義儘收眼底。

駐足觀看了一番，張全義麵無表情，神色淡然。微側頭，喚來貼身小廝推他離去。

趴在老馬背上睡了良久，待花弄影被一些吆喝聲吵醒時，老馬不知不覺已經馱著她行入一小縣鎮。

小鎮民風壓抑，街邊處處零散著蓬頭垢麵的荒民。花弄影頓時困意全消，滑下馬背行至街道一邊，請教一麵目稍微白淨些的孩童。

“小兄弟這一身風塵，是打哪兒來？還望賜教此處為何地？”

那孩童瞧了她兩眼，見她一副麵黃肌瘦粗布素裹，同自己一般像個逃荒的難民，身邊除了一匹老馬便再無其他，頓時謹慎之心亦消退。

“我同娘親和姊妹本出自青州，來此隻為躲避瘟疫。此地屬曹州管轄，臨近東都汴州。還未請教小嫂子牽著這老馬，是要去往何處？”

“啊哦，去年春上遇到征兵，家中做農桑的夫君被抓走，這一去就是一年多杳無音訊。家中老母病重，隻望在世時還能再見夫君一麵，故此民婦這才走上尋夫之路。殊不知，此去這一路竟這般遙遠，民婦是循著躲避兵荒的流民才輾轉到此。”

“一去這麼久也沒個消息，怕是已經落難咯。姑娘也是苦命人啊！”孩童身邊一神色萎靡的婦人對她言道，言語間儘是哀涼。

“啊？”她隻是隨便那麼一說，被那婦人接話，倒是生出些不好意思。

“……我爹爹三年前也是被抓去充軍，才去半年不到，前線便有同鄉捎來爹爹已故的消息。我娘親至此便生了癔病，常常說些不招人待見的話，小嫂子尚不必聽信我娘親癔語。”

“啊，無妨。”目光注視著那婦人，花弄影心中生出些憐憫。

“青州去年生了瘟疫，不是早已治好了嗎？為何你們母子四人，還流落在外？”她記得去年康勤正是被指派去了青州治亂。

“小嫂子不知，去年青州確實來了位有權勢的貴人，聽說專為青州治患而來。剛開始確實也著手做了些利害大事，誰知好景不長，患情才顯好轉，那位貴人便急急離去。青州地方官軟弱無能，竟無能到任由將將被撲滅的匪寇，在貴人離去後迅猛發展，也束手無策之。且隨之，不過數日光景匪寇就反撲而來。青州人不易，好不容易逃過一場瘟疫，卻沒躲過一群土匪。”

說著說著，孩童純真的麵容上，覆上層層怨恨。

花弄影心中一怔，她知康勤當時所急，卻從沒想過他匆忙而歸，撇下的責任便成了無辜百姓的禍事。

在師父身邊，她聽得最多，便是‘國之根本，乃民’類的言論。民生，是任何時間，任何朝代，每一位君王的職責。

師父將百姓看重，她自小便知。若師父得聞，青州百姓遭此劫難，皆因自己迷惑康勤，會不會因此對她生出嫌隙？

她心中有愧，與孩童一家道彆後，便翻身上馬而去。

之前有翩翩為伴，路上還時常弄些歸元的草藥讓她進補。她身下其實已然不痛，隻是身上偶爾還會發些虛汗，一經風極易使她咳嗽。

行走在人流中，她思緒飄遠。不知康勤是否在等她？她到底為何故，非要撇下那孩子，獨自歸返塵世？是對什麼不甘心，還是對什麼有留念？落得如今孤苦無依的境地，她從未這般沮喪。此去汴州，她突然變得茫然。