而一散了會，趙喬年和大牛就拉住了方詢，幾個人摸到一處僻靜之所，趙喬年才敢據實相問：“方家大少爺，你讀書多，跟著城主的時間長，你給我們分析分析，這城主為啥一直晾著我們兄弟幾個，不給我們分事情做？這攻城也不讓我們做，後勤也不讓我們做，這…這到底是啥意思？”</P>
大牛也急道：“我們兄弟幾個本來想直接問城主的，可是城主現在今非昔比，我們這心裡也沒底，不敢貿然去打擾城主…方家大少爺，你就看著我們曾經一起流放的份兒上，還請明示，我們兄弟幾個腦子笨，著實猜不透城主的心思。”</P>
見他們都是一臉不解的望著自己，方詢微微一笑，拍了拍趙喬年的肩膀：“趙大哥你就放心吧，幾位兄弟真彆多想，城主怎麼可能晾著你們？隻不過嘛，我們現在給城主做工的人，都有一個要求，那就是至少得掃盲中級班畢業。我估摸著城主是準備馬上開始全民教育，你們也得去上課，上完課畢業了才能給你們安排事情做。”</P>
“上課？”大牛登時如喪考妣，“又要讀書認字？”</P>
趙喬年則想起去年流放路上徐振英帶著大家上課的樣子，“是不是還是學那些四則運算和拚音？”</P>
大牛驚呼一聲：“完了，去年學的早就忘了！”</P>
方詢便笑著說道：“應是如此。所以你們在中級班畢業以前，城主應該不會給你們安排具體的事物做的。你們可以把這個中級班畢業當做大周朝的進士，這沒考上進士的，怎麼好安排事情？”</P>
大牛急道：“可我們也就是手腳功夫強一點，我們幫著城主打仗也要學那些東西？”</P>
“學，都得學！”方詢不知想到了什麼，有些感慨，“我也不怕實話告訴諸位，城主確實是今非昔比，咱們也不能和流放賣肥皂的時候相比。當初城主每攻一個城，就力排眾議強勢推進全民教育，因此現在金州府幾乎人人都識字。你們想想，這樣算下來，城主手裡的能人異士有多少？不說你們還想當個將軍，就說金州府的士兵那都是人人認字，每日上午操練，下午文化課，晚上實戰演習。這樣練出來的兵，各個能文能武，諸位覺得你們比起他們能力如何？”</P>
這一番話說得趙喬年和大牛登時臉白如紙。</P>
如此說來，他們在徐振英手底下根本沒有優勢！</P>
“我也是念在昔日的情分上，因此說話才實誠了一些。諸位要不是仗著當初流放路上和城主的情分，你們現在的水平，怕是最多隻能當一個金州府的小兵！更彆提眼下和城主共處一室議事！你們可知道，如今城主書房的門檻，多少人求著都進不來呢！”</P>
趙喬年立刻抱拳：“多謝方大公子據實相告！你能跟我們說實話，我們很是感激！”</P>
大牛也道：“趙大哥說得沒錯，若非方大公子點醒，我們怕是還稀裡糊塗的不知道發生了什麼。”</P>
方詢連忙虛虛扶了一下趙喬年，“你們不怪罪我就好。不過城主是個念舊的人，想必她肯定是願意給你們機會的。你們且等著，等教育口的人就位以後，興元府肯定立刻就要開展全民教育。到時候你們務必要好好學，爭取在文化上也拿一個好成績，到時候自然不愁事做。”</P>
幾人立刻真心實意的感謝方詢指點迷津。</P>
等方詢走後，大壯才摸著腦袋，一臉痛苦：“媽呀，怎麼又要學那些該死的四則運算？徐大妹子就不能給咱們開個後門，直接讓我們當個將軍什麼的嗎？”</P>
趙喬年卻眉頭緊蹙：“得了，這兩天開會的時候你還沒看出來嗎？”</P>
“看出什麼？”</P>
“城主手底下能人輩出，咱們幾個大老粗算個屁！開會的時候我們根本聽不懂，可你看看城主手底下的那幾個士兵，各個不僅能說會道，而且都能接上城主的話，談起兵法來那更是頭頭是道。咱們幾個大老粗，坐在那兒就跟一群酒囊飯袋似的，城主讓咱們這種人去當兵，誰能服咱們？”</P>
“趙大哥，你這話也說得忒難聽了吧。”</P>
趙喬年瞪著手底下的兄弟們，“你們就說是不是事實吧？”</P>
幾個人沉默不語。</P>
趙喬年眼睛發亮，神色是前所未有的嚴肅：“都說一朝天子一朝臣，大周朝那套在城主這兒是行不通了。咱們既然想建功立業，就得按照人家的規矩來辦！不就是讀書認字嗎，還難得到我們幾個兄弟？”</P>
大牛張了張嘴，想要反駁，看了一眼趙喬年，卻沒膽子說出來。</P>
趙喬年望著徐振英屋內的燈光，惡狠狠道：“媽的，不就是讀書嗎，乾他就是！”</P>
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遠在千裡之外的樊城大將朱奎卻收到了一封來自黔州府的信。</P>
信是用火漆封口，上麵寫著他的名字，不知是誰遞了進來。</P>
此刻他看著這封信，不由眉頭緊鎖。</P>
片刻，他將信遞給了身邊的幕僚，“鄭師爺，你也看看。說來好笑，黔州府的反賊邀我出兵一起攻打大小李王。”</P>
幕僚一目十行，迅速看完，隨後笑著說道：“這黔州府的反賊還真是有些意思。竟然想聯合我們對大小李王出兵，屆時形成掎角之勢，也足夠讓大小李王喝一壺的了。”</P>
朱奎眉梢一揚，“怎麼，鄭師爺讚同此舉？”</P>
“為何不？大小李王和我們之間遲早有一戰，咱們樊城有五萬士兵可用，到時候隻需要留五千駐守，剩下四萬五和反賊們合成一處，那也是六七萬人。”</P>
“可大小李王手下有十幾萬大軍！”</P>
師爺輕笑一聲，“我的將軍，那不過是一群烏合之眾罷了！大小李王本就是流民發家，手底下也大多都是流民，不成什麼氣候，不過是仗著人多罷了！”</P>
“可與反賊合作？我怕明王殿下怪罪！”</P>
師爺捋著胡須，笑得一臉高深莫測：“將軍啊，所謂請神容易送神難，咱們跑那麼老遠行軍打仗，可不隻是為了那一點點地盤。”</P>
朱奎不解其意。</P>
師爺便指著地圖上的一點，“大小李王的地盤緊挨著黔州府，若是咱們先滅李王再滅黔州的反賊如何？屆時西南麵局勢瞬間土崩瓦解，咱們也能給明王殿下帶回好幾座府城，將軍有了此功，封侯拜相也未可知啊。”</P>
朱奎看得仔細，卻有些猶豫：“可我們隻有四萬多士兵，如何能打下那麼多的城池？不若我們快馬書信一封報與明王，請他增援！”</P>
那師爺眉頭緊蹙，隨後搖頭：“不妥。若您隻是報信回去，那麼就隻有報信之功。若咱們悄悄和反賊聯手，打下大小李王的地盤，那就是攻城略地之功。孰輕孰重，將軍自請分辨。”</P>
朱奎登時領悟。</P>
“我聽說那徐振英隻占領了黔州和金州兩座城池，且手底下的士兵並不多。不若先答應和金州府的反賊們合作，到時候先聯手占了大小李王的地盤，再相機行事。”</P>
朱奎被幕僚說動，“好，就按師爺的意思來辦！”</P>
十一月，正是隆冬。</P>
金州府內發生了兩件大事。</P>
一則是江永康率領兩萬土人兄弟們主動出擊，趁夜連破大小李王兩三座縣城，以迅雷不及掩耳之勢在南邊撕開了一道缺口。隨後朱奎也按約定動手，兩方人馬向腹地逼近，引起大小李王的瘋狂反撲。</P>
戰事一時陷入焦灼。</P>
二則是徐振英的派人往北麵送了五萬件棉衣和牛痘疫苗。由邱菊娘親自帶隊，一百護衛押送，一行人跨越山高水遠徑直到了北方趙毅麾下。</P>
燈火重重，趙毅的營地十步一崗，五部一哨，進出皆有防備。而趙毅的營帳內，更有數人守衛，嚴密得一隻蒼蠅也飛不出去。</P>
而送疫苗和棉衣的隊伍卻停在營帳五公裡外。</P>
送信的隻有一人，那便是邱菊娘。</P>