「乾嘛在那邊嘰哩咕嚕地講悄悄話？你們不打算投降嗎？」

「老大，不然把那個銀發女帶回咱們旅館好好逼問一番如何？當然，是到我們膩了為止。」

「猴子，你倒是出了個有趣的點子呢。的確，雖然這女人的胸部稍嫌遜色，長相卻比妖精族還要標致。我還是第一次看到這種極品美女呢。咱們就順便在旅館裡教她怎麼當冒險者吧！」

「老大！我們也拿走那副黃金盔甲當作學費吧！」

狸貓獸人如此叫道。

背後的狐狸和老鼠獸人亦高聲歡呼。

「聽說那套盔甲不是真金，賣不了幾分錢，不過至少也買得起酒吧……我們就連同剛才賣掉魔石的錢一塊兒收下當作學費吧。今天的住宿費好歹會留給你們的，記得感謝我們啊！」

看了他們的態度，身旁的涅姆姆臉冒青筋。

「黑大人，請您下令。隻要您說一聲，不到一秒我就能把這群粗鄙的畜生化為血霧，徹底從世上抹消。」

「……我懂你的心情，不過不能殺了他們喔，否則之後會很麻煩的。總之，再跟他們周旋下去也無濟於事，就先讓他們無力戰鬥吧。」

「遵命。」

「啊？啊啊？你們腦子沒毛病吧？區區人族（劣等種）竟敢忤逆熊人族裡大名鼎鼎的本大爺，看來你們是不要命了──」

「啊──主人、涅姆姆，方便打擾一下嗎？」

哥爾多打斷熊男的話，瀟灑地舉手吸引目光。

回頭望去，擋在後方的狸貓、狐狸和老鼠獸人已經不知不覺地被打趴在地了。

我一下達許可，哥爾多便立刻揮拳打暈了他們。

雖然看不見全罩頭盔底下的表情，他卻以歡快的語氣說：

「這些家夥可以讓我來收拾嗎？我會好好教訓他們，讓他們不敢再對我們出手。」

「那就交給哥爾多了。我跟涅姆姆先回旅館，可以嗎？」

「喔喔，不愧是主人！真是通情達理！涅姆姆就跟主人……不，讓你們兩人單獨回旅館好嗎？」

「我的使命是陪在黑大人身邊，有人分擔雜事當然是再好也不過了。這些家夥就讓給哥爾多了。」

哥爾多格外強調『兩人單獨』幾個字。

涅姆姆原本板著麵孔、臉冒青筋，這會兒卻輕咳幾聲，故作不在乎地接受了這個安排。

看了她的態度變化，我露出淡淡的苦笑，不過也沒說什麼。

與其看涅姆姆生氣，我更希望她開心。

「哇哈哈哈哈哈哈！好！那麼之後就拜托你了，涅姆姆！我要來教教這些家夥何謂『騎士道精神』！」

「你、你是怎樣！想反抗我們這些冒險者前輩嗎！？區、區區人族（劣等種），少瞧不起人了！」

哥爾多哈哈大笑，毫無防備地大步走向熊男。

熊獸人小心翼翼地防備著瞬間擺平三名部下的哥爾多，同時不甘示弱地揮拳攻擊。

不過城裡的小混混不可能贏得過『UR　黃金騎士　哥爾多　等級五○○○』。

哥爾多輕易地擋下拳頭。才稍微施一點力，熊獸人頓時眼眶泛淚地大聲哀嚎。

「好痛────！你這家夥！彆鬨了！本大爺可是熊人族裡無人不知無人不曉的──好痛好痛好痛，再繼續用力我會骨折！痛死了────！」

「你丟下老大想跑去哪兒？」

「咿！？」

見熊獸人痛得唉唉叫，右拳幾乎快被捏碎，猴子獸人果斷拋下他，打算悄悄逃走。不過我當然不可能放過他，立刻解放了一張『無限扭蛋』的卡片。

「火矢！」

「咿咕！？」

火矢劃過皮甲，阻止了試圖逃跑的猴子獸人。

「區、區區人族（劣等種）竟然是魔術師！？你、你們是怎樣啊！？」

「哇哈哈哈哈哈，你以為你逃得出主人的法眼嗎！？你們誰也彆想逃！我最──喜歡教你們這些小混混何謂『騎士道精神』了！難得有這麼好的機會，我絕不會錯過的！」

「好痛！好痛好痛！會痛啊！不要抓著我的右手猛扯啊！」

為了確保不讓任何人逃走，哥爾多就這樣緊抓著熊獸人的右拳，拖著身高約兩公尺半的他走向猴子獸人。

雖然熊獸人哀嚎連連，哥爾多卻完全不當一回事。

「……我都不知道哥爾多有這種嗜好呢。」

「這樣應該可以在不殺人的情況下有效馴服他們，讓他們再也不敢忤逆黑大人。總之，繼續待在這兒也隻是浪費時間，不如先回旅館休息吧。有鑒於昨晚沒洗澡，恕我僭越，請請請請讓我幫您刷背！」

涅姆姆說得沒錯，我們已經無事可做了。

我把這裡交給哥爾多，和涅姆姆一起返回旅館。

順帶一提，因為旅館的浴室可以一個人洗，我便自己洗好澡、換好衣服。

由於在『奈落』時妖精女仆們總是搶著幫我洗澡更衣，難得可以自己換衣服，感覺心情上特彆輕鬆。

雖然涅姆姆極力控製表情，但從浴室出來時，我還是感覺得到她非常失望。

不過兩個人一起洗還是有點難為情，我便打哈哈帶過。

這天哥爾多徹夜未歸，直到隔天早餐時間才出現。

他本人開心地表示『得到了非常滿意的結果』。

☆　☆　☆

金發與劍光在第三層的沼地上躍然舞動。

「咕喔！」

「這種攻擊怎麼可能打得中本大爺！」

金發妖精族凱特俐落地閃過巨人的拳頭，並順勢揮劍劈開對手的側腹。不過由於巨人具有再生能力，傷勢還不足以致命。

巨人不但身高超過兩公尺，肌肉骨骼又十分堅硬，用劍本來就不好對付，然而妖精族凱特卻靠著一五○○的等級和手中的劍硬乾到底。

巨人的防禦力和再生能力都在半獸人之上，照理說應該要慎重地討論戰術，再由多位冒險者聯手對付才是。

不過凱特卻不顧一切地獨自對付好幾隻巨人。

「這是最後一隻了！」

「咕喔喔喔喔喔喔喔喔！」

凱特揮劍斬下巨人的首級，又把飛到空中的頭顱劈成四塊。

一旦像這樣被徹底剁碎，就算巨人再生能力再強，終究也難逃一死。

凱特將巨人全數殲滅後，同行的黑暗妖精族•亞納格踩著雀躍的步伐接近屍體，用單手握著小刀采集樣本。

「這就是傳說中再生能力很強的巨人啊。竟然能弄到這麼新鮮的實驗材料！身為研究者，我實在是克製不了好奇心，能跟凱特先生一起來真是太好了！研究者果然應該親訪現場，不能老是窩在實驗室裡呢。」

「喂，亞納格……」

有彆於喜孜孜的亞納格，凱特語帶不悅地將劍尖指向同行的黑暗妖精族。

「要胡鬨也該適可而止……本大爺要突破女神賜予的『成長極限』考驗，未來將成為受人崇拜的勇者和英雄。而且本大爺還得除掉祖國那些瞧不起本大爺的家夥，以及無禮冒犯本大爺的螻蟻人族（劣等種），所以本大爺才會不惜冒險，協助你這個黑暗妖精族的研究。本大爺的目的可不是滿足你的好奇心。還是要本大爺削下你一隻耳朵，或者挖出一顆眼珠，你才會明白？」

妖精族和黑暗妖精族本來就處得不好。妖精族的凱特之所以協助黑暗妖精族的亞納格，純粹是為了克服『成長極限』。

亞納格麵對凱特近乎瘋狂的感情也依舊沒有動搖，他推了推單片眼鏡調整位置，同時冷靜地予以回應：

「我可沒胡鬨。如同之前解釋過的，這麼做是因應研究主題『突破種族成長極限』的需要。其實我很感謝凱特先生喔。您不但對我的研究表示理解，還冒著危險──盜走妖精女王國的寶劍『古蘭迪烏斯』，並且從黑暗妖精族的孤島把我救出來。」

妖精女王國南方的海上存在著一座孤島。那是黑暗妖精族的國家，許多黑暗妖精族在島上生活。

亞納格的研究主題『突破種族成長極限』在國內被視為禁忌，他因而受到監禁，在最糟糕的情況下可能判處死刑。

不過他跟苦於『成長極限』的凱特取得聯係，憑借妖精女王國『古蘭迪烏斯』寶劍的力量，帶著研究資料和一名實驗體逃往大陸，如今來到了矮人王國管理的地下迷宮內。

寶劍『古蘭迪烏斯』是什麼？

那是過去『主宰』使用的神劍，也是妖精女王國收藏在國庫內的國寶。

武器和防具也有等級，由上而下依序是──

創世級

神話級

幻想級

敘事級

秘寶級

遺物級

稀少級

一般級

寶劍『古蘭迪烏斯』屬於前麵數過來第三個的幻想級，是非常高級的劍。

言歸正傳。

亞納格的禁忌研究是移植其他種族或怪物的細胞，以人為方式突破『成長極限』。

「我以人族作為實驗體與怪物融合，成功突破了『成長極限』。雖說用了等級超過一百的怪物才得到這個結果，但這方法能夠突破『成長極限』也是事實！原本我想要繼續精進技術，希望未來僅靠移植細胞便能人為突破『成長極限』，讓等級無限提升，可是這研究卻被視為禁忌……」

「……哼，本大爺也不是不能體會黑暗妖精族本國的心情。竟然把其他種族或怪物的細胞融入崇高的種族體內，真是太可怕了。」

「不過過去妖精族也是因為融入了『主宰』的異種血統，這才得以突破成長極限，創造出『次主宰』不是嗎？我隻是想用人為方式達到同樣的效果而已。」

「哈！所以說，比起亞納格你那毫無成果的研究，妖精族的血統管理反倒強得多囉。」

「哈哈哈哈！您講話可真不留情麵啊。不過這也是事實，我的研究確實還沒獲得成果。身為研究者，我就虛心接受這個事實吧。我的理想是人稱妖精族最強的『白之騎士團』團長『靜默哈迪』，未來我希望能穩定創造出那種超凡的存在。」

聽到老巢的名字，原本語帶譏諷的凱特頓時露出苦澀的表情。

其實就算凱特拿到了寶劍『古蘭迪烏斯』，對上團長哈迪也幾乎沒有勝算。

妖精女王國的『白之騎士團』如今恐怕正在全力尋找盜走寶劍的凱特吧。

雖然早有覺悟，但一想到自己被團長哈迪盯上了，心情還是不禁鬱悶起來。

（不過這也是為了讓本大爺克服『成長極限』，成為英雄和勇者的考驗！隻要克服『成長極限』，順利提升等級，之後再把哈迪乾掉就是了！而且目前本大爺還有用來對付哈迪的絕招……）

凱特暗自下定決心。為了轉換略顯沉重的氣氛，亞納格帶出了新話題。

「這樣就取得需要的巨人細胞了，接著要麻煩您捕捉人族（劣等種）作為實驗體。還請儘量挑選鮮活的人族（劣等種）喔。」

「……知道啦。地下迷宮裡每天都有鮮活的人族（劣等種），有寶劍『古蘭迪烏斯』的力量，三兩下就能逮到了。」

「不愧是凱特先生，真是太可靠了！話說回來，地下迷宮比想像中更棒呢。不但有一大堆怪物和人族（劣等種），有些甚至還主動送上門，完全不缺實驗材料，真的是很棒的環境呢！我的研究一下子就獲得了很大的進展。」

亞納格像個孩子似地雙眼熠熠生輝，開始解說融合怪物與人族的方式。

凱特擁有豐富的實戰經驗，也看了無數駭人的血腥現場，對這方麵的事情早已免疫，可是亞納格的實驗點子卻殘酷到連他都不禁蹙起眉頭。

（本大爺都忍不住要同情被這家夥拿來實驗的人族（劣等種）了，不過這也是為了讓本大爺克服『成長極限』的必要犧牲。能夠幫上本大爺，人族（劣等種）應該覺得開心才是。）

凱特在心中自說自話。

捕捉人族作為實驗材料之前，凱特、亞納格以及他創造出來的實驗體，三人首先為了尋找今晚的露宿地點而開始移動。

懷著異樣目的的他們，將矛頭從怪物轉向了人族。