杜寧沉吟片刻，道。

“有紙筆嗎？”

於是，懷恩對著遠處等待的畢旺等人招了招手，將獄卒喚了過來，很快，便拿來了一套筆墨紙硯。

隨著牢門上沉重的大鎖被打開，杜寧在眾人的注視下，就著剛剛搬過來的小案，提筆寫下了幾行小字。

將獄卒重新打發走，懷恩接過杜寧遞過來的紙張打眼看去，上頭寫了大約七八個姓名，每個姓名後頭，跟著籍貫，年歲等一些基本信息，最後便是地址。

懷恩粗粗看了一下，這些地方都在福建境內，但是，卻分布在不同的地方，而且，有不少距離還相隔甚遠。

“……這是這些人的名字，他們都是些商人，每次他們到京城做生意的時候，我會把錢交給他們，讓他們替我辦事，他們每個人的手裏，都有一本詳細的賬冊，每隔一段時間，他們會寫信給我，後來，我得到消息之後，就把這些信都燒了，不過，賬冊還在他們手裏，若要核實，照著這份名單上的地址去找就可以了……”

聽了杜寧的解釋，懷恩點了點頭，將紙張折好，裝進信封當中收起來，並未多言。

見此狀況，陳循擰著的眉頭微微綻開，原本濃濃的失望，如今卻夾雜著一絲不解，他問道。

“這些事情，你從未對別人說過？”

聞言，杜寧的神色有些苦澀，道。

“來路不正的銀子，即便是用在了正途上，又有什麽可說的呢？”

不說還好，他這句話，讓陳循原本平息下來的怒火，頓時又升騰起來，一副恨鐵不成鋼的樣子，道。

“你既然知道這些銀子來路不正，又為何要收？聖人之言往日的教導，朝廷對你的恩德，難道說你都忘了嗎？”

杜寧沉默著，一旁的懷恩卻神色一動，顯然，這才是關鍵的問題，也是包括皇帝在內，朝堂上下一直疑惑不解的問題。

這麽多年以來，杜寧在朝中的風評一直很好，不少和他接觸過的人，都評價他為人清介，雖然不能算是兩袖清風，但是，在朝中也算是清廉自守，向來沒有什麽劣跡。

正因如此，他才能夠得到陳循的賞識，一路走到現在，甚至有希望觸及到七卿的門檻。

可是，就是這樣的一個人，竟然被查出來，受賄多年，累計數十萬兩，不少朝中官員都覺得，這其中必有隱情。

畢竟，一個人想要裝一時容易，但是數十年如一日，在大多數人口中的風評都很好，就非常困難了。

牢房內外，三人相對，杜寧沉默著，似乎有些不知道該怎麽回答，外間的雨越下越急，雷光閃爍不定，一次次的劃破昏暗的天空。

不知過了多久，杜寧略顯艱難的聲音響起。

“我最初發現賈修平和倭寇有所勾結，是在十一年前，福建參政任上……”

話開了頭，就好說了，大約花了半盞茶的時間，杜寧將一切的來龍去脈都說了一遍。

其實事情也很簡單，正統三年，那個時候，還是三楊當政時期，清流的力量節節攀升，作為新一代最有希望的幾個人之外，杜寧自然是受到了重用，在朝中累積了足夠的資曆，借著主修宣宗實錄的功勞，升任福建參政。

杜寧雖然出身翰林，但是，卻並非不通實務，在短暫的適應之後，他迅速上手了地方的政務，在當地政績斐然。

三年之後，在吏部考評當中，他獲得了中上的評價，順理成章的被當時已經是翰林學士的陳循提議，調回京師升任工部侍郎兼侍讀學士。

但是，就在即將調回京師的前三個月，他卻意外發現，時任漳州府推官的賈修平和當地的一夥倭寇有所聯係。

這件事情，原本源於一對受了倭寇劫掠的年輕夫婦攔轎告狀，杜寧順藤摸瓜，最終查到了賈修平的身上。

“當時，我本打算將此事稟奏朝廷，以國法嚴懲此賊，但是，消息很快就走漏了，於是，當天晚上，賈修平就找上了我……”

杜寧的神色恍惚，似乎回到了當時的場景。

當時的杜寧，年輕氣盛，朝中又有陳循撐腰，自然不會在意一個區區的府推官，所以，隻是打算虛以委蛇，將人給打發走，然後繼續密奏朝廷，但是那次談話，卻深刻的改變了杜寧的認知。

“……那天晚上，賈修平知道，他沒辦法攔住我，所以，乾脆將一切都如實說了出來，也是從那個時候，我才知道，原本和倭寇勾結的，不止他一個，從當地的士紳商賈，到府衙縣衙的小吏，官員，都有人參與其中，背後影響的範圍之大，難以衡量……”

說出這番話時，杜寧的神色頗為挫敗，可想而知，他最初聽說這個消息的時候，有多麽震驚。

但是，麵對這樣的消息，陳循卻隻是冷聲開口，道。

“所以，你就選擇了和他同流合汙？”

杜寧回過神來，搖了搖頭，道。

“當然不是，我當時隻感到憤怒，福建官場糜爛至此，正是需要朝廷下大力氣整飭才對，所以，我並沒有因此而改變想法，反而更加堅定，要將此事稟告朝廷，可是，接下來賈修平的話，卻讓我改變了主意……”

在陳循和懷恩凝視的目光當中，杜寧長長的吐了口氣，繼續道。

“當時，賈修平拿出了整個漳州府的戶冊和賦冊，他告訴我，之所以這些倭寇能夠肆虐猖獗，就是因為官府在縱容，而官府之所以會縱容他們，是因為這些倭寇當中，有很多都是當地的漁民，他們或是為了躲避徭役，或是為了生計，被迫假扮倭寇，賴以為生。”

“這些人違背海禁，走私各種貨物，是朝廷通緝的匪徒，但是，他們自己也是出身良善人家，而且，海邊貧瘠，沒有這些走私的商人，那些普通的漁民想要買到生活的必需品，要跑很遠的路，花更高的價格，而他們打到的魚，撈起來的珍珠，想要賣出去，也要跑很遠，還會被壓價。”

“朝廷剿倭，剿了一批，很快就會又有一批，是因為這些人根本就不是倭寇，而是被迫無奈的漁民。”

“我若將此事上稟朝廷，那麽，朝廷震怒之下，必將嚴查此案，福建的官員們抓一批，殺一批，這不可惜，是他們應得的。”

“那些落草為寇的漁民，雖然我也不忍，可畢竟是違背了朝廷法度，嚴懲亦是應當，但是，這麽做卻隻是治標不治本而已，如果能夠根除倭寇，付出代價也算值得，但是，這在當時，是無法做到的，就算剿了一批，殺了一批，最後還是會死灰複燃。”

“更重要的是，在這個空檔期當中，原本那些依靠走私商人為生的漁民，也會沒了生路。”

“這才是我最終放棄將此事揭開的原因……”

(本章完)