第二卷 第四話 神秘巨塔 妖精女王國首都大致上位於國土中央偏西。</p>
雖然西邊有矮人王國，但在山嶽和原生林的阻絕下，基本上無須擔心外敵入侵。</p>
隨著深夜發生地震，原生林深處出現了『神秘巨塔』。</p>
在天氣晴朗的日子從妖精女王國首都最高的尖塔定睛凝望，也僅能隱約看見『神秘巨塔』的頂端。</p>
如果位置夠好，可能會成為一大觀光景點吧。</p>
不過這種意義不明的巨大建築物出現後，當然釀成了問題。</p>
受『神秘巨塔』影響，平常棲息在原生林深處的魔獸們紛紛轉往外圍。森林外圍部分還擠不下，甚至跑到了乾道上。</p>
乾道出現大量魔獸，當然會造成物流中斷。</p>
從妖精女王國首都南下直行有港都跟海洋。</p>
沿岸盛行製鹽產業，在港都進行貿易的有龍人帝國、矮人王國、魔人國、獸人聯合國、黑暗妖精孤島、人馬草原國、鬼人列島等國家。</p>
而聯係港都的乾道出現魔獸、阻礙了物流。</p>
妖精女王國首都的物價自然隨之飆漲。講保守一點，這是國家危機，也是攸關生死的問題。</p>
問題不光隻有乾道充滿魔獸。</p>
還得調查突然出現的『神秘巨塔』才行。</p>
站在執政者的立場，誰也不會放著深夜疑似隨著地震出現的『神秘巨塔』不管吧。</p>
不過現在騎士團正忙著確保妖精女王國首都到港都之間的安全。</p>
『白之騎士團』乃國家最大戰力，不能輕易出動。</p>
所以現在引進了免洗冒險者，然而情況並不樂觀。</p>
自森林深處出現的魔獸似乎不打算返回原本所在的地方。</p>
當初『神秘巨塔』隨著地震出現後，森林深處的魔獸受到驚嚇逃到了乾道附近，不過大眾普遍推測它們遲早會回原本的地方。</p>
可是過了一段時日，魔獸還是沒有回去的跡象。</p>
而且前往調查『神秘巨塔』的一乾冒險者潰滅了大半。幸存者表示『他們在森林裡遭受前所未見的巨大蛇尾四足猛獸襲擊』。</p>
看來似乎有隻更強的魔獸突然冒出來到處作亂，原本待在森林深處的魔獸才不願回去。</p>
如果『巨大蛇尾四足猛獸』來自『神秘巨塔』……那麼新魔獸恐怕不隻如此，可能還會出現對妖精女王國危害更大的魔獸。不過冒險者至今仍無法單獨接近『神秘巨塔』，目前尚未取得任何像樣的情報。</p>
──以上是關於『神秘巨塔』的最新消息。</p>
「不會吧……我得去這裡嗎？」</p>
莎夏利用身為伯爵家養女的人脈，拿到了關於『神秘巨塔』的最新消息。</p>
當年經過調查後證實萊特並非『主宰』，不過為了保險起見，那時他們理應殺掉了他。</p>
結果萊特卻好端端地活著，還留下一張寫著『我在巨塔等你。萊特』的紙。</p>
按照紙上的留言，為了見萊特，莎夏必須前往前人未至且有詭異魔獸出沒的『神秘巨塔』。</p>
「記得森林深處的魔獸等級是一五○到二○○左右。一、兩隻也就算了，聽說這些魔獸大多都沒回去，始終逗留在森林外圍。那個『巨大蛇尾四足猛獸』等級到底多高啊！？」</p>
莎夏本身等級約莫五○○。</p>
雖然可以順利擊敗一、兩隻等級一五○到二○○左右的魔獸，但當然也有魔獸會仗著數量優勢硬乾，所以不能大意。</p>
這些魔獸完全不回森林深處。</p>
而且自己手頭上又沒有像樣的情報，貿然前往『神秘巨塔』形同自殺行為。</p>
「……如果現在坦承現況，讓國家知道我們認定已經『處分掉』的假『主宰』還活著，為了贏得麵子、做人情給他國，國家會出動米凱爾大人他們的『白之騎士團』吧。這樣也能確實收拾掉那個【人族（劣等種）】。」</p>
不過到時候莎夏極有可能身敗名裂。</p>
除了再度被正室和異母姊妹瞧不起之外，還可能被趕出伯爵家，不得不背負債務重操冒險者舊業。</p>
「嗚！」</p>
自尊心強的莎夏光想就無法忍受。她覺得一陣惡心，下意識地捂住嘴角。</p>
「不、不行！與其窮途潦倒、被那些家夥看不起，我寧願死了算了！」</p>
妖精族特有的自尊心誤了事。</p>
因為睡眠不足的關係，莎夏的黑眼圈加深，肌膚變得粗糙，頭發也失去光澤。她自言自語地說著推托之詞。</p>
「況且就算我說『萊特還活著』，也不曉得其他人會不會信。證據隻有這張紙，以及我親眼目擊到他而已，連他是不是真的在『神秘巨塔』裡都不知道。這種模糊的情報怎麼可以上報米凱爾大人和國家嘛！沒錯！我得先查清楚才行！」</p>
用正向的話語自我鼓勵後，她原本因為缺乏睡眠而鬱悶的心情變得愈來愈亢奮。</p>
莎夏帶著略顯瘋狂的眼神，念念有詞地擬定前往『神秘巨塔』的計畫。</p>
「把剩餘報酬全部砸下去也無所謂，總之得先雇用本領高超的冒險者作為護衛兼誘餌。另外還要儘可能收集『神秘巨塔』的相關情報──」</p>
莎夏好歹也是知名團隊『種族集合』的前成員。</p>
她動用所有資金、人脈及知識，做好最完善的準備。</p>
☆ ☆ ☆</p>
「嗚咕，嗚、嗚嗚……」</p>
「走快一點，彆慢吞吞的！廢物人族（劣等種）！」</p>
一群妖精族D級冒險者進入了妖精女王國首都附近的原生林。</p>
人族少女打著赤腳，身穿粗製濫造的衣服，渾身發抖地被迫走在三位冒險者前麵。</p>
其中一位配有劍與盾的隊員誇讚著怒聲斥責的妖精族隊長。</p>
「隊長也真會想，當初買下人族（劣等種）小孩時，我還在想隊長看女人的品味怎麼這麼差，偏偏挑個人族（劣等種）小女孩，結果竟然是要讓她帶頭闖蕩森林，順便充當誘餌，真是太高明了。」</p>
「還好啦。當隊長的必須善用腦袋才行啊。」</p>
被喚作隊長的妖精族男性以指頭敲了敲自己的頭。</p>
簡單來說，他們買了人族奴隸少女，讓她帶頭在森林裡探路，偵查是否有危險的魔獸出沒，順便當作拖延時間逃走的棄子。</p>
這狀態正是『礦坑裡的金絲雀』。</p>
「真要挑毛病的話，就是人族（劣等種）小鬼太膽小了，前進速度很慢。喂，走快點！你想像剛才那樣挨揍嗎！？」</p>
「咿！對、對不起！對不起！請、請不要打我！」</p>
「那就彆顧著哭，快走！」</p>
聽到背後傳來妖精族冒險者的怒吼聲，少女哭哭啼啼地加快前進速度。</p>
對方是妖精族，其中兩人帶著弓。這支隊伍似乎是采持盾的妖精負責絆住敵人，另外兩人用弓箭加以射殺的作戰方式。</p>
試圖逃走的話，恐怕會被利箭射穿腳，落得更加淒慘的下場。</p>
少女一邊忍受著不知魔獸何時會衝出來襲擊自己的恐懼，一邊在森林裡前進。</p>
妖精族冒險者沿著她走的路徑尾隨在後。</p>
「如果今天試用人族（劣等種）小鬼有成，下次也可以多買幾個來用呢。」</p>