第七卷 第十•三章 克莉絲13 白色的死神們！拜白雪、克莉絲跟麗絲的照料之賜，我順利治好了感冒。

感冒治好的一個星期以後，冒險者仲介公會來了個罕見的委托。

不是PEACEMAKER或純潔少女騎士團，而是想請求指名克莉絲個人的委托。

詳細的委托內容，委托人想要在冒險者仲介公會說明，因此拜托她務必要來冒險者仲介公會一趟。為了以防萬一我表示也想同行，而對方也很乾脆地答應了。

於是我迅速將文書工作推到伽爾馬頭上，約好了跟克莉絲一起前往冒險者仲介公會。

「不過還真是稀奇……應該說是第一次吧？居然來了指名我們當中某人的委托。」

『就是說呀。究竟是怎樣的委托內容呢？』

我跟克莉絲並肩漫步。她亮出迷你黑板表示讚同。

即使處理過冒險者仲介公會指定的委托，但指名指定某個團員，這回還是頭一遭。

我們一在冒險者仲介公會露臉，就由往常的那位櫃台小姐接待我們。

委托人似乎已經在包廂裡等待了。

我們隨著櫃台小姐進入包廂。

「喔！我久候多時了！」

在沙發上等待我們的是一名老人。

他的頭上有獸人族特有的耳朵，還有腰附近長了條尾巴。儘管白發蒼蒼皺紋顯眼，然而他的下盤好像很穩。我們一現身他就立刻站了起來，要求跟我們握手。

老人的眼睛下方浮現出清晰可見的濃厚黑眼圈。是簡直像一年以上沒睡覺那樣濃厚的黑眼圈。我跟克莉絲和他握過手以後，便在委托人對麵的沙發坐了下來。

櫃台小姐放好我們的香茶，為了不打擾於是坐在下座。

以此為信號委托人開口說道：

「再次感謝各位前來，原本該由我前去才合乎禮節，但我想突然強迫人接受會造成對方困擾，於是就變成透過冒險者仲介公會聯絡的情況。我是獸人族中虎人族的哈塔。」

「我是PEACEMAKER的團長琉特•甘史密斯。」

『我是他的妻子克莉絲•甘史密斯。』

我們彼此互打招呼。

接著哈塔先生以迫切的表情道出他委托的內容。

「其實我的孫女罹患了『西西奇病』這種世上罕見的奇病。」

「西西奇病」是全身會浮現猶如藍色羽毛的印記，一年後就會沒命的病。鮮少有人罹病，是非常稀奇的病。

雖說是奇病，但要治好這種病，就某種意義上而言意外簡單。

隻要食用稱為西西奇這種鳥類的肉就行，故而稱之為「西西奇病」。問題在於稱為西西奇的這種鳥類非常嬌小，會呈之字形飛翔，因此要擊中它相當困難。

另外若是不能一擊轟飛頭部讓它喪命的話，肉質會變差而無法治愈「西西奇病」，所以無法使用陷阱。

攻擊魔術也會造成影響讓肉質變差，因此也不能使用。

西西奇的警戒心很強，不管是怎樣的生物都無法靠近它。因此要接近它用劍或矛等等抓住它也是不可能的事。

唯一的方法就是用弓或標槍等等一擊破壞頭部讓它喪命。

因而能抓到西西奇的弓箭手等等，都會被視為一等一的水準看待。不過那種人物不多見，就算有也會請求高額報酬。

那並非身為一般人的哈塔付得出的金額。

在走投無路之際，有出現自稱「我能夠抓到西西奇」的冒險者或獵人們，結果當然他們沒能抓到，哈塔還被騙走金錢。還有更加惡質的人，他雇用的冒險者拿來普通的鳥肉，想魚目混珠成「西西奇的肉」。

「雖然說是病急亂投醫，但實在是浪費時間跟資金。」他含淚說道。

「然後我來投靠冒險者仲介公會的時候，聽說了PEACEMAKER與克莉絲小姐的事跡。」

不是魔術師的克莉絲有著「持續打中傳說的無限龍同一個地方，最後斷了它一顆頭」、「在雲霧掩蓋巨月的深夜，一擊破壞高速移動中的馬車車輪」、「遭蜥蜴人帶走的少女毫發無傷，隻用一擊就打倒敵人」等等諸多佳話，據說彆人告訴他克莉絲是「在眾多冒險者、軍團當中也是首屈一指的弓箭手」。

雖然克莉絲使用的不是弓箭，而是狙擊步槍……

在訂正以前，哈塔先生便已用額頭叩桌張口懇求。

「我的女兒已經去世了，能稱為家人的隻有孫女而已！隻要是為了那孩子，雖然不多但我願意拿出所有財產！要是不夠的話我不惜賠上這條老命！要是成功報酬還不夠，雖然要花點時間，但我一定會支付約定的金額！所以千萬！千萬拜托您了！」

原來如此……身為唯一親人的孫女性命就要不保，因為不安所以眼睛下方的黑眼圈也變深了。

在我開口以前，克莉絲便起身走到哈塔先生的身旁。

她悄悄將手上緊握的迷你黑板對著他。

『請您放心吧。我絕對會抓到西西奇的！請交給我吧！』

「謝、謝謝你……謝謝你！」

哈塔先生回握克莉絲的手，豆大的淚珠不斷掉落。

她的視線投向我詢問：『可以答應吧？』我當然沒理由拒絕。

PEACEMAKER的理念是「幫助有困難的人、尋求救助的人」。

這次的委托正可說是符合理念。「成功報酬量力而為就行了。」我對哈塔先生多說了一句。他再一次淚流滿麵。

確定我們同意以後，櫃台小姐拿出紙張。

「那麼各位同意接受委托了吧？」

「麻煩你了。」

「是要以PEACEMAKER的身分承接委托嗎？」

儘管我想當成軍團的工作接下，但哈塔先生對西西奇做了詳細說明。

西西奇是種敏感的鳥，要是一群人蜂擁而至，它會隨即飛走消失無蹤。

那樣一來就不可能找到它。

據說基本上狩獵西西奇都是一個人，最多也是由兩個人進行。

既然如此，就用PEACEMAKER的名義接下委托，由我跟克莉絲兩個人去狩獵西西奇。

我們還聽了櫃台小姐跟哈塔先生關於西西奇的其他詳細說明，做好必要的筆記。

我們為了承接委托做準備而回到總部。

哈塔先生一次又一次低頭目送我們。

「謝謝你們！謝謝你們！這份恩情我一輩子都不會忘記！」

「現在還沒有成功，那我們就趕緊準備去狩獵西西奇了。」

「好的！就拜托你們了！」

我跟克莉絲向著總部邁出步伐。

哈塔先生一直低著頭直到看不見我們的身影為止。

我跟克莉絲回到總部，商量要做什麼準備。

「西西奇是棲息在雪山的鳥啊……西西奇究竟是吃什麼東西呢？雪山裡幾乎沒有食物吧。」

這次運氣好，有在獸人大陸北部山上的目擊情報。若是獸人大陸北部，隻要租借飛船便不是那麼遙遠的距離，在近處就有真是走運。

此外因為剛去過北大陸，所以也已經有一整套禦寒衣物與裝備。被白龍弄壞的雪地用M七〇〇P也修理好了。

「這次隻有我跟克莉絲兩個人，飛船就租小台的吧。今天之內結束全套裝備跟食物的籌備，租到飛船以後立刻出發，克莉絲你沒問題吧？」

『是的，我沒問題！』

「幸好這個星期我們倆都沒有什麼重要的工作。這樣一來似乎能在不阻礙到工作的狀況下完成委托呢。」

『可是還有文書工作喔！』

「沒問題，文書工作我事先拜托伽爾馬顧問了。」

魔術師殺手事件他欠了許多人情。

這點工作得讓他負責才行。

再說邦妮也加入辦公了，工作本身應該有變輕鬆。即使把我的工作推給他也沒問題吧？

『雖然是工作，但能跟哥哥單獨兩人一起去旅行我好開心。』

克莉絲羞得耳朵染紅，她用迷你黑板遮著嘴巴提出主張。

『在旅行期間我可以撒嬌嗎？』

「當然不光是在旅行期間，不如說你現在就能立刻向我撒嬌了。在今晚的床上如何？」

『哥哥好色……』

我的玩笑話讓克莉絲連耳朵都一片通紅。不過，她繼續寫道。

『……就拜托你了。』

「好，交給我吧！」

克莉絲害羞到頭好像要冒煙似的，在迷你黑板上寫下同意的文字。害羞的她實在太可愛了，我忍不住立刻回答。

明明忙於準備委托，我卻等不到晚上就想襲向她。沒想到在委托開始前會有如此試煉！

「站住。」

有幾名男人為了擋路，站在恩愛前行的我們倆麵前。

像是其中代表的男人踏前一步，似乎是人族，身高接近兩公尺。髭須蓬鬆還有胸毛，臉頰上有類似魔物爪痕的傷痕。當我以為是不是在旅行途中遇到山賊或盜賊，正想下達開槍命令的時候——

男人開口說話：

「我是人族的鮑克，冒險者等級Ⅲ。你們是PEACEMAKER吧？」

「……是沒錯，有什麼事嗎？」

鮑克拿出牌子，告知冒險者等級。

我姑且保持警戒，站到能保護克莉絲的位置。

為了能夠隨時拔出USP放鬆右手。

「你們剛從冒險者仲介公會那邊接下狩獵西西奇的委托吧？如果抓到西西奇可以賣給我嗎？我出兩倍報酬。」

出乎意料的交涉。

「呃，鮑克先生你也有親人罹患『西西奇病』嗎？」

「不不不，罹患『西西奇病』什麼的，是有如晴天霹靂那樣不走運的家夥。對『西西奇病』有效的新鮮鳥肉，據說好吃到不似此世之物。所以我才用高價購買。從我知道的門路賣出去的話，可以輕易超越報酬金額。怎麼樣，要是你們的話肯定能抓到西西奇吧？要我把門路介紹給你們利益均沾嗎？」

這家夥是白癡嗎……明明人命關天，居然在談錢的事。

沒必要再聽下去了。

「抱歉，我們先接受哈塔先生的委托了。」

「不不不，委托失敗什麼的，對我們冒險者來說是家常便飯吧？」

「我們不想讓PEACEMAKER的名聲受損。」

在無可奈何的明確拒絕之後，對方的表情扭曲了。

「我會讓你後悔的……」

適才某種友好的態度突然轉變成彌漫著暴力的氛圍。但那不過是他們的死亡旗標。鮑克他們吐了口口水，隨後便背向我們消失在人群之中。

總覺得這次的事透著些許詭異。

多虧有榮譽貴族的地位，小型飛船優先轉交到我們手上，於是在接受委托的兩天後便能出發。

坐小型飛船約一天半就抵達了目的地的城鎮。

在城鎮的深處有群山聳立，像是披上銀裝塗成一片潔白。城鎮的名字叫「柯拉」。規模比起艾露老師居住的霍多稍微大一些。

根據事前聽說的內容，這個城鎮沒有值得一提的特產，基本上以林業為主，會將木材切割加工，賣到其他城市。

小型飛船暫且停在城鎮外頭。之後打算將它移動到空地，蓋上防水布。

我跟克莉絲一從小型飛船下來，便有拿著矛的兩名士兵前來盤問。

「你們是什麼人！來柯拉做什麼！」

「初次見麵，我是PEACEMAKER的團長，人族的琉特•甘史密斯爵士。這邊是我的妻子。」

『我是魔人族中吸血鬼族的克莉絲•甘史密斯。』

「我們是接受冒險者仲介公會的委托前來此地。冒險者仲介公會也有給我們接受委托的信件。」

我挑明姓名跟身分，還拿出以防萬一，請櫃台小姐寫給我們接受委托的信件展示給他看。做到這種程度就不會被懷疑了吧。

「失、失敬了！甘史密斯爵士！」

「歡迎您蒞臨柯拉！」

一如所料，用矛指人的士兵們慌張地收兵隨後站立不動。

我儘可能擺出親切的微笑詢問士兵：

「請問鎮長的家在什麼地方？我想去向他打招呼，還有想獲得將飛船停泊在鎮上空地的許可。此外關於這次的委托，也有很多事想請教他。」

「由在下為您帶路，請往這邊走。你先一步去鎮長家，去轉告他有貴族大人來了。」

「明白了。」

我們向最初盤問的士兵自報姓名，他對另一名士兵做出指示，收到指示的士兵手持長矛跑向鎮上。

「那麼就由我為您帶路。」

留下的士兵以紳士的態度，替我跟克莉絲帶路前往鎮長家。

鎮長家是跟其他一般的住宅相比大上一號的建築物。

由於平時似乎沒什麼貴族或軍團會來，我們因而受到隆重的歡迎。

托這的福，我們暫且寄住在鎮長家。晚餐席間，我們一邊品嘗鎮長太太的美味燉菜和燉燒料理，一邊詢問關於西西奇的事。

頂著地中海禿、身材中廣，一看就知道是名中年男性的鎮長叮囑道：

「西西奇就在這旁邊的雪山裡。隻要耐心等待，在淺山地區也能發現喔。就算找不到西西奇，也請千萬不要前往深山，要是遇上白岩獸的話就沒命了。」

「白岩獸嗎？」

「它的綽號叫作『雪山刺客』，是很可怕的魔物。」

鎮長滔滔不絕地開始說起。

猶如雪花的白銀毛色。手腳——尤其是手臂異常的長。會彎曲手臂投擲冰柱。有著金色的雙眼，留著一排銳牙，有著如同貓咪那般的長尾巴。

它唯獨棲息在柯拉的雪山深處，能夠靈巧地使用雙手也擁有高度智慧。多虧有白色體毛的緣故，擅長隱沒在雪地當中，因此難以發現，也曾有過回過神來才發現冰柱已經刺進胸口的事。是正適合「雪山刺客」這個綽號的魔物。所以關於它的生態，似乎還有許多謎團。

它們有著自尊很高，會頑固地追著傷害它們的對手跑，直到殺掉為止的習性。因此鎮長很激動地說若是遇上白岩獸，也不能傷害它。因為是難得獵到的魔物，所以有很高的稀有價值，假如能成功獵殺它，能夠賣得高價。

儘管也有被錢迷昏頭的冒險者，但幾乎所有人都沒能從雪山中回來。

鎮長似乎也是苦口婆心給予我們忠告，說不定是滿心以為「我們以狩獵西西奇為藉口，其實是來獵白岩獸的」。

隔天早上。

我跟克莉絲為了上山做準備。

穿的服裝是不久前在北大陸所穿具有禦寒功能的戰鬥服。顏色配合雪地，上下都是白色的。穿在戰鬥服底下的衣裝最好避免會緊緊束縛身體的服裝。若認為貼身的衣服能夠阻擋寒冷，保持一定的溫度那便大錯特錯。那反而會不利血液運行，有容易變冷的危險。

「克莉絲，你有確實穿上大一號的靴子嗎？」

『是的，沒問題。可是為什麼要穿大一號的呢？』

「那是為了防止凍傷喔。」

『原來是那樣嗎！我都不知道。』

因為在北大陸那時漏了，於是我再重新說明一次。

要是有橡膠就能製作近乎完美的禦寒靴，不過在這異世界尚未發現橡膠，權宜之計便是穿大一號，並在趾尖塞進毛皮。趾尖比其他部位容易凍傷，因此要像這樣禦寒。當然襪子要穿兩雙。

裝上ALICE裝備夾扣，在腰際裝備上預備彈匣、手榴彈、刀子、折疊鏟、鬥篷、鬥篷雨衣等等。也把水筒的水裝到最滿，因為要是隻裝一半，在移動途中會發出「涮涮」的聲音。

背包沒有東西，乾糧也隻帶上一天份而已。因為沒打算在雪山裡過夜，減少重量也能保存體力。

我們預定重複日落以前沒找到西西奇的話，就先暫且下山，隔天早上再去四處尋找的這種循環。

至於關鍵的武器，我用的是MP五SD。

由於要對付西西奇，為了即使開槍也不致刺激到它，我選擇有附滅音器的。

「克莉絲不是用德拉古諾夫狙擊步槍（SVD），而是用M七〇〇P啊。」

『我想儘可能做更準確的射擊。』

德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）是半自動式，所以在子彈發射出去以後，會自動重新裝填。由於屆時內部運作零件的震動會給射擊帶來影響，因此命中準確度比起旋轉後拉式槍機步槍來得低。

她似是考慮到那一點，而選擇能更加準確射擊的旋轉後拉式槍機。

（不過依克莉絲的身手，我覺得用德拉古諾夫狙擊步槍（SVD）也沒問題……）

但是我沒有打算否定她思考的抉擇，於是我默不作聲。

此外我們還用白布將槍口溫柔地包覆綁住。

這是為了不讓雪跑進槍口的處置。原本應該用白色膠布固定住，但因為沒有，所以就用布代替。倘若雪塞住槍口會引發許多問題，但若是貼著白色膠布，就完全沒問題，能夠發射子彈。

準備結束，立即前往雪山。

西西奇狩獵開始了！

▼

前進的順序是眼力好的克莉絲打前鋒，我則是跟在後頭戒備後方。

我們穿越稀疏的樹木之間慢慢前進。不時停下來確認周遭有沒有西西奇。

據哈塔先生所說，西西奇是一種個頭小的鳥類，毛色是不起眼的深茶色。故而難以發現，飛走之後便很難擊墜。

基本上狩獵西西奇，就是要在發現獵物後，趁它飛走以前瞄準頭部一擊斃命。

我們移動到曾有過目擊西西奇情報的地點，儘管很想跟克莉絲愉快談天，可是西西奇是敏感的鳥類。為了不致因為閒聊讓它溜走，我們一言不發地望著四周。再一陣子便能抵達西西奇可能出現的地點。

走在前頭的克莉絲，右手由下往上舉起——是停止的手勢。

「？」

是出現什麼魔物了嗎？

我按照她的指示停下腳步，舉起拿下槍口的布、可以隨時發射的MP五SD。

雖然維持警戒，但就我的雙眼所見，周遭彆說是魔物，連異常狀況都沒發生……

克莉絲也同樣拿下布一動不動，朝著前方緩緩舉起M七〇〇P。

幾分鐘後，從視線前方的某棵樹後方出現身材壯碩、全副武裝的男子。似曾相識的臉龐，是前幾天說想拿西西奇換錢利益均沾的冒險者。

看樣子是在埋伏，卻被克莉絲給看穿了……

「等一下！你們是怎麼搶先一步的？」

我們從寇寇裡市坐小型飛船一直線飛到柯拉來。儘管知道目的地，但在陸地上移動，是不可能搶先到達的。

然而鮑克他們卻是裝備準備齊全，對我們嚴陣以待。

他似乎理解到等上幾分鐘都動也不動的克莉絲已經看穿了有人埋伏，於是死心現身了。也帶來了除了帶到寇寇裡市的部下以外的男人們。

克莉絲的前方有五人。

左側有兩人，右側有三人共計十人。

呈現將我們半包圍的狀態。

對於我們的疑問，鮑克得意洋洋地說出解答。

「你們似乎因為我們是冒險者等級Ⅲ就大意了呢。我們有專用的飛船。我們知道你們要來的地方，所以先走一步準備好襲擊你們。」

「冒險者等級Ⅲ有專用飛船？」

購買、維修飛船的費用都高得不得了。即使PEACEMAKER是軍團，也不是能夠輕易出手的東西。沒想到冒險者等級Ⅲ的人居然有，實在是出乎意料。

我們的驚訝令鮑克愉快地笑了。

「雖然隻是小型的，但在進行這種突襲的時候可是寶貝。」

「突襲？你那種講法簡直像是要襲擊我們，但目標不是西西奇嗎？」

我一邊注意左右兩邊的敵人，一邊發出諷刺。

鮑克聽見我的話，發出卑鄙的笑聲。

「哈！我從一開始就不覺得你們能抓到西西奇。應該說我是打算綁架PEACEMAKER的團長跟他的妻子，索取贖金啦！」

身為他部下的男人們也表示讚同而下流地笑了，這讓鮑克更加囂張了。

「而且你們PEACEMAKER會用奇怪的魔術道具……高性能弓箭對吧？然而你們卻單單兩個人在有許多隱蔽物的森林之中行走，怎麼可能不賺這一票啊。」

原來如此，從一開始的目標就是我們嗎？可是他們也不走運。竟然偏偏選在隻有我跟克莉絲兩人的時候襲擊……要是白雪跟麗絲還在的話，運氣好或許還有可能逃脫。

他們可能誤以為我同情的視線是在害怕，於是用一副勝券在握的模樣勸我們投降。

「彆再做無謂的抵抗了。老實一點的話，還會留你一條小命。至於你的妻子就讓她跟我們稍微玩一下吧。」

「呀哈哈哈哈哈哈！」部下們也笑了。

他得意忘形到讓人覺得厭煩。要說有什麼問題的話，就是直接打起來造成騷動，很有可能會驚動西西奇讓它們逃掉。

「……也不能放著他們不管，沒辦法了，克莉絲。打倒他們吧。」

『收到！前方的五人就交給我吧！』

克莉絲一副像是久等了的樣子喘著粗氣，將迷你黑板朝向我。

交談過後我們彼此背靠背。

我們一這麼做，隨後鮑克他們也抄起劍、十字弓等等要襲擊我們。

他們打算把樹木當成盾接近我們。

我右手緊握MP五SD，左手緊握備用武器的USP扣動扳機。

槍聲在雪山中響起。

鮑克的部下們巧妙地利用樹木當盾擋住子彈，然而我從一開始就沒想過要用槍械乾掉他們。隻要讓那群男人以為把樹木當盾躲起來很安全就行了。在USP射完子彈後，我將它收進槍套中。

我把魔力集中在口腔，用嘴巴拔掉攻擊用「爆破手榴彈」的插硝。

在電影、電視劇或漫畫等等會出現用嘴巴拔掉手榴彈插硝，但實際上插硝堅固到很難用嘴巴拔掉。實地操作的時候，聽說還發生過讓牙齒碎裂的事，可是因為我雙手都有東西，於是我集中魔力強化口腔，硬是將它拔出來。

「克莉絲！我要用爆破手榴彈了！」

我告訴在背後戰鬥的她這句話，跟著就把攻擊用的「爆破手榴彈」注意不要丟到樹上，首先朝左邊那群男人背後十公尺內投擲。

把樹木當成盾靜止不動的那群男人，遭到爆炸衝擊波一掃而空。

攻擊用的「爆破手榴彈」其均一殺傷半徑大約是十公尺，跟破片手榴彈比起來更為狹窄。

這是為了讓投擲手在沒有藏身處的地方也能使用（而不會受到牽連）。接下來則是用手拔掉插硝跟剛才一樣丟到右側那群男人背後十公尺內，接著隨即爆炸一掃而空。

我負責的部分到此結束。

當我姑且保持警戒窺視克莉絲的狀況，隻見她這邊也幾乎都打倒了。

第四個人因為中彈倒下，隻剩下鮑克一人。

直到剛剛為止的從容消失殆儘，他用發抖的聲音喊叫：

「開、開什麼玩笑啊！為什麼能夠那樣準確又迅速地打倒方向距離各不相同的我們！你用的是怎樣的魔術！」

「不是……魔術，隻需要……練習。」

克莉絲小聲反駁。

如她所指出的，這點程度的話，由克莉絲指導的偵察狙擊隊成員也足以執行。因為她們平時都有設想過各式各樣的狀況進行訓練。

跟前世美國海軍陸戰隊的偵察狙擊小隊所執行的事情相同。

在伊拉克時曾經投入偵察狙擊小隊進行恢複治安作戰計畫。

當時在市區投入狙擊手、觀測手的雙人組兩組，總計四人。

某天晚上，敵方的遊擊兵靠近一隊偵察狙擊小隊。結果由於是隻有四人人數不多的隊伍，因此火力很弱，這個偵察狙擊隊受到了巨大的損害。

海軍陸戰隊立刻活用這次教訓，開始積極改革偵察狙擊小隊。從雙人組兩組四個人，增加到六個人。為了能夠對應突如其來的襲擊而增強了部隊火力。

改革還不隻於此。

在戰術層麵上也舍棄至今集中在遠距離一點的思考，而是考量了遠至中距離的範圍製作練習課程。至於是怎樣的練習課程，就是要在短時間內接連狙擊五個位置、距離各不相同的標的。

一般來說，狙擊要判讀風向、測量距離集中精神進行。不過在短時間內狙擊各種不同標的的這種訓練，要求的是更加迅速地推拉槍機，以準確地一發乾掉敵人。

跟鮑克他們拉近距離，等他們的身體稍稍從樹木後頭露出的一瞬間，就成為了克莉絲的犧牲品吧。

「可、可惡！可惡！可惡啊啊啊啊啊！」

鮑克感到絕望於是舍身進行突擊。克莉絲絲毫不畏懼他的尖叫，舉起M七〇〇P扣下扳機。