自從上次遇到過水中屍體案後，嚴仵作有專門試驗過不同時間段屍體在水中會呈現什麼狀態，但畢竟都是用老鼠做的試驗，有些吃不準。

“葉評事，你看死者的皮膚是不是腫脹後皺縮了？”

葉芝戴上特製的手套，拿起鑷子輕輕的拔了拔手指頭，又移到死者的腳邊，揭開死者的裙角，此刻，死者的鞋早已不見了，她又用鑷子輕輕的拔了下，跟手一樣，易剝落。

見嚴仵作眼巴巴的等她解說，於是道：“人落水，在水中的狀態，隨著季節、水溫不同而呈現不同的屍變，從開始的皮膚泡發白，然後變腫，隨著人體皮膚被水中微生物破壞就會縮回變皺，而這一過程：春秋需要六個時辰到十二個時辰，冬天需要一到兩天，夏季隻需要六個時辰。”

嚴仵作說，“現在是辰時末，往前推六個時辰，豈不是昨晚亥時初？”

古時的亥時初就是現代晚上九點。

葉芝點頭，“差不多。”

她對古代的毒藥實在不在行，問道，“嚴大人，你看中的是什麼毒？”

嚴仵作扒了下死者的眼珠子、口鼻，“砒霜。”

嚴葉二人一致斷定死者是毒發時被人推下河或是失足落水嗆水而亡，但即便凶手不推死者，死者也會很快毒發身亡。

葉芝目光落在微微鼓起的肚子，朝胃的方向壓了壓，能聽到其中有水噗嗤的聲音，又往下壓了壓腹部，她把耳朵貼在死者的肚子上，一邊壓一邊聽，有水聲，但不如壓胃那麼明顯。

聽聲音時，葉芝的臉是側著的，這樣，她就自然而自的對到了旁邊的人。而這些人正是滕衝與張進剛剛押在一起的殷素娘的仆從。

葉芝按向死者腹部小肚子時，有個年輕丫頭眼神隨著她敲擊死者的小肚子而變得緊張不安。

葉芝眉心一動，不動聲色。

由於在水中近六個時辰，大運河不是一般的內陸小河，就算無風寬闊河麵水流都有速度，經過飄流，死者頭上的飾物基本上都無，隻餘手腕處一個玉鐲子，無名指戴的一個戒子。

死者已經檢查完，現在要勘查案發現場。顯然，這次案發現場並不是碼頭，需要花時間去找。

葉芝起身，問：“是誰發現了死者？”

有幾人看向圍觀人群，一個十七八歲的小夥子被大家看得羞澀的回了一字，“我！”

有人見他回答的不夠全乎，給他加一句，：“他是挑山幫的夥計，姓毛，大家都叫他毛阿四。”

“毛小哥，你發現時，死者是從那個方向飄過來的？”

有人覺得好笑，“喂，官差大人，你會不會辦案，很明顯啊，現在夏天，不管刮不刮風，水流都從東南方向流過來。”

滕衝一個唬眼過來，“皮癢了是吧，官府辦案，例行問案，要你多嘴。”

插嘴的人見官差雖凶卻也不是真凶，嘻嘻哈哈一笑，不好思的撓頭朝後麵站了站。

毛阿四見官差大人還在等他回話，重重的點點頭，“錢老大說的沒錯，是從東南方向流過來的。”

眾人便齊齊朝東南方向看過去。

大運河呈南北走勢，但不是直南直北，而是順著季候風的方向，走向也是麵著東南方向而去的，而東南方向沿運河是繁華的街道，跟京城內東城差不多，鋪子林立、客棧、倉庫、民居什麼都有。