冬深時，朔風正緊，宮牆深處前埭的積雪還未儘消，遠處偶爾幾個宮人匆匆而過。樓玷正由一個小太監引著往彆苑去。

偌大的王宮樓玷極少踏進，更何況他還是個瞎子。風正凜冽與朔北大有不同，不消半刻便如利刃剜膚般，刮的生疼，樓玷抹了下唇，一絲血氣彌漫入口，王城的風竟也是這般不饒人。

樓玷到了彆苑處，摸著給帶路小太監賞錢，那小太監瑟縮了一路，也沒個音響，樓玷隻得跟著他的腳步聲方向走，路上免不了磕絆，眼下見了錢，那小太監的麵皮才如同活了般舒展開來，“將軍，奴才隻能給您帶路到這處了，您有事儘管吩咐奴才。”

“下去吧。”樓玷開口。

人慣會捧高踩低，整個王都誰不知道樓玷乃洛人所生，他舍雙目求苟活，不過是陛下的一條指哪咬哪的狗，尊他一聲將軍，他也成不了將軍。那太監得了錢財，也不枉沾染這趟晦氣，忙不迭的要走。

“奴才告退。”

樓玷聽這腳步聲由近及遠最終消失。這是他從朔北回來的翌日，他抬頭看著他看不見的彆苑，想著府中與江奉年的一聚。

“兄長，今歲可回來的遲了。”

樓玷身上朔北的黃沙還未散儘，打一入府便聽見江奉年招呼，屋裡煙味彌漫，風從窗欞處灌進來，打的作響，一絲暖意也難容下。

“過來暖暖？”樓玷的聲音隨著挪動變化，炭火燒的嗶嗶啵啵，“兄長你猜，咱們陛下這趟征戰如何？”

樓玷不答話，江奉年空等著無趣，翻著火鍁柄說道：“本來八氓山這趟不說讓他有來無回，也必是損失慘重，結果誰知道那鳥不拉屎的天險之地毒瘴密布竟然有人居住，還對出路甚是熟悉，領著樓琳的軍隊過了天險，不費一兵一卒。”言罷，江奉年唉聲歎氣，恨不得直接去取樓琳性命。

樓玷順勢坐下，“可知是何人？”

“哼，一個丫頭。”，江奉年眼睛一轉靠近樓玷“樓兄，你說這荒郊野嶺哪來的姑娘，怕不是個狐妖鬼魅修煉成人形來迷惑咱們這君主，說不定咱們還要感謝她。”

樓玷不理江奉年胡言亂語，“一個姑娘？”他撚著這話。

“見過的人少之又少，樓琳行軍歸途還特地備的馬車直入宮門，封了祭酒，不過眼下樓兄可有機會去看看。”江奉年續道。

“我眼瞎，”樓玷補充。

“美人哪裡不美，單是聲音便可知。”江奉年和樓玷熟稔在一旁攛掇，“樓琳近日常在那姑娘的彆苑，今日麵聖也免不了是在那處，或許其人可為我們所用。”

樓玷站在彆苑前張了張嘴唇，總覺得心中有股難言之感，暗想“這彆苑住的究竟是何人？”

“將軍恕罪，老奴來遲了。”一個蒼老的聲音闖來，樓玷知道這是樓琳跟前得寵的大太監成仁，哪怕對著條賴皮狗也能滿麵帶笑，笑意深陷進褶子裡察覺不到一點真意。

“哪裡，公公伺候陛下事務繁忙，樓玷一介武夫在這裡多等片刻也無妨。”樓玷說著，聲音伴著北風的嘶啞。

“沒眼力見兒的，還不引著將軍到裡去。”成仁嗬斥一旁的小太監，樓玷聽著腳步聲帶著緊促到身邊，尖細的嗓音響起，“將軍，跟著奴才這邊走。”

樓玷入了彆苑，一路上回廊曲折，多虧那太監及時提醒，方不至於在宮內失儀。將人帶到前廳，自有宮人到裡麵回稟。小太監毛躁急著複命，便將樓玷留在此處，廳內無人氣，侯了半刻仍未有人通傳，樓玷惦記著江奉年口中提到的隱士欲探個究竟，摸索著往深處去，即便有失，還有眼盲的名頭頂著。

“不必。”一個女聲自遠處傳來，樓玷雖未見其人，惟覺莫名有種矜貴疏離感，如春溪之浮冰，似在哪裡聽過，這定不是尋常的宮女，樓玷估計約摸將至寢殿，不再往前去。

“陛下不必費心，”那女聲又傳來，樓玷已是不能再接著聽下去，“是她！”他常年習武即便戰事再危急，與蠻人貼身肉搏，胸膛的心跳都未如此不安過，那聲音與數十年前略顯稚嫩的垂髫女童重合，

“給你，”白衣的女童蹲下身來與周遭破敗臟臭的市井街巷格格不入，油紙裹著桃酥她的手都握不全，樓玷想著那時自己在做什麼？

那時自己和那些流民一樣要餓的瘋癲，盯著那女童伴著個老嫗進了鋪子，出來時手裡拿著桃酥，兩人力氣不及又無人看顧，要搶吃食，是最好不過下手的對象，可自己還沒來得及動手，那桃酥就送到了自己手上，帶著溫熱的氣息，自己慌忙將因多日趕路走的生瘡流膿的雙腳蜷曲，免的臟了她的裙子。

早已廢掉的雙目又叫囂著刺痛，要不是那幾個桃酥自己早就死在不知名的街巷裡，抑或被失去反抗的氣力遭餓紅了眼的流民分食，這爛到骨子裡的世道，連帶著人也吞了心肝良心，活與不活也沒甚不同，隻是當年的垂髫女童，對，這世間還有她不願我死，就算拚的雙目也要博取樓琳的信任，活下去，忍辱活下去。

孔憫笙本就頑疾纏身，又從山野一路顛沛到王城，陡然變化近日犯病，未及梳妝，又有樓琳在一旁虛與委蛇，演著禮賢下士的風度，隻得隨便應付幾句，偶然察覺外麵有人偷聽，未免打草驚蛇不動聲色的觀察，原是為免陷入被動，孔憫笙借著光線不好由頭開了窗，窗上花紋繁雜不易被人察覺，倒也不是無用處。

光線打在窗上，那人首輪廓淺映窗上，孔憫笙略顰眉，想著那人倒是像極一位故人。

便有心試探，隨手撚了塊糕點，晨起時也無胃口，樓琳見她終於願意進些吃食還未及高興，孔憫笙便放下了，樓琳覺得若不是礙在他的麵上，恐怕這口她都不會吃。

“怎麼，棗糕不合胃口？”樓琳傾身問道，猶不放心般自己掰了些品嘗。

“就是不想吃了。”孔憫笙答道，看著窗外的人影晃動。