羅斯人的傳聞很多，他們的野心佛德根當然能感受到。佛德根今天來實際是探個口風，直到現在他也沒有說明自己的最終目的。他仍舊在試探，想不到古爾德已經點名了「羅斯人需要大量人口」的商業機密。

因為人口，那就是一種商品！

哪怕大家都反對將盟友之民當做奴隸販售掉，實際呢？一些破產者不想自殺，他們想要一家子繼續活著，就隻好委曲求全給富裕者做奴隸。

最強大的梅拉倫部族認可這種特殊的傳統，也並沒有什麼習慣法來約束。

販賣盟友之民，這名聲的確不好。話也說回來了，商人嘛，求得就是一個財。隻要商人不去挑戰部族首領的權威，破壞首領家族的利益，那麼就沒有誰去管他們做了什麼。

「算了吧，我來這裡也不是和你敘舊聊天的。我聽說了羅斯人的一些事，也聽說你銷售了許多叫soupa的神奇東西，可以洗掉最骯臟的東西。你發財了，可惜我今年賠了很多，我這次來隻為求你一件事。」

「你還能懇求我？」古爾德不厚道的笑了。

佛德根點點頭：「也許我的請求你會感興趣，還有一些好消息……」他又看上古爾德身邊的女孩：「卡洛塔，也許你也會高興。」

「我會高興？」女孩勉強笑著說：「如果我的族人還都活著，我才會高興。我唯一能高興的隻有這件事。」

「啊！我說的就是這件事。」古爾德這番一拍大腿脫口而出，卡洛塔又是吃了一驚。

「佛德根，你說的是真的？我的族人。」

「就是你的主人，難道你們還真的以為我把那些盟友之民賣了？怎麼可能？」

「他們到底怎麼樣了？」說著，卡洛塔完全站起身。

「他們都很好。女人、小孩，我帶走的那些人，他們都在我的小島上。哈哈，古爾德，現在你也不能說我是個惡人。我和你一樣，都是善良的男人。」

古爾德聳聳肩，他覺得話從佛德根嘴裡說出來非常荒謬。這便問：「真是奇怪，我聽說你收攏了一百個奧斯塔拉人，你收留他們是圖個什麼？」

「當然是給我乾活，你們知道我的工作。我救了這麼多人，總不能白白給他們食物，我又不是真的聖人。」

「所以你的意思是，以後他們都會給你乾活？」古爾德故意問。

「那怎麼可能！他們隻是暫時的工作，我還是要把這群人……讓他們離開我的島。」

古爾德搖搖頭：「那不還是賣掉嗎？」

提到「賣」這個詞，它就好似語言裡的小刀，瘋狂戳擊卡洛塔的心窩子。

她扶著木桌案奮力疾呼：「不行！不不能賣了他們。他們是我的族人。」

佛德根的確忌憚卡洛塔的身份，但他不會畏懼一個小孩。「卡洛塔，那些人在我的手裡，很多人都表示了願意為我工作，願意做我的仆人。你們的首領已經死了，暫時隻有我在幫助他們，也隻有我能決定他們的命運。」

「不！你不能！因為我已經是奧斯塔拉的新首領。」

「你？」佛德根先是冷靜一會兒，接著哈哈大笑。

當然，整個現場也隻有他一人在狂笑。他笑了一陣子發現氣氛非常異常，尷尬得迅速冷場下來，趕緊問：「古爾德，這孩子也能做首領？奧斯塔拉部族已經毀滅了。」

古爾德搖搖頭：「不，奧斯塔拉沒有覆滅。也許我該特別為你隆重介紹，這位是奧斯塔拉的新首領，卡洛塔夫人。」

古爾德為了體現女孩的高貴身份，特別用了「夫人」的諾斯語詞彙。

「荒唐！她是一個小孩，誰會承認？」

「我承認了。」古爾德麵不改色道。

「你？你就是一個商人，僅此而已。」

「不。我是羅斯人器重的商人，羅斯人也會承認卡洛塔的身份。」

「真是胡鬨。」佛德根搖搖頭，「無所謂了，我畢竟是一介商人。既然你承認她是一位罕見的女首領，你願意為她做一些事嗎？」

「當然。」古爾德的回答毫無猶豫：「隻要不是過分的事。」

「那麼，買下我手裡的奧斯塔拉難民，你願意嗎？」

「買下他們？」古爾德反而有些猶豫了。

卡洛塔猛然扭過腦袋，一副楚楚可憐的模樣竭力懇求：「大人，一定要救助我的族人。」見得古爾德還在猶豫，她更是大聲說：「求求你救了他們，以後我們奧斯塔拉人永遠不會忘記你的恩德。」

本是猶豫不決的古爾德，聽到女孩還有這樣的懇求，他的心態當即轉變。

商人嘛，求得就是一個利益最大化。

「好吧，我來拯救你的族人。」古爾德沒有多看女孩欣慰的臉，他問到佛德根：「你手裡有多少人。」

「人數不少，合計又一百一十人。其中又四十名婦女，其餘的都是小孩。」

「這麼多？！」古爾德著實吃了一驚。

「的確很多，因為我從別的渠道又搜集了一些難民。現在很多難民是住在南邊的耶爾馬倫的，我還打聽到了格蘭人的消息，他們成了耶爾馬倫人的鄰居。大部分難民融入了新部族，我想，卡洛塔是無法號召他們回歸。」

「那你就不能……」卡洛塔剛剛嘟囔，就被人打斷。

「天真！」佛德根厲聲嗬斥：「卡洛塔，你真的以為大家都承認你的身份？你就是一個小孩，能給你的族人糧食嗎？」

聽得，女孩閉上了嘴。

佛德根又看向古爾德：「朋友，我很缺錢。」

「你缺錢？因為養活那些難民嗎？」古爾德心裡並不太信。

「提供一些食物，我還是有這份本錢的。主要是今年的生意基本黃了。」

古爾德的眼神注意到佛德根腰裡的佩劍，故意問：「怎麼？是打算把劍還給我換錢？」

「劍？算了吧。羅斯人的這把劍又好又漂亮，我可是要把它傳給我子孫的。我的確缺錢，所以我手裡的奧斯塔拉難民都給你。你要給我錢。」

「給你錢？就像是購買奴隸？」古爾德故意問。

「算了吧，我的朋友。卡洛塔在這裡，她不想聽奴隸這個詞。現在的問題很簡單。反正梅拉倫人大抵不要他們，你老家昂克拉斯呢？烏普薩拉人是否要呢？如果你不接收，我想總會有人要他們。」