馮葭循聲望過去，那是一隊穿著藍色僧袍的僧人，他們麵上不知道畫著什麼圖騰，眼珠子盯著地麵毫無生氣，仿佛帶了一層假麵具。除了眼珠還在轉動之外，幾乎與身後的佛像融為一體。“啊啊啊！”身後傳來尖叫聲，有個膽小的女子被這詭異的畫麵嚇得跌在地上，哭著道：“娘！好可怕！我要回家！嗚嗚！”所有人都目光都集中在那女子身上，有讚同的，有不解的，更多的是置身事外的木然。“看來這位貴客與佛無緣。”方丈微微歎口氣。那女子的娘臉上整個一僵，一巴掌狠狠拍在女兒背上：“你個丟人現眼的東西！”誰都知道，如今大曆的太後最是崇尚佛教，是佛祖的虔誠信徒，來這裡的高門裡有一大半都是為了討好太後來的，自家女兒被當眾說與佛無緣，這事情若是傳到了京城，傳到太後耳朵裡，還有哪個高門敢娶？人群裡有人露出嘲諷的微笑，有人則冷眼觀之，有的也和那女子一樣嚇得不清，想要奪路而逃者，卻因為方丈的一句話刹住了步子，為了自己的婚事死咬著唇，強撐著。最後一項則是給僧人的頭上燙戒疤，燒焦的肉味彌漫在空氣裡，貴女們原本蒼白的臉孔變得越發慘白。大農令家的嫡女周慕琪臉色難看到了極點，很想一走了之，她左右張望，下定決心隻要等會有一人離開，或者叫出聲來，她就跟著離開，管她什麼佛緣不佛緣！這地方她是一刻也不想呆了！可人群裡很多人與她是一種想法，她們你看看我，我看看你，卻沒有一個人想要做第一個吃螃蟹的人。苦熬了兩個時辰，這場盛大又詭異的庵禮終於結束。下麵就是受戒吃齋了。馮葭被小沙彌領著去往大廳後麵，後堂位於整個寺院最西的一角，外頭種著的排排鬆樹像侍衛一樣嚴密防守著這座建築。裡頭整齊地排放的很長的長桌，可以容納幾百名僧人同時用餐。“啊！你乾什麼！”旁邊忽然一道驚叫，馮葭望過去，一個婦人捂著淩亂的鬢發，一巴掌扇在僧人的臉上，怒斥道：“你為何搶我簪子！”黃衣僧人被抽得臉頰微微浮腫，卻好似感覺不到痛一般，手裡抓著一隻石榴紅的金簪，木訥道：“修行者，不可佩飾。”“這是什麼道理？”婦人瞪大雙眼看向來遲一步的方丈。方丈雙手合十，依舊那副慈悲模樣：“既然是齋戒，自然要將身上配飾華服等都褪去，與我寺中僧人一樣穿布衣麻衫，吃齋受戒。”十幾個僧人手裡都捧著一疊黑色禪衣，陸陸續續走進來。那貴婦不可思議：“你讓我們穿這些？”方丈笑而不語。又有十幾個僧人提著裝滿清水的麵盆走進，那貴婦聲音拔高：“這又是做什麼？”方丈道：“洗去浮塵，才能侍佛，貴客，請吧。”要她們穿著僧服，摘掉頭飾也就罷了，竟然還要她們當場淨麵，一時間都議論紛紛。她們都是高門富戶出身，從小的教育就是在人前梳妝齊整，當眾讓他們拔掉簪子，卸掉妝麵，就意味著他要他們當眾放下尊嚴，這與讓她們赤裸相待有何區彆？“我從未聽過哪家寺廟有這樣的規矩！”其中一個貴婦不滿道。方丈的臉上依舊掛著笑容，“貴客，承恩寺就是這樣的規矩，如果貴客您不願意，可自行離開。”“你！”那貴婦氣得雙手直顫，“一個小小寺廟而已，要不是因為那棵千年古樹枯木逢春，我會到你這破落地方來？罷了罷了！這地方我是一刻也待不下去！”言罷，便帶著家人仆從浩浩蕩蕩地離開。方丈臉上並未露出不悅，依舊和善道：“承恩寺就是這個規矩，如果還有貴客不認同這樣的行為，也可自行離開。”眾人麵麵相覷，有幾個實在受不了這等屈辱的，跟隨之前那位婦人的腳步離開了，有人嘴上抱怨著卻不挪動步子，更多三緘其口。等眾人換了僧袍，又淨了麵，方丈才吩咐發放素齋。素齋就是一碗清湯寡麵。“就吃這個嗎？”人群中隱隱傳來嫌棄的聲音。馮葭提起筷子，看著筷子上掛著的細麵，看著就讓人沒有食欲。人群中又一個人說道：“咦，為什麼他們的食物與我們不一樣？”眾人的目光隨之看過去，隻見僧人們的食物竟然分三六九等，最差等的就是與她們穿一樣黑色僧袍的和尚，是一碗沒有油水的素麵，其次是穿著灰衣的僧人，一碗素麵外加兩顆素丸子，黃衣僧人是一碗五彩粥，外加一碟蔬菜。馮葭環顧四周，卻沒有見到穿著白色僧袍的和尚，她想起剛剛小沙彌與她說的話，這寺院裡一共隻有三個人有資格穿白色僧袍，這三個人都是從一開始跟著方丈的入寺的，地位崇高，鮮少露麵。方丈解釋道：“這也是承恩寺的規矩，僧袍顏色越淡者佛緣越深，地位也越高，吃的東西自然也越豐盛，諸位貴客在我是修行這半個月中，也應遵守這項規定，當然，雖然現在諸位貴客還穿的是最低階的黑袍，隻要用心學習禪課，遵從貧僧的吩咐，自然也有機會被賜灰袍，甚至是黃袍。”“現在，諸位貴客動筷吧。”言罷，方丈走上了最高的台階，以慈悲之相睥睨眾人。馮葭坐在最角落的位置，看著碗裡的素麵，並沒有動筷，若有所思。等到周圍人都吃完，馮葭趁著眾人不注意，將那碗素麵連湯帶水倒去了窗外。晚間的時候，她們又被安排著聽了一場禪修課，待到月上中天的時候，才允許各自回禪房。這些人都是從小養尊處優習慣了的，哪裡吃得了這些苦，又有幾個受不住連夜離開的，隻短短一天，原先上來的馬車已經少了一半。“今日有什麼發現嗎？”馮葭坐在床邊捶腿邊問道。鬆槐搖了搖頭：“沒發現什麼異樣之處，你呢，今日去參加庵禮，可有什麼發現？”馮葭還是那句話：“這座寺廟很詭異。”頓了頓，她的眸光便沉：“那些僧人也是，包括那個方丈在內，都很詭異！”但要讓她說具體詭異在哪裡，馮葭又不知從何說起。“自從上了這山，我心就不安，這些日子你再替我探查探查。”她總覺得，自己好像漏掉了什麼。鬆槐點頭：“好。”正說著，外麵有人喊道：“九姑娘，你在嗎？”馮葭目光一凜，過了會道：“是趙夫人嗎？”戶部尚書之女趙晴道：“是我，九姑娘，今晚的素麵太過寡淡，我從家裡帶了一些桂花糕，你要不要嘗一嘗？”馮葭打開門，果然見趙晴提了一個籃子站在門口，那籃子裡的桂花糕已經去了大半，應該是彆人挑過了。“那便謝謝趙夫人了。”馮葭從善如流地從裡麵拿了幾塊，福了福身子道。“出門在外，互相照應，不客氣的。”趙晴友善地笑了笑，又道：“我也隻比你長三歲而已，你還是叫我趙姐姐吧，或者趙姑娘也行，叫我趙夫人我聽著有些不習慣，感覺自己好像很老的樣子！”馮葭看著對方開朗的笑臉，也被感染的笑了笑：“好，趙姐姐。”“妹妹你休息吧，我就不多做，打擾了。”馮葭點頭，而後把門重新關上，將那幾塊用油紙包好的桂花糕放在桌子上，並沒有吃，然後熄滅了火燭。長夜漫漫，噩夢連連。這一晚，馮葭睡得極為不踏實，腦子裡閃過無數光怪陸離的畫麵。平昌公主在獄中猙獰的笑容，謝乾嘴邊的冷笑，謝子麟看著她時絕望又不忍的眼神，還有父親含冤而死時怎麼也不肯閉上的雙眼……馮葭從夢魘醒來，渾身大汗淋漓，張嘴剛要喊鬆槐，忽然聽到一聲淒厲的慘叫。那聲音劃破長空，聲音來源正是隔壁！