第六卷 第六章 決鬥我在先遣隊的臨時村迎接早晨。

我們在用雪磚蓋成的雪屋裡享用早餐。

早餐的內容以保久食物為主，有肉乾、醋漬蔬菜跟類似堅硬乾糧的東西。而且吃完還招待我們加了一大堆神秘水果果醬的香茶。

『好好喝。』

專門負責甜點的克莉絲麵帶微笑飲用香茶，沒有打分數。看樣子對魔人族而言，加果醬的香茶似乎還稱不上是甜點。

雪屋比起想像中要寬敞，天花板上用魔術製造出的光線照亮室內。由於地板上鋪著好幾層地毯，一點都不會冷。

或許是籠罩在人的體溫之下，室內十分暖和。

對白狼族而言，雪屋用起來似乎很方便。明明堅固得能夠抵擋暴風雪，但由於當作建材的雪到處都大量堆積，一旦不需要可以輕易毀掉。

我們圍坐在一塊喝著香茶的時候，艾絲出現在雪屋前。

剛剛是去跟先遣隊的負責人做報告。

她隨即打開話題。而內容是……

「我們想對PEACEMAKER提出委托。希望你們能綁架托魯歐•諾爾地•波登•史密斯的次男亞姆•諾爾地•波登•史密斯。」

室內充滿緊張的氣氛，那是理所當然的。因為他們說想綁架北大陸最大都市上流貴族的次男。對我來說比起「綁架」這個危險的詞語，「亞姆」這個名字更令我介懷。最近好像在哪裡聽過……

「希望你們不要誤會，我們不是想犯罪。首先亞姆大人跟我們白狼族，從以前開始就有所交流，彼此之間的關係相當友好。」

「那為何提出綁架那麼危險的委托？」

「因為在他身邊負責護衛的士兵們，都是托魯歐的人馬。儘管不是所有人，但我們無從辨彆誰是托魯歐派。他們不會讓我們跟亞姆大人見麵的。」

確實從領主的角度來看，不可能老老實實讓甚至特地提供懸賞金追緝中的白狼族，跟自己的兒子見麵。

「所以希望PEACEMAKER能把亞姆大人帶出來，製造讓我們對話的場合。既然是能夠建立軍團實力堅強的人，不製造無謂犧牲把亞姆大人帶出來，這點事總辦得到吧？坦白說，我想由我們來做會出現大量的犧牲者。因為我們沒有這種經驗。」

「我們也沒有從城堡裡綁架重要人士的經驗喔。要是被團團包圍要怎麼辦啊？」

雖說我們曾經跟白雪一起救出遭到囚禁的克莉絲的母親榭拉絲夫人……但那是在知曉城內狀況，再加上有秘密通道的緣故。

艾絲用一臉「意料之中的反應」那樣的神情還擊。

「我們也不打算做那麼無理的請求。亞姆大人從魔術師學校畢業後在全世界到處跑，不過我們得到他很快就會回來的情報。而且跟他熟識的朋友們會設宴慶祝他歸來。希望你們以他去程或回程乘坐馬車時為目標。」

原來如此，若要襲擊馬車把人帶出來應該沒有那麼難吧？

對象是魔術師還挺麻煩的，但不殺人讓他無力還擊的方法有好幾個。

「但假如成功綁架了他，後來你們打算怎麼辦？萬一談判破裂，要把亞姆大人什麼的當成人質嗎？」

「不，應該說倘若把他當人質，我們的立場真的會越來越糟，所以不會這麼做。」

我詢問艾絲在綁架以後的計畫。

「我們預定找一名白狼族的女孩當他的小妾。」

「……啥？」

「讓亞姆大人迎娶白狼族的女孩，就能成為我們一族的後盾。何況即使是托魯歐，也不可能繼續對下任領主小妾的一族提供懸賞金吧？」

這個世界是一夫多妻製，因此也不是什麼稀奇事，但當麵說「為了當一族的後盾，我們要獻上女孩子讓你當小妾」會不知所措吧。

白雪她們總之是能夠接受，想必在這個世界這種事並不罕見吧。

不過我卻難以釋懷。這種「犧牲小我完成大我」的思考方式，簡直就像為了平息神明的憤怒，把活人當成活祭品獻祭那樣，讓人覺得不快。

我忍不住問道：

「就得到後盾的意義而言，我想是有效的手段，但要出嫁的女孩能夠接受嗎？雖然說是為了幫助一族，但犧牲自我的這種做法──」

「嗯，能夠接受喔。」

「那跟本人確認過了嗎？」

「什麼確認不確認，要出嫁的人就是我。」

「是艾絲你嗎！」

「嗯，是啊。很久以前我就跟亞姆大人互相認識，一起玩過無數次，是青梅竹馬喔。比起把不認識的女孩嫁給他，要是熟知性情的青梅竹馬，亞姆大人也會比較容易點頭吧？況且成為亞姆大人的小妾，幫助一族的所有人是我的夙願。既然為了拯救一族那也沒辦法了。白狼族無法拋棄同伴。我也繼承著一族那樣的血統。」

艾絲在以指尖繞圈圈玩弄發梢的同時，很快地回答我。

「幫助一族的所有人是我的夙願」這句話，雖然她很冷靜地說出口，但她的雙眼卻帶著戀愛中的女子的熱情。已經完全是雌性動物的表情了吧！

啊，是那樣吧。艾絲迷戀著身為青梅竹馬叫亞姆的家夥。

嘴上說著都是青梅竹馬不用操心，這是為了一族，不如說原本有著種族跟地位等等障礙，因為是無法實現的戀情而放棄，這下子便有了能夠大搖大擺出嫁的原因了。

艾絲能夠成就自己的戀情，還能拯救一族。應該是皆大歡喜的發展吧。

有種害我白擔心一場的感覺。

可能是誤解了我的歎息聲吧，艾絲對我說出條件。

「當然雖說不是透過冒險者仲介公會，但提出委托我們便會支付報酬。若是所需物資不足，我們會儘可能調撥、協助。而且──」

她亮出王牌。

「如果順利把亞姆大人帶來的話，就告訴你們關於白雪父母的事。」

艾絲她確實說過「隻要前往白狼族的村落，說不定就會有人知道」對吧？然而為什麼她在這裡就已經能斷定會有情報呢？

恐怕是剛才向先遣隊負責人報告我們的事情之際，有知道白雪父母的人物在場吧。於是把那拿來當談判籌碼的王牌。

雖說是為了得到白雪父母的情報，但出手綁架上流貴族真的行嗎……

我的視線投向白雪她們。

「……不好意思，請讓我跟同伴商量一下。」

「我人就在外麵，商量完以後叫我一聲。有人要再來一杯茶嗎？」

我也用視線徵詢大家。似乎沒有人需要。

「不用了。如果途中有需要可以叫你一聲嗎？」

「無所謂。屆時就儘管叫我吧。」

艾絲到了外頭。雪屋之內隻剩下PEACEMAKER的團員。

「所以說要怎麼辦？我們要接受艾絲──或該說是白狼族的委托嗎？」

「當然要接受了！我們PEACEMAKER是對求助者伸出援手，對於不義給予嚴厲懲罰的正義使者！況且隻要有琉特大人的力量，不過是綁架一名貴族，根本輕而易舉！」

意外地率先開口高喊的人是梅亞。

克莉絲她們也用不輸她氣勢的氣概表示讚同。

『梅亞小姐說得對。就算是為了白雪姊姊也應該接下！』

「我也讚成。雖然確實也是想要關於白雪小姐父母的情報，但她所屬的一族現在很困擾，我無法視而不見。」

「竟然問女仆意見……少爺與諸位的答案便是在下的意見。」

白雪耳聞她們的答案雙目含淚。

「謝謝大家！我能遇見大家真是太好了！」

克莉絲跟麗絲緊緊抱住雙目含淚的白雪。

是一幅宛如親姊妹那樣美麗的情景。

另一方麵，梅亞則對白雪講述長篇大論。

「不需要向我道謝呀。我們是隸屬同一軍團的重要團員……不，除了那個更是同樣崇拜、尊敬、深愛琉特大人的同伴不是嘛！我以前──以、前！由於尚未接觸到琉特大人的威光，因而沒能察覺到世界的真理、真相。不過！如今我徹底了解了琉特大人有多麼傑出！徹底到骨髓和任何一絲靈魂！跟我這種新人不同，白雪小姐是比起任何人都更早了解到琉特大人的傑出、偉大與天才之處的大前輩！隻要得以協助那樣的您，即使要我梅亞•多拉桂喝乾湖水也喝給你看呀！」

「謝謝你，梅亞……」

白雪聽見梅亞熱烈的言語，流下了淚水。

「嗚，以前我還以為你是說琉特壞話的討厭鬼，是我誤會了呢。對不起，先前對你的態度那麼冷淡……」

「應該說那是理所當然的態度呀。要是我回到過去，看到過去的自己同樣是那種態度的話，我肯定會毫不猶豫用子彈猛射、用所有的反坦克地雷丟過去的自己呀。」

梅亞拿出手帕遞給白雪。

「所以請你不用在意，並且請務必讓身為琉特大人首席徒弟的我梅亞•多拉桂儘一點棉薄之力協助你。」

「嗯，我們一起加油吧，梅亞！」

這次則是四個人緊緊抱在一起。

我用有些冷漠的雙眼望著原本可說是令人感動的美好場麵。

這是為什麼呢？梅亞這一連串行動看上去帶著一點心機……簡直有種像在旁敲側擊的感覺。我從在擁抱的梅亞背後，感受到身為策士的氣息。儘管現在隻看得見她的背影，但感覺她似乎露出了邪惡的笑容……不，這是我的錯覺吧？

總之我們就這樣決定接下了白狼族「綁架亞姆•諾爾地•波登•史密斯」的委托。

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在接下艾絲他們白狼族的委托「綁架托魯歐•諾爾地•波登•史密斯的次男亞姆•諾爾地•波登•史密斯」七天後的晚上。

留下以技術開發為主的梅亞，我們再次透過地下道入侵北大陸最大的都市諾爾地波登的內部。

目標是結束歸還派對以後的「亞姆•諾爾地•波登•史密斯」本人。

從白狼族的協助者那邊得知，他今天晚上會獲邀參加朋友們的派對。也確認過從白色城堡乘坐馬車出門，進入派對會場的是他本人。

我們鎖定在還遺留著參加派對的疲倦，放鬆心情的返家時分。倘若他要在派對會場過夜，儘管會提高風險，但我們預定在夜深人靜的三更半夜入侵綁架他。幸運的是目標沒有要在宅邸過夜，如今正乘坐著馬車要回家。

深夜，冷冷清清的大馬路上。

躲藏在建築物暗處的我跟白雪等待著目標經過。我們的手上各自握著截短了槍管的霰彈槍「削短型」。

在另一邊的周遭，在高樓的屋頂上有克莉絲、麗絲與席雅待命。

計畫是隻要馬車一來，她們就會打暗號。

那群白色士兵們也有可能會襲擊，因此讓麗絲、席雅護衛克莉絲跟著她。此外透過視力優秀的克莉絲，擅長察知氣息的席雅從高處對周遭保持警戒，能夠得以儘早發現那群白色士兵們的突襲也是目的之一。

順帶一提克莉絲用的是德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），麗絲用的是通用機槍中的PKM。

席雅則是內藏MP五K手提箱形的槍盒。

這次的目的是綁架重要人士，不打算製造無謂的傷亡。我也有勸席雅用削短型，但──

「不，在下就用槍盒。不如說少爺你們為何不用槍盒？」席雅反而露出疑惑的表情反問。總覺得席雅太過偏愛信賴槍盒了。她以前嘴上明明說過「用刀比較好」呢。

我們在夜晚伏擊。

相當幸運的是今晚是沒有暴風雪、很適合展開襲擊的大好日子。

我跟白雪躲在建築物的暗處，在等待的期間為了打發時間聊起了天。

「話說回來，白雪你昨天也跟艾絲聊了很多呢。」

直到執行作戰為止的大概七天之間。

我們待在先遣隊的臨時村裡。這段期間內白雪跟同世代又年紀相同的艾絲變得要好，聊了好幾次天。

順帶一提艾絲並沒有參加這次的綁架作戰。因為她沒有身為魔術師的才能。由於要鬨事，在緊要關頭得自己保護自己，所以這次是由男性白狼族魔術師負責帶我們走地下道。

想必艾絲如今正在臨時村裡感到著急吧。

「嗯，我們聊了很多喔。尤其次男先生讀的好像是妖人大陸的魔術師學校，像是學校的氣氛、上課內容等等，我告訴她很多事。果然會想要知道心儀對象的事情呢。」

「接下來要去抓的次男，跟白雪你讀同一間魔術師學校啊。」

「是啊。」

總覺得好像有什麼關係。

上流貴族、亞姆、就讀妖人大陸的魔術師學校……

「琉特，暗號來了喔。」

白雪的言語令我回過神來。克莉絲她們所在的建築物，屋頂有燈光在閃爍。

此乃利用光線的摩斯電碼。在鍛煉純潔少女騎士團的團員時，訓練中曾經教過。白雪她們也記住了使用方法。

這是取代對講機或手機，在遠距離之下互相聯絡的替代方案。以摩斯電碼把他的所在地、前進路線、護衛人數、護衛者的位置、裝備、有沒有其他伏兵的情報送過來。

馬車有一台，護衛者有六人，他們騎著馬，身穿鎧甲手執長矛腰間佩劍。左右兩邊各三人並排奔馳，像是把馬車夾在中間似的，沒有其他跟來的伏兵。那支白色兵隊看樣子不在。

前進路線一如所料，繼續照這樣前進的話，就會一直線到達襲擊地點。

很快地就要到達襲擊地點了。

為了隱藏麵貌，白雪從口袋裡拿出麵罩戴上。

我也慌張地跟著她做。

確認是「非致命性霰彈槍彈」後，放進削短型裡。

說到這種非致命性霰彈槍彈──原本霰彈槍是狩獵用槍。因此可配合獵物使用不同霰彈槍彈，便是霰彈槍的長處。霰彈槍彈比起手槍或狙擊步槍的子彈來得壓倒性的大，所以裡頭能夠塞形形色色的物體。結果便想出了許多特殊的霰彈槍彈。

其中誕生出能夠不殺害目標，使其無力還擊的「非致命性霰彈槍彈」。

而最為有名的非致命性霰彈槍彈（Shotshell）就是「震撼彈（stun grenade）」。

Stun──如同字麵意義是能讓對手失去意識、昏倒的霰彈槍彈。

原本擊發的是鉛或鋼彈，但「震撼彈」卻是擊發橡膠製的子彈。

由於子彈是橡膠製所以打中對手也死不了，不過在極近距離打人體要害的話，還是有可能引起嚴重的後遺症。

儘管說是不殺對手，但並非是能夠隨便使用或處置的東西。

不過在這異世界沒有前世那種橡膠，橡膠隻能由橡木經化學合成製造。最近我在寇寇裡市發現有魔物的身體部位類似橡膠，但實際上能不能用還在實驗階段。

這次我裝填進削短型的，是跟震撼彈有相同效果，稱為豆袋彈的非致命性霰彈槍彈。在有如小沙包形狀的袋子裡塞進沙子，底部為了提高命中準確度附有長長的尾巴。

假如在襪子的前端裝進沙子用高速向下丟的話，能發揮強大的威力。

那可以藉由霰彈槍彈實現。

用高速射出裝沙子的袋子，發生激烈衝撞進而擊倒對手。

我們就這樣完成準備，等待克莉絲的暗號。

派對回程路上的亞姆•諾爾地•波登•史密斯所搭乘的馬車逐漸靠近。

當進入預定位置後，克莉絲會用暗號通知我們。

她的暗號很單純。

德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）的槍聲，就是襲擊的暗號。

「要上嘍，白雪！」

「收到，琉特！」

我跟白雪手拿削短型從房屋的暗處飛奔而出。

視野當中出現因聽不慣的聲響大吃一驚、感到不安的馬匹與護衛們。單邊的兩個車輪遭到破壞，馬車傾斜。坐在車夫座上的男性，看著手上突然斷裂的韁繩目瞪口呆。

這一切都是克莉絲用德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）射穿、破壞掉的。

「混帳！你們是什麼東西啊！可知道在這馬車上的是亞姆•諾爾地•波登•史密斯大人嗎？這群野蠻人！」

隨從中似是隊長的人物，在馬背上大聲叫囂。

看樣子裡頭坐的就是我們的目標人物沒錯。

我扣下削短型的扳機代替回答。

「嗚！」

槍聲響起。同時裝滿沙子的袋子──豆袋彈命中他，隊長發出短促哀號之後墜馬。

「混、混蛋！」

其他護衛們察覺遭到攻擊的事實，對我們展開攻擊……

由於克莉絲的牽製射擊，他們手中的劍被接連打飛。

此外席雅用放有MP五K的手提箱──槍盒，趁著混亂之際揍倒三名左右的護衛。

剩下的兩人也由我火速用豆袋彈讓他們昏倒。

白雪則是跑近馬車衝著門開槍。

她破壞掉門上的金屬門閂，讓門得以開闔。

前世在地球上，霰彈槍經常用於破壞建築物的門或鎖。而用在這種方麵的霰彈槍則稱為「破障者」、「萬能鑰匙」等等。可以說就某種層麵上，是霰彈槍正確的使用方法。

我一打開門，由於單邊突然傾斜的影響，目標的重要人士倒在另一側的門邊。他維持著被甩出去的姿勢，流露出強硬的態度。

「你這混蛋！我乃亞姆•諾爾地•伯──」

我沒聽他把話說完便拉開特殊聲響閃光彈的插硝，將它丟進馬車裡。對手是魔術師，自然會反射性製造出盾牌──

「嗚嘎～！」

強烈的光線跟聲響卻防不勝防，他發出怪聲以後就昏倒了。