“殿下因何這麽確定？”

到目前為止，崔肇仍沒有意識到，北鄉侯到底做了什麽，才會引起楚嬴懷疑。

“你忘了，那些水匪所用的刀劍和弓矢？”

楚嬴提醒道：“如此巨大的數量，所用的鋼鐵必然不會少，剛好他卻購買了數座鐵礦洞，這是疑點一。”

“疑點二，本宮曾聽東薊知府說過，北鄉侯的麾下，有一支三千人的私軍，所以朝廷令他兼領堯山衛。”

“靠著這支軍隊，他完全可以以此為掩護，造出大量兵器，然後悄悄資助潮天蕩的水匪。”

他說到這，刻意頓了下，問出一個問題：“還記得咱們先前救下的那位薛杲薛千戶嗎？”

“此人名義上，就歸北鄉侯管轄，隻不過，他統領的千人所是朝廷的人馬。”

崔肇越聽越迷糊，皺了下眉：“這又能說明什麽呢？”

“這裏麵的貓膩可就多了。”

楚嬴看著他，似有意考較：“我們打個比方，北鄉侯若是想要造反，首先他會乾什麽？”

“首先……自然是肅清內部勢力。”

崔肇想了一會，答道：“造反本來就風險極大，若是內部還不團結，那下場注定隻有失敗。”

楚嬴欣慰地點點頭，打了個響指：

“這不就對了，他一邊暗中資助水匪，一邊卻又派薛杲參與剿匪，你覺得他這麽做是為什麽？”

“難道……北鄉侯故意派薛千戶去送死？”崔肇一下反應過來。

“沒錯，若是本宮的這個假設成立，他這不就是在肅清內部嗎？”

楚嬴頷首道：“所以，這也是一處疑點。可見薛千戶和這位北鄉侯之間，極有可能不太對付。”

崔肇恍悟，撫掌道：“是了，這事十有八九真有可能。”

“等我們回到順城，最好立刻派人聯係薛千戶，問清楚他和北鄉侯之前的關係。”

“正該如此，不過，北鄉侯想造反一事非同小可，隻聯係薛杲還不足以形成證據。”

楚嬴輕咳兩聲，潤了潤嗓子：“回去之後，還要把此行繳獲的部分兵器，交給王黑撻他們。”

“讓他們仔細驗證，看看其材質，是不是和我們礦洞出產的鋼鐵接近。”

“北鄉侯的礦洞，和我們的礦洞，都處於同一礦區。”

“若是材質相同，十有八九就是他在背後資助水匪，妄圖擴充勢力。”

他停頓數秒，想了想繼續說道：“還有，製作火箭除了鋼鐵，還需要大量骨膠、翎羽、木材、桐油等物。”

“回去命王琦和戚寶山他們，發動關係查一查，近期都有哪些勢力大量采購過這些東西。”

崔肇聞言點點頭，躊躇了一下，啟開嘴唇：“殿下，卑職有句話不知當不當講？”

“你我之間，還有什麽不能說的？”

“是這樣，若是我們真的收集到證據，證明北鄉侯想造反，那時我們又該怎麽辦？”

崔肇皺眉道：“畢竟，證據再多，也隻是推測，他若一直不造反，我們將消息報告給朝廷，會不會被他反咬一口？”

“你想多了，你以為朝廷得到消息，還會找他對質？”

楚嬴笑了笑，一把拍在他的肩上：“放心吧，本宮既然敢調查，就有應對的方法。”

“不過，以防萬一，咱們順城的軍事防禦，也該加強了。”

“特別是，咱們東北麵，和埻化縣僅一河之隔的交界處，接下來由你負責，儘量暗中構築起工事。”

楚嬴做事，向來都是雷厲風行。

尤其是在麵對緊急事態的時候，就更是如此。

次日一早，一回到順城，楚嬴立刻命人將吳老道一夥秘密關押起來。

然後，他又馬不停蹄地趕到衙門，找到蘇立，將北鄉侯可能造反的事告之。