聞言吉玉連忙站了起來，別看他是薊州知府，但他大半政績都是依靠唐沁才能做出來的。

雖然是朝廷官員，但唐家世代都在薊州經營，很多時候他跑斷了腿都辦不成的事情，隻需要唐家一句話就能搞定。

而且唐沁突然來找他，就算吉玉還沒問，也能猜得出來，不出意外的話肯定是為了城中饑民而來。

一個打扮富態的男子走了進來，進門之後，先是左右環視一眼，確認沒人之後，這才來到吉玉跟前坐下。

“唐員外，許久不見，這些日子過得可還好嗎？”

“唉，別提了。”

唐沁麵帶憂愁的歎了口氣，對吉玉說道：“大人啊，你是不知道如今的生意有多難做啊。”

“我們唐家的酒鋪，已經快半個月沒開張了。”

吉玉心中隻是一陣冷笑，如今天寒地凍，又恰逢荒年，百姓們連飯都吃不飽了，哪裏還有心思喝酒。

但他也隻能賠笑著說道：“眼看就快過年了，等到過年的時候，日子可能會好過些吧。”

唐沁此次是被他喊來議事，而且他也有事相求，自然不敢惹唐沁生氣。

隻是有些心事重重的說道：“唐員外，你可知道本官為何突然喊你過來？”

唐沁沒有作答，隻是等著吉玉的下文。

“今年的情況想必員外也知道，城中百姓收成極少，許多人連稅糧都交不上，更不用說度過年關了。”

“尤其是近些日子，聽說益州城來了個什麽大皇子殿下，帶著益州城的百姓在鳳鳴山上開礦，不僅頓頓管飯，而且還給工錢,惹得城中百姓人心惶惶，不少人都拖家帶口的逃往益州。”

他頓了頓，露出一臉憂愁之色。

考核一名官員政績的指標，除了當地百姓的生活情況之外，當地人口也是其中之一，如果當地出現大批百姓外逃，那就說明官員管理不善。

這也是吉玉會派人禁閉城門，禁止城中百姓出城的緣故。

當然，因為近些年明江泛濫，所以吉玉已經數次向朝廷申請減少賦稅，這才讓百姓們能吃上一口年飯。

即便如此，百姓們這些年的日子也都過得十分淒慘。

究其原因，還是諸如唐家這些富戶收的佃租實在太高。

一畝地產出的糧食，有三成拿來交賦稅，五成拿來交佃租，就算是豐收之年，剩下的兩成糧食也隻夠勉強度日，如果遇上災年，那連填飽肚子都困難。

吉玉自認不是什麽清官，但也還沒壞透，見到當地百姓那衣不蔽體，食不果腹的模樣，也難免感到痛心。

可就是在這樣的年份，唐家依舊會把大批的糧食拿來釀酒，在吉玉看來，這簡直就是荒謬。

見到吉玉沒有再說下去，唐沁心中也已經猜到了什麽。

“大人，有話你就直說吧。”

吉玉聞言，這才直起身子，雙目朝著唐沁看去，麵色凝重道：“唐員外，本官這些年對你照拂不少吧？”

“如今薊州城百姓有難，本官想找你借一些銀子，用作賑災，等來年官府收了賦稅之後，再用賦稅還錢。”

話音落下，唐沁也陷入了沉默。