第二卷 第八話 莎夏的偵查行動 「那女的真令人火大。不過長得好看點，竟敢這麼囂張。那個【人族（劣等種）】小鬼也很像萊特，感覺怪不舒服的。人族（劣等種）怎麼不趕快全部死一死啊……」</p>
莎夏念念有詞地潛入森林。</p>
儘管滿口抱怨，她還是憑借著『種族集合』時期磨練出來的偵查技術和等級五○○的實力，以預期中的速度在森林裡前進。</p>
兩位金發和銀發妖精族男性冒險者隔著一小段距離跟在後方。</p>
被趕出家門、剛開始當冒險者的時候，莎夏也是以這片森林作為活動場所。</p>
雖然很久沒來了，但外圍部分不成問題。加上她的技術和等級也比當時提升許多，一行人順利地邁向森林深處。</p>
「！？」</p>
莎夏停下腳步，以手勢示意隔著一小段距離的妖精族冒險者。</p>
──意思是『留在原地，安靜彆動』。</p>
在莎夏的視線前方，一隻魔獸正以身體磨蹭著樹乾。</p>
那是體長達十公尺的四足猛獸，搖來搖去的蛇尾比它的胴體還粗。蛇咻咻咻地延伸身體，百無聊賴地吞吐著赤紅的舌頭。</p>
莎夏並不曉得。</p>
其實這魔物是等級一○○○的『蛇尾地獄獵犬』。</p>
光是在遠處看，全身就起了雞皮疙瘩。</p>
（那、那隻神話般的怪物是什麼啊！？沒、沒記錯的話，聽說接近『巨塔』時會出現『巨大蛇尾四足猛獸』，就是那個嗎！？）</p>
她歛起氣息和呼吸觀察著『蛇尾地獄獵犬』，同時在心中暗自咒罵。</p>
（森林深處的魔獸等級也才一五○到二○○左右，那怪物等級到底多高啊！肯定不止一、二○○吧！我必須穿越怪物橫行的森林前往『巨塔』嗎？這是哪門子的懲罰啊！難道我犯了什麼罪，活該受這種懲罰嗎！？）</p>
處在這種一被發現就當場沒命的狀況下，莎夏備感壓力，胃陣陣抽痛。</p>
過了一會兒，『蛇尾地獄獵犬』悠悠邁步走向森林深處。</p>
「……呼啊啊。」</p>
回過神時，莎夏已經不自覺地吐出了一直憋著的氣。</p>
看了莎夏緊張的神情，金發和銀發妖精族男性冒險者也明白遇到了非同小可的魔獸，便跟著屏住呼吸，小心不發出聲音。</p>
（森、森林裡竟然有那種怪物出沒，我不想再繼續前進了！……可是不去『巨塔』的話，我就完了……）</p>
「莎、莎夏小姐，你沒事吧？」</p>
男性冒險者悄悄上前關心，不過莎夏隻顧著埋頭思索，加上身心耗損過大，無法立即回答。</p>
「…………」</p>
不過莎夏反而看到了希望。</p>
（雖然那怪物等級高得離譜，卻完全沒發現我們，看來搜敵能力似乎不強。還有磨蹭樹乾的痕跡，那好像是在宣示地盤還是什麼，這樣就不難掌握其移動範圍，確認是否有在附近出沒了。憑我的能力，應該有辦法避開怪物接近『巨塔』……）</p>
「莎夏小姐？」</p>
（就算不幸撞見了，也不愁沒有誘餌可用……）</p>
莎夏冷眼看著主動關心的妖精族冒險者。</p>
雖然長相是自己的菜，但終究取代不了自己的性命和將來的幸福。</p>
「……對不起，我沒事。繼續前進吧。」</p>
怪物『蛇尾地獄獵犬』雖然可怕，但莎夏堅信憑著過往練就的技術就能順利接近『巨塔』。為了自己的未來和幸福，她決定繼續探查。</p>
事實上，『蛇尾地獄獵犬』早已發現莎夏的存在。而且青雪旗下的秘密偵搜型魔獸正監視著莎夏等人。『蛇尾地獄獵犬』之所以裝作沒發現，毫無意義地磨蹭樹乾宣示地盤，全是受到了青雪的指示。</p>
這樣做目的隻是為了對莎夏施壓，好讓她精神緊繃卻又不至於放棄探查。青雪之所以故意如此為之，是因為莎夏曾加害過自己奉獻出靈魂、意識、肉體以及每一滴血的主人。</p>
青雪隻不過是在惡整莎夏，儘可能對她造成壓力罷了。</p>
然而莎夏卻被蒙在鼓裡，帶著無比嚴肅的表情再領頭進行偵查。</p>
──幾天後。</p>
「……那就是『巨塔』的出入口吧。」</p>
『巨塔』方圓五十公尺的樹木皆被鏟除，地麵也被整平了。</p>
神情疲憊的莎夏臉上抹了汙泥，渾身貼滿樹枝落葉偽裝自己，從森林交界處外約莫十五公尺遠的地方持續觀察。</p>
由於帶著兩位護衛兼棄子的妖精族冒險者隻會礙手礙腳，莎夏要求他們在非常遠的距離外躲藏。</p>
她預計觀察完了再回去跟他們會合。</p>
莎夏耗費了非常多的時間、精神和體力才抵達這裡。</p>
高等級怪物在森林裡跋扈橫行。</p>
偶爾那個怪物『蛇尾地獄獵犬』會毫無預警地穿過麵前。有一次它踩著腳步聲從距離莎夏一公尺左右的地方經過，她差點尖叫出聲，連忙捂住嘴巴。</p>
雖然她以為是離開地盤的怪物不巧經過附近──但實際上隻是青雪知道她在，故意惡整她罷了。</p>
莎夏本人渾然不知自己受人擺布，隻是死命地朝『巨塔』前進。</p>
她認為避開怪物『蛇尾地獄獵犬』的地盤就安全了，於是著手繪製路線圖，另外還製作了標注著森林裡的魔獸種類、魔獸聚集的危險地帶等等資訊的地圖，最後好不容易抵達看得見『巨塔』出入口的位置。</p>
監視出入口幾個小時後，莎夏總算捕捉到動靜。</p>
（……那怪物果然棲息在巨塔裡。）</p>
幾隻『蛇尾地獄獵犬』從『巨塔』出入口現身，逕直朝森林走去。</p>
接著莎夏目睹了更具衝擊性的畫麵。</p>
（不會吧！？龍、龍！？為什麼『巨塔』裡會出現龍！？）</p>
一隻紅龍步出『巨塔』張開翅膀，延展手和脖子，伸了個大大的懶腰。</p>
體長應在十五公尺以上，全身包覆著反射燦爛陽光的紅色鱗片。</p>
遠遠看也知道等級很高。</p>
龍抖動身軀，張嘴打了個嗬欠。血盆大口裡長滿了足以咬碎任何物體的利齒。</p>
龍收起翅膀，經由出入口再度返回『巨塔』。</p>
莎夏被龍嚇得冷汗直流。</p>
（四足猛獸就已經夠危險了，『巨塔』裡竟然還住著龍！？不會跟四足猛獸打起來嗎？難不成那座『巨塔』是地下迷宮，裡麵的魔獸都相安無事？）</p>