潢國使者們左右逢源，對禮部尚書極儘蔑視，時不時還出言侮辱。然而，禮部尚書不敢發作，隻能唯唯諾諾應對。

哈曼對禮部尚書的順從十分滿意，他飲下一杯酒，大笑道：

\"你的表現很出色，有機會到潢國，我必定好好款待你。\"

哈曼雖傲慢，但也懂得籠絡人心。

\"我看你們這裡相當貧瘠，隻要你真心對待我們，將來在這兒混不下去了，也可到潢國為官。\"

禮部尚書聞言麵色微紅，當著下屬麵被如此拉攏，若非眾人已有些醉意，他真不知該如何麵對。

\"隻要你對我們友善，我們也會對你友善，凡是我們的敵人，我們會以百倍的仇恨回報。\"

哈曼並未在意禮部官員的神情，他隻關心拉攏禮部尚書，而並非因為尚書有多大影響力，隻是尚書的順從讓他感到舒服。

禮部尚書尷尬一笑，\"多謝厚愛，目前我在此處過得很好，這話就免了。\"

哈曼攬過身旁的兩位佳人，對禮部尚書的尷尬視而不見，反而繼續勸說。

戶部尚書隻好承認自己醉得糊塗，沒能領會哈曼的言外之意。

次晨，尚書攜使節團宴飲之事已悄然傳至周漾耳中。

周漾嘴角勾起一絲諷刺的笑意。

\"果然不出所料，狂妄之人一如既往地傲慢，而懦弱者始終懦弱。\"

徐忠敬聽聞周漾的策略後，心境已平複許多。

\"大將軍，早朝時間已到，那些文臣恐怕也會提及此事！\"

周漾與徐忠敬步入宮中，文武百官早已分列兩旁，待武雉現身，宦官尖銳的嗓音再次響起。

\"有事上奏，無事退朝！\"

周漾樂見其成，餘光始終留意著文臣們的動靜。

禮部尚書自人群中走出。

\"陛下，潢國使節團已抵達驛館！\"

\"昨日，我與哈曼交談，他急切希望能儘早拜見陛下。\"太師薛文正嘴角始終掛著微笑，他早已知曉此事。

他也清楚潢國人在進城時就給他們來了一記下馬威。

薛文正此刻隻想看熱鬨，期待周漾麵對潢國人的反應。

\"哦，朕明白了！\"

\"周王，你有何見解？\"

\"太師，你的意思是？\"

武雉淡然應答，接著向薛文正和周漾詢問。

見周漾無意主動開口，薛文正隻好站出來應付。

\"原本我們應低調應對，打發他們離開即可，但現在情況不同了。\"

\"老夫確實難以拿捏分寸啊！\"

\"我看，還是請攝政王先發表意見吧！\"

薛文正巧妙地將問題拋給了周漾。周漾意識到無法再沉默，便笑著回應。

\"如何應對，陛下心中自有定論，即便我不提，陛下也會如此行事！\"