京城，天子腳下，莫小大印象中時髦、繁華、藏龍臥虎的地方而今卻是一團亂麻。
正統皇帝雖未遭擒，形勢卻也不容樂觀。也先一舉擊潰大燕二十萬大軍，一鼓作氣勢如虎，聽說他已經開始叩關了。
在這個年代，京城百姓連自己的皇帝都沒見過，他們豈知也先長什麼模樣？他們了解敵情唯一的渠道就是僥幸逃回來的兵將的描述。
人，尤其犯了錯誤的人，總是習慣性的找一些客觀因素。對於戰敗的士兵而言，戰爭失敗，不是他們無能，而是敵人太恐怖。也先以及他的鐵騎都不是人，他們獠牙外露，個個麵目猙獰，張開血盆大口能噴雲吐霧，傷風打個噴嚏，就能吹跑一排人，他們的失敗不可避免。
京城人心更加惶惶，大同、宣府的城池雖然堅固，可又怎能抵擋這幫子殺人魔王？或許明天起床，也先就已兵臨城下。京城守軍不足十萬，而且都是老弱病殘，有什麼本錢跟人家的鐵騎叫板？
富賈豪商，十去其八；平民百姓在南方有親戚的都去投親，留下的要麼老弱、要麼貧窮，法令廢弛，那些心術不正又一窮二白的家夥開始趁機發國難財。搶奪富戶、強奸女子，他們的想法很簡單，能多占半分便宜都是賺了。據說在這期間，八歲到八十歲的女人白天、晚上都不敢出門。
百姓希望朝廷有為者站出來主持大局，然而真正的有為者都埋在了土木堡，留下來的那些家夥要麼酒囊飯袋、要麼隻知溜須拍馬。誰顧得上管誰？建寧候提議南遷，從者雲集，離去之前當然要謀個後路，他們利用職務之便巧立名目，搜刮錢財。有背景的豪紳他們不敢碰，想來想去隻有窮鬼的錢拿的最心安理得。
當然，這隻是小官的想法，烏紗帽越大，眼界也高。建寧候就看不上這些小錢，他瞄上了沒有離開的那些富賈豪商。
建寧候是個講道理的人，他先將太後懿旨昭告全城，說如今國難當頭，全城百姓需同舟共濟，有錢出錢、有力出力。為國家長治久安計，希望大家慷慨解囊。
正統皇帝生死未卜，張太後此舉無異於斷兒子的後路，她原本還有些猶豫，建寧候一席話卻讓她茅塞頓開。建寧候告訴張太後說做娘的心疼兒子。這是人的天性。可兒子長大了，娶了媳婦就忘了娘，皇帝外甥是不是不似小時候那般乖巧伶俐？
建寧候這話說到了張太後的心坎裡，兒子自從即皇帝位，他有什麼心事也隻會跟他的錢皇後傾訴，更過分的是他竟然反對她提議給弟弟加官進爵的事兒，這簡直是沒良心的。
建寧候還說，兒子親，可他畢竟姓朱，隻有咱們老張家的人才是一條心的。監國太子年幼。太後獨攬大權，張太後心態發生轉變，她就越發器重於建寧候。
建寧候可謂春風得意，頗有些順我者昌逆我者亡的意思，吏部天官王直上書反對南遷，貶；左都禦史秦錚進諫，免官……
大燕危如累卵，建寧候卻享受著權利帶來的樂趣，他有時候甚至想要不要把朝廷改改姓，姓朱的時間也不短了，可以改姓張了。至於也先，這完全不用擔心，他若登基，第一件事就是與他修好。送金銀、送女人，即便送出半壁江上、與瓦剌劃江而治這也是值得的。
建寧候宣讀完太後懿旨，他又補充了幾句：獻愛心嘛，最好是捐銀錢，國家和人民會牢牢記住你們的。建寧候帶頭捐獻白銀五十萬兩，對他而言，這隻不過是將銀子從左手挪到右手，京城的富商可是要大出血了。
此後的幾天，侯府的爪牙開始挨家挨戶尋求募捐。捐款本是出於自願，然而侯府的人卻不這般認為，不捐不行、捐的少了也不行，但凡低於十萬的，這都是藐視國家生死存亡，這就是瓦剌的奸細，該打的打、該殺的殺，今天打了殺威棒，第二天銀子就乖乖送上來。
陳氏肥皂被稱為京城最賺錢的生意，建寧候豈能不動心思？他雖恨不得陳煦早點嗝屁，卻也沒敢輕舉妄動。寧國公府、楊將軍府乃至於六扇門的馮靖那家夥，這需要各個擊破。
建寧候原本與閹黨勢不兩立，王振既死，群龍無首的閹黨又主動示好願意追隨建寧候，建寧候豈有不笑納之禮？王振活著的時候勾結錦衣密探，這也順理成章的為建寧候做了嫁衣裳。
建寧候大權在握，太後又加封其吏部天官兼兵部尚書、大將軍，軍政大權一把抓，試問當今朝廷誰人可與之抗衡？寧國公人老成精，既知不可抗衡建寧候，他嚴令一家老小韜光養晦；楊雲睿“戰死”土木堡，楊家沒了主心骨，淩月華又在月子裡，此時亦無暇顧及生意上的事兒；相比而言，馮家是最難纏的角色，建寧候借故免去馮靖六扇門總顧問一職，這無異於敲掉了老虎一顆牙；至於陳煦一家，沒有馮、楊幾家庇護，簡直不值一提。
九月初三，建寧候決定出手了，考慮到廢了這麼大勁兒，他暗暗發誓若不敲出一百萬銀子，他就不姓張。決心很大，建寧候卻沒有親自出馬搞“募捐”，馮靖雖被免官，她夫婦畢竟是江湖十大高手，不得不防。
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自中秋至今，除了最初幾天聽到過那支小隊的傳聞，接下來就仿佛憑空消失似的淡出了人們的視線。近二十天的苦等，陳鶯兒嘴上雖然說兒子一定還活著，可她也清楚這種希望已渺茫到可以忽略不計的地步。陳鶯兒沒經曆過戰爭，她想象不出戰場是怎樣一副畫麵。
如果兒子被敵人圍困。他能不能逃出來？“狼牙”的隊員大多經曆過戰爭，陳鶯兒基本每天都會找他們詢問，她隻想知道亂軍之中生存下來的幾率有多大。
陳鶯兒每天早上都盼望兒子回來，盼到日落西山，她就會絕望。每天都會絕望。可她不死心，孜孜不倦的絕望。