威格拉夫竭力集結的大軍終於抵達了塔姆沃思近郊，當他真的看到自己親愛的都城，方覺得事態比自己預估的還要嚴峻。

「那些該死的船！該死的維京人！」他騎著馬攥緊拳頭，似乎指骨都要攥碎。

舒茲伯利伯爵策馬而來，情況雖然也超乎他的想像，不過和威爾斯的舊不列顛人戰鬥了那麼久，他有著自信。

「陛下，我們派出的斥候都沒有回來。他們不會迷路，除非他們都被殺死了。看來敵人打算和我們戰鬥到底。」

「看起來敵人兵力很多，我們……」萊斯特伯爵憂心忡忡，他打起了退堂鼓。

憤怒的威格拉夫隻想衝下緩坡，把已經開始集結的敵人殺個乾乾淨淨。

且慢！那裡麵怎麼還有橙色的旗幟，一群軍隊正倚靠著維京人的大船。

「埃恩雷德！你這個信仰的叛徒，我要殺死你！」

威格拉夫一甩韁繩，策馬前進。見狀，整個大軍又開始了運動。

戰場的另一邊，當背靠艦隊的聯軍戰士看到麥西亞軍的移動，人人皆覺得接下來就是血戰。

埃恩雷德下了馬，他的騎兵隊基本不復存在，手頭的戰士幾乎以農夫為主，且兵力不能算很多。

「盾手在前！其他人在後！」

「組成一堵牆！我們慢慢地推進！」

「弓手注意，保持聚集。」

他竭力模仿維京人的戰術，具體而言是在模仿羅斯軍隊。

在諾森布裡亞軍的後方，是倚靠艦隊的羅斯軍和巴爾默克軍主力，且停泊的艦隻上也站了人，一批扭力彈弓已經調整了最大射角，隨時都能進行戰術支援。

留裡克聲稱此乃麥西亞和諾森布裡亞的戰爭，維京聯軍沒有義務幫助諾森布裡亞。

話是如此，當戰爭於這個早晨突然爆發，不痛痛快快地把麥西亞軍大規模殲滅，對自身未來於不列顛島的發展必是重大威脅。

戴上鐵盔的阿裡克知道自己有機會帶著第一旗隊的兄弟們出手。

他暫且站在側舷對敵的阿芙洛拉號上大聲嚷嚷：「看看你的手下敗將！留裡克，這個斷臂的老傢夥在模仿我們。」

「是，我都看到了。」

「這合適嗎？此人學得太多，倘若以後翻臉，我們也許會遇到一些麻煩。」

「無妨！到時候我們就變得更為強大！看啊，他們隻是學得了一個皮毛。」

「好吧！我何時動手？那些麥西亞軍隊是來送死的，我迫不及待要把他們殺死血祭奧丁！」

聽得堂兄的豪言壯語留裡克想大笑，這傢夥何時能漲漲腦子。不過也好，堂兄是一個單純的武夫就便於控製。

羅斯軍和巴爾默克軍都做出了安排，兩軍各抽出五百名悍勇，就藏在諾森布裡亞軍的背後。

他們一來能起到督戰作用，二來也是給諾森布裡亞軍心理上的兜底，三來倘若戰事進入焦灼便於兩翼突然殺出，迂回包圍打一場殲滅戰。

這就是留裡克毒辣的戰術，亦是兵家屢試不爽的鉗形戰術。擊潰戰算不得真的勝利，殺傷敵人有生力量的殲滅戰才是勝利。

決戰必然是殲滅戰，這對於麥西亞王國實在是新穎的事物，威格拉夫根本不知，這才是羅斯人比之其他維京人更為恐怖的展示。

麥西亞大軍在前進，見得對手黑壓壓聚集一大片，每個戰士都對各自未來產生擔憂。

隨著距離的逼近，威格拉夫本人終於看得清楚，他認得那些旗幟。

「果然是諾森布裡亞人！埃恩雷德這個殘疾人居然在羞辱我！我要和那個傢夥交涉。你們幾個，跟我來！」

他在招呼舒茲伯利伯爵和萊斯特伯爵，兩位貴族並不想冒險，奈何頭戴小金冠的國王本人居然策馬衝了出去，隨行的還有幾名侍衛。

「這個傢夥是瘋了嗎？我們推舉的難道真是一個魯莽的傻瓜？」舒茲伯利伯爵搖搖頭，他牽著韁繩巋然不動。

就這樣的情況，萊斯特伯爵也對威格拉夫充滿失望，「之前宣布臣服韋塞克斯的是他，導致都城丟失的還是他。這已經徹底抵消了他迫使東盎格利亞臣服的攻擊。朋友，你是否上前會會諾森布裡亞人？」

「你覺得我會去嗎？」舒茲伯利擺起一副臭臉。

萊斯特伯爵勉強笑了笑，「就怕威格拉夫被埃恩雷德殺死。」

「若是那樣我就不打了。我才不想和諾森布裡亞人拚命。」

「也好，我的人太少，我也不不想太衝動。」

很快威格拉夫驚聞自己麾下的兩個大貴族居然保持了克製，什麼效忠的言語都成了哄騙孩子的屁話。

他還是親自湊近了諾森布裡亞軍，當眾咒罵起埃恩雷德不是個男人，尤其辱罵那方麵不夠爺們，乃至斷臂的事實。

混在軍隊中的諾森布裡亞王埃恩雷德，提及這條斷臂他就暴怒。何為屈辱，這也是巨大的屈辱之一！

因為斬斷自己胳膊的就是那個羅斯的留裡克，那少年本是自己的大仇人，身後的維京軍隊清一色是大仇人，無奈自己必須與其合作還得笑臉相迎。

但埃恩雷德手裡也不是空無一物，他實在給麥西亞人準備了一個駭人的大禮。

威格拉夫叫嚷一番後，麥西亞軍陣突然讓開一條路。

埃恩雷德本人摘下鐵盔，兩處那張令人熟悉的臉。

見狀威格拉夫馬上來了興致，繼續嘲諷：「你算什麼東西！背叛靈魂與野蠻人結盟，殺了我的人還奪我的城。你是一個懦夫，一個殘疾人，一個讓女人都唾罵的人，你必下地獄！」

埃恩雷德恨不得親手殺了這個叫嚷的傢夥，現在是時候交付那份大禮了。

一個殘缺的屍體被拖拽出來，直白地仍在威格拉夫麵前。

「你可認得此人？」埃恩雷德帶著消息故意詢問。

「你！你們！」突然間的急火攻心，威格拉夫竟然墜落馬下。

他被下馬的衛兵攙扶重新上馬，顧不得臉上的泥巴，青筋爆棚中嘶吼：「你殺了我的太子。你還羞辱他的屍體。」

「不錯，是我！」埃恩雷德把心虛仍在一邊，這世道總不能讓麥西亞王單方麵口嗨。他故意大聲嚷嚷：「你的博特伍爾夫被我殺敵！你的親屬都被斬殺！你寵愛的金絲雀，現在是我籠子裡的寵物！」

「你！你竟然如此歹毒！」

「難道你覺得自己就是大善人？不過是偽善的蠢貨！我告訴你，塔姆沃思已經是我諾森布裡亞的領地，切斯特伯爵和佩克賽特伯爵也向我效忠。這就是你入侵我國的代價，你不服嗎？那就戰鬥吧！」

「戰鬥！那就戰鬥！」

威格拉夫的心頭有一把利劍，他令部下拉走太子的灰白的屍體，又上了馬回到自己的軍陣。

現在，他已經無意和按兵不動的兩名手下多言。

身為麥西亞王，他麵對所有的戰士持劍命令：「no miseria！」

麥西亞人開始怒吼，接著喊著「毫不留情」的口號，數以千計的步兵開始推進。

威格拉夫被憤怒衝昏頭腦，如此大軍推進舒茲伯利伯爵和萊斯特伯爵雖然覺得不脫，然被國王直接統禦的三千人已經是矛頭一直向前推進了。

兩位伯爵的軍隊緊隨其後，他們故意跟在主力部隊的後方。和諾森布裡亞人拚了老命本就不是這兩位伯爵熱衷的。何人熱衷？自然是處在北部邊境的林賽伯爵，似乎那個男人已經戰死了。