最近禮部很忙，非常忙。

對於其他的衙門來說，越臨近年節，就越是清閒。

在過年之前，朝廷照例要進行一次盛大的朝會，即冬至大朝。

這是朝廷一年之中，最盛大的儀典之一。

類似這樣的大朝會，一年隻有三次。

冬至，正旦，及天子的萬壽節。

說是朝會，實際上更類似於節日慶典，歌功頌德，象征意義大於實際意義。

但是流程卻相當的繁瑣。

清晨，在京的文武百官，需在皇太子的引領下，於奉天殿外設朝儀，朝賀天子冬至大節。

朝儀的主要內容，就是行祭天之禮。

同時，後宮當中，在京有品級的命婦，也需入坤寧宮朝拜皇後。

至於不在京的文武衙門官員，也需上表朝賀。

待朝拜結束之後，五品以下的官員，可以出宮回府。

五品以上者，則需要繼續留在宮中，先朝拜皇太子。

待到午時，三品以上的官員及皇太子，需隨天子入奉先殿祭祀歷代先帝。

這套流程走下來，基本上要整整一天的工夫。

可以說，冬至大朝，是三次大朝會當中，禮儀最繁瑣的一次。

作為朝廷最重要的儀典，禮部要保證不能出一絲一毫的差錯。

從敲定流程，上儀注，冊表，到分派禮官到各家各戶，去教授禮儀流程，再到朝會上的禮儀引導糾劾，禮部忙的不可開交。

不過所幸的是，因為天子下詔晚了些，大多數的宗室，都還在路上沒有進京。

不然的話，還要摻和著宗室的儀程，那禮部可真的是無論如何也忙不過來的。

當然，好消息是，冬至大朝之後，朝廷各衙門可以集體休沐三日，不必辦公。

這一次的冬至大朝，是新皇的第一次大朝，禮部操持的十分儘心。

溫暖的旭陽之下，奉天殿前的廣場上，排列整齊的站著無數的官員。

隨著天子將手中的檀香放進眼前的香爐中，群臣在禮官的指引下，齊聲拜呼。

「陛下萬年，社稷萬年！」

聲音震天，餘音繞樑，氣勢恢宏之極。

不過，美中不足的是，皇太子還是太小了，無法參與這樣重大的儀典。

因此，率領百官朝賀的活兒，還是老天官來做的。

自從那次朝會之後，大家心裡都有了數，情知老天官告老還鄉，是遲早的事情。

但是讓人感到奇怪的是，天官的第二封致仕疏被駁回後，天子親自派遣了中官前去慰問。

然後，就沒了下文了！

天子沒有再提此事，老天官也沒有繼續上表。

儘管，大家都知道，這致仕疏遞了兩次，基本上已經沒有了回頭的可能。

但是偏偏就差這一步，就卡在這了。

要是別的官員這麼做，早就被士林朝野議論，戀棧權位，虛偽小人。

但是老天官畢竟德高望重，他自己不繼續遞奏疏，沒人奈何的了他。

這麼拖著拖著，就到了冬至大節。

天色將暗，整整一天的朝儀終於告一段落，群臣三三兩兩的出了宮門，各自回府。

內閣的直房前，陳循小心的將房門鎖好，邁步來到了一旁高穀的公房內。

剛巧碰見高穀也鎖了公房，兩人對視一眼，便一起到了首輔王翱的房中。