賀鑄愣在當場，但胡寅卻沒有任何多餘反應，隻是微微點頭：“我知道。

而勾龍如淵稍作沉吟，卻又微微歎氣以對：“胡尚書讀過《禮經》嗎？

賀鑄剛剛回過神來，然後再度懵住……這都什麽話？

倒是胡寅，依然麵不改色：“六歲時讀過。

“《禮》有言：夫魯有初。還有令尊講學時也曾引用《列子》的話說：太初者，氣之始也……胡尚書應該是知道這個‘初’的意思吧？勾龍如淵繼續認真詢問。

“知道，乃是說萬事萬物皆有緣由和開始的意思。胡明仲依然從容以對。

也就是從此時開始，徹底糊塗的賀鑄明智的放棄了插嘴的意圖，老老實實坐在那裏聽這二人對話。

“胡尚書，在知道‘凡事必有初’這個道理之前，下官曾在州郡沉浮十幾年……勾龍如淵喟然以對。“明明認認真真做事，明明努力去揣摩上頭的意思，卻總是因為這個因為那個不得伸張，反而屢屢一沉到底。後來隨著年紀增長，才漸漸想通了這個道理。雖說再後來因為靖康之變，為大局所困，還是一時不能飛黃騰達，卻終究能窺的朝局真諦，不至於渾渾噩噩了。

胡寅看了看對方，認真再對：“這個‘初’這麽厲害嗎？

“凡事必有初，如果能根據事情的‘初’去作為，那事情總會很簡單，反過來說，沒有看懂事情真正的‘初’在哪裏、是什麽，那一定會陷入疑難之地。

勾龍如淵沒有理會對方的嘲諷，而是愈發感慨不及。“從小事上來講，當日泉州番寺一案的初便在於官家老早便展示過警惕番商的態度，不願予他們皇家文書旗幟，可笑其餘官吏皆以為朝廷會為了一點商稅而姑息養奸，卻根本沒想過官家的脾氣始終一如既往。再從大局上來講，朝廷的初便在於靖康之變……有了這個‘初’，自然就明白，為什麽朝廷人事上新舊兩黨不複存，而是戰和、攻守、急緩之爭；也自然醒悟，為什麽官家與兩位太上皇帝會有這般齟齬；更懂過來，為何朝廷大政皆在宋金之戰上了。

“不錯。胡寅當即頷首。“你說的是有道理的……建炎以來，國家政治、風氣、人事一改，根源皆在靖康。便是泉州番寺一案，也是你相隔千裏，窺的原初。

“還有，為何戰和之間是戰？攻守之間是攻？急緩之間是急？其實也都有‘初’。勾龍如淵抬起左手，右手扳起左手手指，一一認真言道，同樣沒有因為對方的認可而稍有鬆懈。“如陛下繼位，這是第一個‘初’，他得位意外，必須要言戰以正名，而又遭橫變，所以常有非常之舉……

“淮上扼守，是第二個‘初’，一朝稍阻女真疲兵，知女真亦有力儘之態，明中國之大未必可不守……

“移蹕南陽是第三‘初’，曉示內外絕不苟安、寧死不屈之心……

“還於東京是第四‘初’，明海內宋之未亡……

“堯山拚死是第五‘初’，使天下知中國尚有可為……

“一初疊一初，待到堯山之後，北伐大勢便已經不可更改，可笑還有些人想降、想和、想守、想緩，卻不知道，事情早已經注定。勾龍如淵收起用來計數的手掌，搖頭以對。“下官也就是從那時開始，再無顧忌，以至於行事皆能遂中樞大略……所以，轉仕順利……然而，下官明知這‘一初疊一初’，知道官家用人之‘初’在哪裏，卻還是鬼迷心竅，做了這種事情，也是同樣可笑！

“你到底想說什麽？胡明仲終於不耐煩起來。

“下官想讓胡尚書轉告官家幾件事情……

“說來。

“其一，下官是曉得國家大政的，一朝行此齷齪之事，著實是權欲迷了眼睛，還望官家能稍留下官有用之身。

胡寅一聲不吭，隻是冷冷去看對方，便是旁邊的賀鑄都忍不住斜眼去看這位同僚。

“其二，設立六科是必要的，但應該把重點放在對六部的監管與考核上，而非是監督與刺探人心……因為我勾龍如淵隻是個才入京不過月餘的小人，朝廷上下一時失察，沒有看出來我，是很尋常的事情，請不要就此懷疑中樞官吏這麽快就變質。

胡寅終於頷首，但臉色一點都沒變：“這件事，我一定會進言官家。

“其三。勾龍如淵繼續認真相對。“六科既設，本身是台諫的延續，製度之初便在諫院，應該歸於禦史台。

胡寅終於臉色稍緩。

“其四，官家下江南是對的，因為地方人心才是真正的初，但既下江南，與其抱雨露之心，不如持雷霆之力；與其探士大夫之心，不如觀風俗士氣；與其觀名城大郡，不如窺鄉野田土；與其看商稅礦產，不如察田賦勞役……

“這後麵一串也是‘初’的學問嗎？胡寅終於發聲。

“是。勾龍如淵微微欠身以對。“前者是末，後者是初……能循初，就不必在意末了！

“那你這番話的‘初’，其實還是其一了？胡明仲坦然追問。

勾龍如淵沉默了一下，點頭相對：“是……但於官家而言，於朝廷而言，下官的初反而隻是末，下官的末，或許能成為官家的初……請胡尚書護臂轉達下官這番言語。

“我這就與何侍郎一起去見官家。胡明仲沉默了一下，起身以對。“我自幼過目不忘，你的話我一個字都不會改，何侍郎會如你願做見證……你是在此處等候，還是回家等候？

賀鑄徹底明悟，趕緊起身。

而勾龍如淵想了一想，也起身懇切拱手：“下官就在此處相侯。

胡寅點了點頭，便與一聲不吭的賀鑄一起離開公房，揚長而去了。

去了大概半個時辰，賀鑄沒有回來，胡寅也沒有回來，卻是大押班藍珪引幾名禦前班直抵達了工部大院……後者甫一進入尚書公房，便對著渾身顫抖的勾龍如淵乾脆出言：

“官家口諭：勾龍卿既知朕之初，便也該知道朕素來喜歡肆意無度，舍初留末。

言罷，這位內侍省大押班直接轉身離去，再不回頭，隻留下勾龍如淵徹底失聲於房內……他哪裏還不知道，自己最後一絲掙紮也沒有成功？

然而，勾龍如淵始終還是留了一絲求生欲的，這一日，他在公房內足足等到天黑，以冀希望於胡寅和賀鑄能回來跟他說上一句話。

然而，一直到天色黑的不能再黑，卻始終無人歸來，而勾龍如淵也隻能在門前兩位禦前班直的逼視下失魂落魄轉回家中。

回到朝廷發下的新舍內，這位新任大理寺卿喚來妻妾兒女，直言自己命不久矣，乃是將家中存的國債、金銀一並分出，並讓這些人明日一早便出門歸川蜀故鄉……而等到翌日天明，妻妾兒女們被仆役驅趕出門，掩麵而走，勾龍如淵自己幾度欲死，以求體麵，卻幾次不能下手。

最後隻能困於家中，坐以待斃。

真的是坐以待斃……這一日，工部右侍郎賀鑄依次往都省、樞密院、禦史台、刑部，當眾舉證，言大理寺卿勾龍如淵構陷同僚，離間君臣，還諉過於太上道君皇帝，分離天家，欺君罔上，罪在不赦。

一時朝堂嘩然。

而因為是大理寺卿犯案，所以直接移交刑部處置，當日下午，兩名刑部小吏便帶著兩名獄卒來到勾龍府中，直接將勾龍如淵牽出府邸，發入刑部獄中。

所謂拿一秘閣大臣，如牽一雞犬。

這下子，乃是朝野嘩然了。

事關重大，無人敢怠慢，僅僅是又隔了一日，刑部尚書馬伸便以禦史中丞為見證，以三位禦史為輔，親自開堂詢問，當場傳喚尚書胡寅、侍郎賀鑄，以及被截留的福建鄉人，對照‘推勘（調查審問）’。

待得到供狀無誤後，未及中午，又直接一式三份，分別送達禦史台、都省，以及走樞密院轉入禦前。

趙官家片刻不停，當即批複：

“勾龍如淵包藏惡意，以私心而欺君罔上、構陷同僚、禍亂國家，而無複人臣之節、同列之誼、官職之操者，未有如此人也！當此戰時，應行軍法，追毀出身以來文字，斬立決！

批複迅速從內侍省轉回，而都省、樞密院則直接在批複的文書外加上了東西二府的封條，宛如處置什麽尋常旨意一般。

而與此同時，對崇文院那邊反應毫不知情的禦史台上下得知官家批複消息後，卻明顯猶豫了一下，這才在烏台召開內部會議，待到傍晚才得到一個一致意見，乃是建議趙官家將此事拿到下次朝議進行公開討論。

隨即，李光親自將文書帶入崇文院，尋到樞密院，要求值守官員將文書明日一早即刻轉入內侍省。

卻不料，翌日上午，這封唯一公開反駁官家旨意的文書尚在流程之中時，一隊禦前班直便直接進入刑部大牢，先是出示了全部合法公文，將癱成一團肉泥的勾龍如淵拽出，拎到宣德樓前，然後便當眾公布罪行，隨即一人按住，一人揮刀，宛如之前此地殺那匹禦馬一般利索，直接將這位前日還是秘閣大員斬首示眾。

待刑部尚書馬伸與禦史中丞李光得知訊息，匆匆攜手趕到現場後，卻驚愕發現，此時連地上的血跡都已經洗乾淨了，隻有那個早已經腐爛到隻剩骨頭的馬首，掛在宣德樓上，被熏風吹動，居然一時嗚嗚作響。

剛剛還在討論是不是要讓勾龍如淵‘徒遠地，不赦’的二人也是徹底無聲。

又過數日，朝廷透過內部文書、邸報發布了官家與宰執共議結論，設立六科，意在考核，不在監察，收於禦史台諫院。

又過數日，就在前線再度發起輪戰之際，邸報卻度刊登了趙官家另一道旨意，乃是說‘凡事必有初，朝廷中興之初不在中原，不在兵戈，乃在江南，乃在士民’……官家將於七月啟程，率一千五百禦前班直，兩千禦營騎軍，南下巡視荊襄、東南，並委國政於諸宰執、秘閣。

PS：繼續獻祭，《三國從殺出長安開始》，寫劉焉長子劉範的。