第三卷 第七話 幻影故鄉研究所地下迷宮三樓。</p>
如同涅姆姆攻略沒有地圖可循的地下二樓，梅依發出超越聽覺範圍的高音，借由捕捉回聲掌握看不見的遠方構造物。</p>
梅依以更甚攻略地下二樓的速度發現了通往地下的階梯。</p>
（讓梅依帶路會不會比涅姆姆更快啊？）</p>
我忍不住暗自心想，不過顧及涅姆姆的名譽，我不再繼續多想。</p>
地下四樓的格局和其他地方大不相同。</p>
「一直線的走廊啊……」</p>
雖然天花板和牆壁依舊是以堅硬的石材砌成，地板卻鋪著紅色地毯。走廊深處有扇門，放眼望去看不見任何魔獸。</p>
「好像……沒有什麼陷阱呢。」</p>
「也感覺不到有魔術陷阱。」</p>
具備斥候技術的梅依立即確認走廊是否設有特殊機關，然後肯定地給出『沒有陷阱』的答案。</p>
『禁忌魔女』艾莉也打了包票，於是我們直接走上鋪著紅毯的走廊。</p>
從觸感看來，地毯底下似乎同樣是石磚地。</p>
「……沒上鎖，也沒有陷阱。」</p>
接著梅依確認門是否上鎖。結果門沒鎖，也沒有陷阱。</p>
「梅依，開門。」</p>
「遵命。」</p>
梅依謹慎地輕輕開門。慎重起見，我跟艾莉也提高警覺嚴陣以待。</p>
開門一看……裡頭是大到足以開舞會的房間。</p>
我們小心翼翼地踏進房內。</p>
「這裡……本來是地上一樓的廳堂吧？」</p>
根據原本的內部地圖，研究所有個用來開會或展示的廳堂，不過因為空間扭曲的關係，現在似乎移動到地下四樓了。</p>
「要經過對側的門繼續前進嗎？」</p>
「從氛圍來看，最底層可能就快到了。」</p>
「是啊，梅依。就快要能夠見到紫苑了……所以趕緊除掉『躲在門附近的魔獸』繼續前進吧。」</p>
「？那家夥似乎還想躲下去，難不成它以為這樣藏得住？」</p>
我這麼說完，艾莉便緊接著說道。</p>
見我們已經發現它的存在，一隻魔獸隨即現身。</p>
『…………』</p>
眼前的魔獸有著老人的臉和獅子的身體。體型很大，眼球白濁，整體臟兮兮的。</p>
「……『墮落人麵獅身獸』，這名字還是第一次聽到。果然是異界魔獸嗎？這家夥似乎能讓人產生強烈的幻覺。等級二○○○，以魔獸來說還算高。」</p>
梅依使用鑒定取得情報，並口頭告知我們。</p>
雖然我們識破埋伏，更以鑒定摸透了攻擊方式，老人臉的『墮落人麵獅身獸』卻露出狂傲的笑容。</p>
『吾乃吾主魂龍大人召喚而來的存在。』</p>
「……！？」</p>
眼前的人麵獅身獸直接將聲音傳至腦中。</p>
（既然這家夥是魂龍召喚出來的，某種層麵上應該算是門衛吧……）</p>
『囚困在吾的力量之中不可自拔吧。』</p>
刹那間，『墮落人麵獅身獸』釋放閃光。</p>
「！？」</p>
我們下意識地采取防禦態勢。雖然沒受什麼傷……</p>
但睜開在閃光中閉上的雙眼時──</p>
「藍天、白雲、田地……是我故鄉的農村？」</p>
剛才我還在研究所地下迷宮地下四樓，眨眼間卻置身在閒靜的農村風光之中。</p>
周圍的景象瞬間變成澄澈無比的藍天、汙濁不染的白雲以及閃爍金光的麥田。</p>
「這是梅依說過的幻覺能力嗎？真是愛作怪。」</p>
如同梅依的鑒定情報所示，『墮落人麵獅身獸』似乎能讓人產生幻覺。</p>
而且不是單純的幻覺。</p>
空氣的氣味、腳踩在大地上的觸感、風吹拂過肌膚的感受……一切彷佛身曆其境。</p>
（風中感覺得到乾涉的魔力。如果是低等級的人，恐怕一下子就會把這些幻影誤認為現實，到死都困在幻覺世界逃不出來。『墮落人麵獅身獸』之所以不改遊刃有餘的態度，恐怕也是因為對幻覺能力充滿自信吧。）</p>
不過我的等級九九九九，耐受力又強，這些絲毫產生不了任何效果。</p>
為了儘快脫離這裡，我伸手準備掏出可以破壞幻覺的『無限扭蛋』卡片，然而──</p>
「哥哥，你怎麼穿成這樣？」</p>
「……小夢？」</p>
循著聲音望去，分彆三年多的親妹妹小夢就站在那裡。</p>
外表大約七歲的少女頭發及肩，其中一邊用蝴蝶結綁起來。儘管穿著耐磨的農村服裝，身為親哥哥的我還是私心認為小夢很可愛。</p>
妹妹看起來跟我離開故鄉時一模一樣。</p>
不隻是小夢。</p>
「萊特，你在乾嘛？柴劈完了嗎？」</p>
「劈完了就快拿來，準備早餐要用呢。」</p>
「爸爸、媽媽……」</p>
留著短發和絡腮胡的爸爸，以及頭發綁在後麵、一看就很知道個性很強勢的媽媽接連對我喚道。</p>
「怎麼啦？萊特。還沒劈完的話，要哥哥幫忙嗎？」</p>
「艾爾斯哥……」</p>
在雞寮忙完工作的哥哥探出頭，主動說要幫我。</p>
我的頭發是黑的，但哥哥是深褐色。雖然哥哥個頭比較高，但因為五官長得很像，旁人一眼就看得出我們是兄弟吧。</p>
我在屋後劈柴，艾爾斯哥負責打掃雞寮和喂飼料，這是我們家早上的工作分配。</p>
雖然獨自照顧雞隻，哥哥的表情卻沒有一絲不耐煩，還想幫忙弟弟。</p>
（既然能夠在幻覺中呈現已經毀滅的家鄉農村，想要模擬家人的樣貌也不是難事吧……）</p>
多虧等級九九九九的高耐受力，理智上我很清楚眼前的景象是『虛構世界』。不過……雖說是幻覺，麵對許久未見的家人，我還是忍不住眼頭一熱。</p>
「哥哥，你怎麼了？身體哪裡痛嗎？」</p>
「小夢……」</p>
回過神時，隻見小夢正一臉擔心地看著我。</p>
「喂喂，你還好吧？萊特。是發燒了嗎？」</p>
爸爸伸手覆上我的額頭。</p>
爸爸的手很大，皮膚又硬，卻很溫柔。</p>
感受到這份溫柔，我不禁喉嚨一緊。</p>
（爸爸，我……）</p>
已經過世的爸爸就在眼前。</p>
我沒能救他。</p>
已經來不及了。</p>
胸口深處湧現強烈的情感，一道淚水滑過臉頰。</p>
「哭啥啊？你是男人吧，萊特。振作點啊。」</p>
爸爸柔聲這麼說完，把手移到額頭上方，用力摸了摸我的頭發。</p>
他露出大大的笑容，就這樣溫柔地緊摟著我，彷佛在對我說『沒事的』。</p>
「怎麼，感冒了嗎？都是因為你太認真了，彆把自己逼得那麼緊，可以再多依賴我們一些喔？你不必什麼都扛在身上，交給爸爸就好。不管發生什麼事，爸爸都是站在你這邊的……」</p>