卷發的奧斯坦帶著他的兩個兒子謹慎地前往裡加城裡的羅斯杜馬。
在這裡，站在高大的雕梁畫棟大長屋下，所有人都變得渺小了。
“你們？你是那些琥珀商人？”執勤的侍衛背著雙手看似悠哉，說話態度和善不少。
“是。你們的大人物……就在這裡？”奧斯坦謹慎依舊保持謹慎。
“三位大人已經在等你了。”
“竟然有三位嗎？”感覺得到了許可，奧斯坦便帶著兒子們踏步前進。
那執勤戰士依舊悠哉地走來，將略顯佝僂的身子在前一檔，嘖嘖嘴：“卸下你們的武裝，必須空著手去見大人。”
“空手？連我們切肉的小刀也要卸下？”
戰士白上一眼：“全部。”
“真的全部？我不知道斯特坎德大人何時變得如此小心謹慎了。”
“不習慣是嗎？以後就習慣了。這是羅斯人定的規矩，以後你們來裡加做生意，有機會麵見大人必須如此。”
卻說這戰士麵前上了些年紀，他是裡加丹麥社區出身，青春不再就老當力壯得在羅斯杜馬謀一份差事。
固然斯普尤特將宅邸和辦公地都挪到了裡加，他的日常工作仍是組織船隻在廣大南波羅的海遊弋。他毫不猶豫雇傭了一批本地的說著諾斯語的丹麥後裔，尤其是那些年紀大了些的男人，他們很珍惜這份能穩定拿到薪酬的差事。
對此新晉拉脫維亞伯爵斯特坎德是認可的。
彼此信仰著相同的神隻說著一
樣的語言，曾經的故土日德蘭和西蘭島，那裡的丹麥通向即已與羅斯同盟，自己這些流落外地的人們與羅斯人高度混合更顯合理。
在裡加，兩位大貴族共治這座城，並與周遭的拉脫維亞族裔的下級貴族們達成共和。
裡加從未有過如今日這般的和諧，從未有過現在的同仇敵愾。
那麼，未來抵達裡加做生意的人們必須遵循這套新秩序，接受一些新的禮儀。
畢竟已經晉級為伯爵的斯特坎德，他的權力更多來自於羅斯王室的冊封，民眾的擁護反倒成了次要。這一變局在目前還是你好我好大家好的狀態，見多識廣的斯特坎德已經明晰世襲的意義。作為世襲貴族的第一代，還要許可其他的下等人與自己平起平坐嗎？
奧斯坦三人組不得不卸下全部武裝，他心裡有些憤懣，為了生計隻好保持謙恭。
此刻，長屋內的確閒坐著三位強者。
菲斯克、斯普尤特、斯特坎德，三人現在手握一支軍隊，隻要他們發出號令，裡加即可出現一支達到三千人的隊伍，其中有著騎兵九百，戰鬥力已經極為強悍。
他們必須聽從更上級的羅斯王命令，然天高皇帝遠，如果菲斯克三人欲做一些事，直到他們把事情做了留裡克也難以知情，隻能事後追認。
那些軍事相關的事情，三人湊在一起開個小會就能將事情定下。
畢竟區區征討之事，還需詢問那些拉脫維亞農民的
態度嗎？那些村莊博雅爾們隻要管好自己的農場和羊群就夠了，真的戰鬥還得是說著諾斯語的人們參與。
一支琥珀商隊在這個時間點抵達不足為奇，隻是其索來的路徑實在令斯特坎德上心。
琥珀商人會走怎樣的內河線路抵達裡加，他是知曉，那麼有沒有一種可能，當羅斯王許諾的後續騎兵抵達後，陸路部隊逆著這段“琥珀之路”抵達裡加人謂之的“西海岸”？
這很有操作性，菲斯克作為必須參與陸路行動的騎兵將領，身為當事人真是興致盎然。
然而這就不得不麵臨旅途中的一個挑戰——瑟米加利亞人。
商人的出現好似諸神的禮物，倘若施行陸路計劃實在需要一位靠譜的向導。現在向導不就來了嘛！
警惕的奧斯坦走進這據說叫做羅斯杜馬的新建althing裡，高高木椅上坐著三人。
其中一人不正是斯特坎德老大。
“果然是你。斯特坎德何必呢？兄弟們來裡加是賣石頭的，我們又不是奴隸，又不是仆人，你現在投了羅斯，何必對我們吆五喝六的？還請你的人收起傲慢，否則……以後都沒人來賣石頭了。”
倘若在過去被這樣一說，斯特坎德會一笑了之，現在可不行。
“安靜！我認得你，西海岸瑟堡來的奧斯坦。你過去怎麼說我都無妨，以後你不可如此放肆。”
“你……”看看現在的局麵，狡猾的商人突然覺得這裡的斯特
坎德老大已不再是頭號人物。
其餘兩人，有一個是羅斯人名叫斯普尤特的貴族，至於另外一人……
“他？該不會就是那個禿頭將軍吧！”
奧斯坦即可保持鎮定，微微勾下頭低語：“你們召喚我，是為了什麼？在這裡，你們誰是頭兒？”
“誰是頭人？”
說話者正是那位禿頭者，勾頭的奧斯坦使勁向上翻眼睛感受局麵變化。隻見那禿頭男人與另為兩人耳語幾句，有道：“姑且就把我當做頭人吧！”
“你？莫非就是那位傳說中的禿頭將軍？”奧斯坦猛抬頭。
“是我。真是奇怪，難道我的綽號在你們這些商人那裡也變得有名？告訴你，我乃菲斯克，禿頭菲斯克，是全羅斯的騎兵統帥，羅斯王最忠誠的仆人。而且！我的確是羅斯王的遠親。”
菲斯克這是在炫耀身份，他歸根結底就是個年僅二十五歲正值青壯年的老羅斯人。他與留裡克本人有著血緣關係不假，在此坐著的斯普尤特同樣如此，後者已經老家夥一個也不禁勾下頭偷著樂。
菲斯克的一席話多少將奧斯坦唬住了。
“啊？你是羅斯王的親戚嗎？所以，羅斯王給了你很大權力？所以我進貢的寶石，就當給你？”
“你還有貢品？”菲斯克與眾人吃了一驚。
“有的。難道它不是你們想要的嗎？”
“你真的帶了？”菲斯克再問。
“當然。”奧斯坦繃著一張老臉，從腰帶解下一隻鼓脹的
布袋，他將束口麻繩拉開，當眾給三位大人展示精選過的晶瑩透亮的琥珀原石。