陽光明媚的上午，如果溫度能夠再高一點就好了，當然如果能夠有一杯和呼呼的咖啡就好了……，當然，如果能再有一盤風乾的牛肉就好了，如果……能再有一個女人就好了！

一名護礦隊員坐在哨戒塔上抱著懷裡冰冷的步槍，眼睛一直在勞動營地附近來回的轉悠。西部的溫度已經降低到了冰點，室外溫度大約在零下十五度左右，那呼呼的寒風順著衣服之間的縫隙拚了命的往裡麵鑽，就像是生命誕生的那瞬間一樣讓人充滿了感動。

外界非常冷，可是礦洞裡卻不那麼冷，越往下溫度越高，在目前開采的礦床階段，溫度大約有七度到十度之間。

這是一座鐵物質含量中等的鐵礦，去年鐵礦所有人的收益大約在七十萬左右，今年又增加了一批六百人的奴隸，這些奴隸前幾天才從西海岸那邊運過來，正處在適應期。所以鐵礦上的護礦隊都不能在溫暖的房間裡烤著火吃著牛肉順便討論姑娘們的事情。

根據曆年來的經驗，這些新到的奴隸往往是最容易出事的一批，他們在短暫的時間裡適應了這裡的環境之後，就開始考慮如何逃出去，如何回家或者揭發這裡的一切。按照西部礦主們的經驗之談來計算，一百名奴隸最終存活下來，能夠老老實實乾活的最後不超過四十人。其餘的不是因為逃跑被吊死了，就是因為思念家鄉或者其他原因染上了疾病，最後死在這裡。

隻要能熬過第一個半年期，接下來的管理就會相對輕鬆一些，所有還保留著僥幸想要回家的人看見營地裡那一根根黑紅『色』的十字架以及上麵風乾的屍體，自然而然的就會老實下來。

就在這位哨戒塔上監控著營地的護礦隊員有點瞌睡的時候，遠處逐漸響亮的馬蹄聲讓他警醒過來，他朝著營地外望去，十幾匹駿馬在冰冷的地麵上噴吐著一道道白氣，快速的朝著營地奔馳而來。

其實西部有車，而且很多城市都有很多車，不過在野外的時候人們還是願意騎馬，鬼知道那些車子在野外會不會遇到一些問題而無法行動，比如說被荒草裡的石塊硌了一下底盤，或者在看似平穩的地麵上突然間陷下去。越長的旅途，車輛的安全係數也就越低，而且那些昂貴的車子可不會告訴你什麼地方有水源，朝什麼地方走可以回家。

但是馬可以，它們可以尋找到水源，可以尋找到回家的方向，這對在一望無際的戈壁甚至是西部核心地區的沙漠區行走的人來說非常的重要。

哨戒塔上的護礦隊員立刻拿起了一個有繩電話，吱唔了一聲，與礦工營地隔開的彆墅區裡立刻出來二十來人，他們手裡端著槍朝著營地的大門走去。他們剛到營地大門的時候，那些客人們也到了大門外。

“這裡是安道爾礦業的產業，你們找誰？”，護礦隊隊長站在門內，用審視的目光打量著這些穿著厚厚皮草的客人們，並沒有立刻打開大門。

在這裡很多馬匪強盜都有自己的生存方式，看上去好像沒有什麼人存在的戈壁上指不定就藏著許多的人，隻要被他們騙開了大門，下一刻就會突然間衝出來並且湧入到營地內，把這裡上上下下血洗乾淨，接著揚長而去等著拍賣後拿錢。

為首帶著一定帽子的家夥從馬上跳了下來，他走到鐵門外摘掉了自己的帽子，『露』出了自己全部的麵孔，然後大聲說道：“我們和安道爾先生聯係過，這次是來談生意的，你們可以去找安道爾先生求證。”

“我會那麼做的！”，護礦隊隊長吩咐隊員看好這些人，然後轉身快速的跑回彆墅區，不一會時間他又跑了回來，讓人打開了大門，“安道爾先生在裡麵等候你們，請進。”

艾爾利斯點了點頭，重新戴上帽子，他牽著馬走進了鐵門內，然後把手中的韁繩交給了那些護礦隊成員。他們知道如何在冬季打理這些大寶貝，特彆是在冬天，這些奔跑了許久的馬兒早就出了一身汗，如果直接把它們趕進馬廄裡不做任何處理，最多幾天時間這些馬就會生病，然後死掉。他們先用乾爽的大『毛』巾將這些馬匹皮膚上的汗水擦乾淨，然後拿著馬刷刷了好幾次之後又擦了一次，才從馬鞍後取出專用的棉套披在馬身上，並且送上精致的精糧為馬兒補充體力，稍後還會有一些粗糧。

其實人和馬在自然界中需要麵對的一些問題基本一致，不能吃太好了，也不能吃太差了。

一行人進入到營地區最大最豪華的彆墅中後，見到了這裡的礦主，安道爾先生。

安道爾先生四十來歲，一頭濃密的頭發，他有一雙灰『色』的眼睛，以及一個令人印象深刻的鷹鉤鼻。他穿著正裝熱情的招待這些訪客坐下，但是他仔細的打量了一番這些人之後，忍不住驚奇的問道：“杜林先生沒有來嗎？”