第一卷 第三章 翻轉棋荷蘭的前足球代表選手約翰，克魯伊夫曾經說過——「首先要學會控球，這是一切的基礎。如果無法控球，就會變成追著球跑，那就是其他種類的運動了。」因此我不再唐突使用魔術，而是先從控製魔力的訓練開始。

不過我現在還有孤兒院分配的工作，就是要照顧比自己小的孩子。反過來說，隻要我能照顧好他們，之後要乾什麼都行。

要照顧的孩子有三人。

這些孩子必須由包括我在內的四個人來照顧。

我們在自己的房間——「孩童房」裡照看年幼的孩子。但除了我以外其他三人都是女生，我就擅自把照顧孩子的工作全都交給她們了。

多虧如此我才能專心琢磨控製魔力的技術。

我在孩童房的一角擺好陣勢，回想艾露老師上課時所教授的內容。

艾露老師具體地解說了「魔力」為何物。

魔力是那個人擁有的靈魂容器中所容納的能量。

足以維持身體、精神的靈魂容量，無關種族幾乎都是一樣的。

魔力則是指除去維持身體與精神所須份量以外的能量。

（我會昏過去，是因為我得意忘形，連用以維持身體與精神所必須的魔力都用掉了吧？）

那麼首先就從掌握自己的魔力總量，測定自己的極限值能使用多少開始吧。

於是我事不宜遲開始著手進行了解自我極限值的工作。

我閉上雙眼，把意識朝向內在。

我感到在胸口中央的部分，有模糊溫熱的團塊。

我想像從那溫熱的光到右手之間，有魔力緩緩地、一點一滴地流動。於是光從胸口的中央部分往右手移動。

我沒有消耗掉魔力的感覺，身體也沒感到疲勞或虛脫。

我嘗試把彙集在右手的魔力向外釋放。

「喔……」

大約釋放出一半的光。

身體感覺像是熬夜過後那般沉重。

（這個光團本身，就是我所能使用的魔力總量嗎？）

我的預測大概沒錯吧——我的直覺這麼告訴自己。

隔天同樣在「孩童房」，女生們照顧著年幼的孩子。

我用斜眼看著他們，坐在房間的一角展開控製魔力的訓練。

閉上雙眼，首先感受到胸口中央溫暖的光團。

我想像從那溫熱的光到右手之間，有魔力緩緩地、一點一滴地流動。然而這種流動並非筆直前進。就像用滑鼠畫直線那般，光的路徑會歪斜，且路徑的幅度也好似波浪起伏般扭曲，並不一致。

（再這樣下去，要快速穩定地將預計的量運送到想送的地方，也是不可能的吧。）

首先得做到讓流動保持筆直，以及得自己調整幅度吧。

若能做到這一點，就可以把必要份量的魔力，儘快送到必要的地方。

倘若能達到那種程度，就能說我有好好控製魔力，不會造成課程乾擾了吧。

我卷起袖子，重新提起乾勁，但三名女孩的抗議聲卻迫使我暫停訓練。

「琉特也得好好照顧年幼的小朋友才行！」

身為代表對我提出忠告的，是我的青梅竹馬白雪。

是名把一頭銀發束成馬尾，肌膚雪白，特徵是有著犬耳跟尾巴的女孩。

她是居住於北大陸雪山中的罕見種族，白狼族的後裔，她跟我在嬰兒時期的同一天相親相愛地一起被棄置在孤兒院之前。

在這個異世界，出乎意料地沒有爸媽會無緣無故拋棄嬰兒。因為孩子也是珍貴的勞動力。來到這間孤兒院的孩子們，大多是爸媽由於生病、意外、戰爭等因素死亡，或是經濟上的理由，還有其他孤兒院人滿為患等等。剩下的兩名女孩，也是由於三歲時雙親因疾病與事故死亡，又沒有可以投靠的親戚，才被帶到這裡。

同一天被丟在孤兒院前，我跟白雪打從嬰兒時期就同睡一張床，因此即使在孤兒院之中，我們兩人也算是很親近的青梅竹馬。為此也經常組成搭檔。

我露出親切的笑臉開口辯解：

「我雖然很想幫忙，不過大家都很會逗小朋友，所以就沒有我登場的機會啦。因此為了不要妨礙到你們，我就想說自己還是坐在角落吧……」

她們真的很會逗小孩。

孩子們都已經舒舒服服地在被窩裡睡著了。

白雪用不服輸的一雙大眼，貼近我的臉龐看。

「那你來為我們的媽媽家家酒出點力吧？現在角色不夠。」

「媽媽家家酒？」

雙眼望去，隻見其他兩名女孩坐在房間中央等待著。

「你要是不跟我們玩，白雪就告訴老師你工作偷懶。」

「我並不是在偷懶……我知道了。一起玩吧。」

她搬出艾露老師的名字，我隻好舉雙手投降。

我中斷控製魔力的訓練，沉重地站了起來。

「那麼我要演什麼角色才好？是爸爸，還是老公？」

「琉特你演寵物，粉紅色史萊姆喔。」

「真的有需要那種角色嗎……？」

我不經意用真心話答了腔。

那天，直到她們放過我為止，我都在房間的角落裡念著「噗嚕噗嚕」。

▼

我陪她們玩媽媽家家酒，之後又連續演了三天寵物。

在這段期間演過的角色有「黑白兔」、「長胡鼬」、「極樂鸚鵡」等等，就隻有寵物角色而已。

縱使我曾一度主張要演寵物以外的角色，卻被毫不客氣地駁回了。

她們所玩的媽媽家家酒，是千金小姐家家酒。

如今在有錢人家之間，很流行飼養寵物。因此她們強調自己需要寵物角色。不管是前世的世界也好、異世界也好，男生在口頭上總是贏不了女生。

但是，我不可能就這樣乖乖地任女生頤指氣使。

我打破規定，跑出孤兒院到附近的河岸搜集一些白色平坦的石子。我把其中一麵用墨水塗黑，放在太陽下晾乾，拿已經沒用的木板，用刀子雕刻一共八八六十四個格子。嗬嗬嗬……反擊的準備完成了。

第五次的媽媽家家酒。

她們一如往常般地要求我演寵物角色。

這次我這一方也提出某個條件。

「隻要有任何一人能贏過我（用前世的知識）做出的遊戲——翻轉棋，我就扮寵物。」

「「「翻轉棋？」」」

少女們偏著頭異口同聲說道。

我用自己做的棋盤和棋子，對她們三人說明翻轉棋的規則。

應該沒有不知道翻轉棋的大名，不清楚規則的日本人吧。就是那麼簡單好記。因此我在數量眾多的圖版遊戲中，選擇了翻轉棋。

如我所料，少女們已經記住了規則。

首先第一名挑戰者是白雪。她當然是選白色。

「可以讓白雪你先攻喔。」（注：在翻轉棋的規則中，一開始由黑子先下）

「白雪要贏你，讓你今天演金色圈圈。」

金色圈圈，那是什麼啊……

白雪高興地將黑色轉為白色。

我一開始為了給她麵子，讓她接連把黑色石子變成白色。

「琉特，這明明是你自己做的遊戲，你卻這麼弱～～」

白雪認定自己具有優勢，因此沾沾自喜地發言。

她的犬耳一抖一抖地動著，一副很得意的樣子。

「哈哈哈。白雪，你如果要講笑話就講個更好笑的。我哪可能在玩這種智力遊戲時，輸給連加減都還不會的你呢？」

「嗯～～那要是你輸了，除了要演金色圈圈，另外還得聽白雪一個命令！」

「求之不得。要是我贏了，你的犬耳和尾巴要任我儘情摸喔。」

「那不是犬耳，都說了是狼。白雪是白狼族的！」

「好好好，彆忘了約定喔。」

我安撫氣呼呼的白雪，同時雙眼看著盤麵。她依然不假思索地陸續將黑子變成白子。

白雪搞錯了。翻轉棋是看最終盤麵上，誰的棋子顏色變成最多的人便是贏家的遊戲，在中途自豪棋子數量，根本毫無意義。

等到白子增加到一定數量後，我轉為反擊。

堵住一角的白子陸續轉為黑子。

因為堵住一角，因此白雪已經無法再改變棋子的顏色了。

盤麵上一瞬間變成黑子占有優勢。

「嗚嗚嗚嗚嗚……白雪輸了。」

「能夠坦率認輸很乾脆。不過，彆忘了要給我摸喔。」

「知、知道啦……白雪晚上睡覺時就給你摸。」

「喔、嗯。」

白雪好像很害羞，獸耳啪地一下垂下去，雙眼向上看地同意了。

她氣餒的身影可愛到連我都害羞了。

（總覺得用那種講法，好像是在做有點色色的約定……）

「琉特你怎麼了？你的臉好紅喔。是感冒了嗎？」

「呃、不，我沒事。下個對手是誰？」

我搖搖頭試圖甩開那些骯臟的想法發下戰帖。

白雪在我視野的邊緣，不悅地鼓起雙頰。

我實在想不通她為何會生氣。

（是因為剛才的翻轉棋我贏得太孩子氣的關係嗎？那我下次就再稍微手下留情點吧……）

我思索著這件事，並和剩下的兩個人族女孩對弈。

當然也跟白雪那時一樣，由我取得壓倒性勝利。

比賽過後，白雪她們說希望借一下翻轉棋。

似乎是想變強打倒我，讓我飾演媽媽家家酒裡的寵物角色。

溫柔的我，好似爽快地給敵人送鹽（注：喻不趁人之危，反而幫助敵人，求光明正大決一勝負）那般，將翻轉棋借給她們。

她們把媽媽家家酒扔在一邊，開始練習翻轉棋。

隔天白雪她們也理所當然地對我下戰帖比翻轉棋。

隻要有練習，技術會有相當提升，但不是我的對手。

我會特意選翻轉棋來做，除了「規則好記」外，也因為我一直在鑽研這個。

在我的家裡蹲時代與獨居生活中，因為沒有一起玩的朋友，於是我就開始玩手機的免費APP或在網路上消磨時間，當我察覺時，我的程度已經到了相當高的水準。那樣的我不可能會輸給隻稍微練了一下的她們！

……咦，怎麼回事。我的雙眼溢出了淚水。

之後比賽了好幾天，我也輕鬆全勝。

白雪她們也發覺比起跟實力有差距的我比賽，同伴之間一起玩更加有趣，後來就不來找我挑戰了。

在孩子們睡著之後，白雪她們三人會輪流玩翻轉棋。

翻轉棋甚至開始流行到除了我們以外的孩子們。

我經常看見彆人模仿我做的翻轉棋棋盤、棋子玩遊戲的身影。艾露老師和誌工阿姨們也很感興趣，實際上在玩的時候，也博得了她們的好評。

由於規則簡單，一旦記得就不論誰都會玩，就是這點好吧。

我擺脫白雪她們的寵物角色，重新開始努力控製魔力的訓練。

我花上大約三十天學會讓魔力細如絲線，能以直線迅速在我體內移動的技巧。習慣以後意外地很簡單。另外我在訓練期間還留意到幾件事。

第一件事是「隻要不把魔力釋放出體外，就不會消耗魔力」。

這個發現在想暫時強化身體一部分的狀況下相當便利。

比方說想要暫時強化右手，就隻需把三秒左右的魔力移動到手臂上釋放即可。

另一件事是「魔力覆蓋的量越多，力量就越強大」。

不過這樣一來會消耗很多魔力。在想適度強化的狀況下，隻要使用少量魔力即可。

控製魔力訓練告一段落後，我就開始了盾的研究及訓練。

同樣研究了盾的成果，是我了解到模仿有才能的魔術師在空中展開盾，會大量消耗魔力。假如伸出右手以手掌為基準點製造盾，會比憑空生出一個盾更能抑製魔力消耗。

知道這個事實以後，我為自己與擁有B-級以上魔力的人們之間，絕對性的魔力量差距而錯愕。他們可以毫無顧慮地使用肉體強化術與盾。

況且他們還能使用攻擊魔術，才能的差彆可說是一目了然。

他們當然是預設會發生長時間的戰鬥，以抑製魔力消耗的方式戰鬥。

然而因為原本持有的魔力量就不同，相對於我這種極度省吃儉用的節約，他們則是「發現比剛剛那間超市便宜一百圓」因此高興的這種等級。

我徹底理解為何遭判定為「沒有才能」的人，沒有辦法成為B-級以上魔術師的原因了。魔力量打從根本就不同。

總而言之，我現在隻要伸出手掌就能用最少的魔力瞬間作出盾了。

▼

某天的上午。

擅自出席課程學習讀書寫字、算術、曆史與一般常識的我，受艾露老師任命為助教。

我的任務是做好上課的準備、下課收拾，還有陪在跟不上進度的孩子旁邊指導。

我的青梅竹馬白雪，就是跟不上進度的孩子其中一員。

儘管她讀書寫字學得很快，但似乎很不擅長算術中的計算。

「左邊的盤子上有五個麵包，右邊的盤子有十二個。那麼全部共有幾個麵包？」

「這、這個……」

她彎起雪白的小小手指開始計算。

「十、十五？」

「錯了，正確答案是十七。」

「嗚～～」

獸耳狀似悲傷地垂下。

我摸摸心情沮喪的她的頭，出聲安慰她。

「不要緊，我會陪你直到你學會計算為止。而且如果是白雪你，很快就能學會加法的喔。」

「真的嗎？」

「當然了。所以彆太沮喪了。那我要出下個問題嘍。左邊的盤子上有三個麵包，右邊的盤子有五個。那麼全部共有幾個麵包？」

「這個、這個嘛……八！」

「答對了！白雪你是天才！了不起、了不起！」