滕衝說，“大過年的沒人來，但這婦人有被人叫出去。”

叫出去？卻死在了家裡？

葉芝說，“趕緊找到她的丫頭。”

“是。”滕衝趕緊帶人去找尋婦人的丫頭。

葉芝出了房間，看向走廊下趴著的狗，她伸手觸了下，有氣息，被人藥暈了。

“小全子，案子沒破之前，這隻狗就你喂了。”

“好哩！”

葉芝抬頭，墨黑深冷的東方漸漸發白，不知不覺一夜過去了。

嚴仵作與徒弟處理死者屍體，帶人手把它運回義莊。

張進帶人封鎖現場。

大理寺的人忙而不亂，清理現場。

天色漸亮，那隻趴在走廊下的狗睜開了眼，楊福全趕緊把捂在懷中的熱包子拿出去喂它。

大黃狗卻一躍而起狂叫，就在葉芝以為它要攻擊小全子時，它卻撲上要被大理寺雜役抬走的婦人。

“汪汪……”大黃狗扒著婦人狂吠不止。

大理寺雜役與巷子中前來幫忙出屍的人一同製住了發狂的大黃。

葉芝見大家製止了狂鬨的狗子，剛要轉身出門，竟看到那隻大狗流下了眼淚，她驚訝至極，內心甚是動容，怎麼會這樣？

門口打更老者感慨：“柳娘子是個可憐之人哪，這一輩子孤苦而來、孤零而去，也隻有這一條狗能記住她了。”

葉芝望向老者，“老伯，聽說是你發現她家異常的，是吧。”

打更老者點頭，“她這一進一出小院還是我幫忙牽線搭橋租的。”他長歎一聲，把自己知道的關於柳娘子的生平講給了葉芝聽。

柳娘子不知道自己是哪裡人，從小被人販賣，五六歲就被賣到富人家做丫頭，長到十三四歲，出落的水靈標致，被主家兒子看中，原本丫頭給主家公子做通房、收房納妾也不是什麼大不了的事，甚至這是很多貧窮女子或是賣身的丫頭改變人生的一條圖徑，但兒子玩膩後被老子看上。

男主人是個怕婆娘的主，明明是男主人逼迫柳娘子乾的事，最後被女主人倒打一耙，還把她賣給了一孤兒寡母家。

原本以為孤兒寡母人口簡單，柳娘子能過上安生日子，沒想到孤兒是癆病鬼，寡母好吃懶做靠賣皮肉過活，買柳娘子過來是因為她年老色衰沒人玩了掙不到錢，明著是給病鬼兒子娶媳婦，實際上就是合法買個女人繼續賣皮肉養活他們娘倆。

“柳娘子不肯，那老女人就雇了個地痞二流子打她、餓她……”打更老者都說不下去了，“被搓磨的求生不得求死不能，整整受了十年的罪啊……”

“十年？”

打更老者繼續說道：“不知是上天憐憫她還是怎麼回事，幾年前，癆病鬼兒子終於死了，兒子死了，寡母也沒放過柳娘子，就在柳娘子準備再尋死時，那寡母不知怎麼的落在水塘裡淹死了。”

“柳娘子終於解脫了。”

打更老者搖搖頭，“那年，我回鄉祭祖，剛巧碰到村裡惡霸像寡母那樣逼她賣皮肉養活他，我看到於心不忍，便偷偷把她帶到了京城。”

葉芝望著老者，六七十歲，矮小瘦弱，一臉褶子枯槁的如同失了水份的老樹皮，貧脊而滄桑，但那雙失去光澤的雙眼透出悲憫。

“她沒有謀生能力，於是你幫她租了這樣的小院子，讓她自己養活自己？”

“是啊，不是我不幫，我也有一大家子要養活，像她這樣的身世，就是做婆子、雜役都沒人要，隻能走這條路了。”

葉芝後來從鄰居大娘口中打聽到，柳娘子有跟她說過，這幾年是她過得最快活自在的幾年，雖說一樣要出賣色相，但是掙來的錢都由自己作主，她滿足了。