今天來的是朝月組的組頭，還有他下屬的四名組員。這個組頭的名字叫新藤長介，千代是認識他的。

千代是在幾個月前，被這一家四海商棧收留下來的。

她的丈夫借了石倉所的高利貸之後無錢償還，被逼得上吊死了，家裏麵的田地和房子作為抵押品，也都被那幫石倉所的餓狼給收了回去。

當時的她除了沿街乞討，沒有別的辦法。

就在這個寒冷的冬天裏，年紀幼小的太郎終於受不了嚴寒，眼看著就要凍僵。而這位東瀛少婦千代萬般無奈之下，除了跪在積雪的長街上悲痛欲絕的哭嚎之外，也是毫無辦法。

眼看著這娘兒倆就要死於非命的時候，到底還是這家四海商戰裏麵的宋人收留了他們。

千代原本就生長在農家，一輩子幾乎沒穿過不帶補丁的衣服。而他們耕種的田地產出的糧食，光是給名主（小名主就是地主）的本年貢（地租）就要占了收成的一半。除此之外，還要加上大量的附加米。

所以她們一年到頭，基本上沒有吃飽飯的記憶，食用的東西也全是蘿卜和米糠。

不過這一回，千代娘兒倆一進了四海商棧，可真是掉到蜜罐兒裏了！

千代直到現在還記得，她第一次進到這個大院子裏來，就被人塞到手裏一個白生生的飯團，那裏麵還包有鹽漬的梅子……這得是多有錢的人家，才能吃得上的飯食！

在這之後，這娘倆就一直在商棧裏乾雜活。

千代對主人給他置辦的整齊乾淨的衣服，還有每日裏的夥食滿足得不行，她拚命乾活也覺得難以報答這裏的老板。

而且這裏的宋人也很好，那個胖乎乎的大廚子梁穀子先生，沒事兒就會從廚房裏拿些好吃食給太郎，還帶著他在院子裏一塊瘋玩兒。

此地的主人，這家商社的老板餘讓先生，在看到千代子的工作量之後，這位謙和儒雅的先生居然訓斥了她一頓。餘先生告訴她隻做份內的事就行，其餘的時間必須休息，不許這麽沒日沒夜的操勞。

就因為這件事，千代子在夜裏還哭了好幾回，總覺得自己怎麽也報答不了四海商社對她的恩情。

可是，老天就是不讓這些良善的人好好過日子！

每日裏在這四海商棧裏麵，各個組的組頭和奉行，就像是走馬燈似的你來我往，把敲詐四海商社變成了他們的日常活動。

每每這些人的到來，都讓千代恨得牙根兒癢癢，就連他的兒子太郎也習慣了對這些人怒目而視。

可是，今天來的這個新藤長介，卻是個大大的麻煩！

今天千代早早就發現了屋子裏的氣氛不對，於是連忙將自己的兒子太郎藏了起來。這個良善的日本女子本能的感覺到，隻怕今天要出大事！

……

要說這些“組頭”是乾什麽的，千代也隻是模模糊糊的知道一些。

大概的意思是，在本地大名的手下，有些負責他領地內事務的家臣，這些人的統稱叫家老。

然後在家老的手下，就是各個組的組頭。