<b></b></div> 夜風有些冷，夏德看向一旁的普林賽斯小姐，後者的那件裙子顯然不會保暖。但對方是五環術士，想來也不會輕易生病。

在棧橋東北部找到了一隻停泊著的小船，戴著草帽的船夫在兩人上船後，劃著船槳載著兩人駛離棧橋。這隻是一艘小木船，當然不是用這個載著他們前往深海。

就在冷水港的港口中，停泊著一艘甲板上燈火通明的頗為氣派的雙層蒸汽遊輪。煙囪聳立在遊輪的甲板上，代表著卡森裡克的旗幟隨風飄揚。

從外觀來看，這是從卡森裡克來的富商的私人遊輪，今晚邀請了一些尋求刺激的客人在遊輪上舉行宴會。但實際上，冷水港市本地神通廣大的環術士，買通了港口的管理者，今晚在船上舉行環術士物品的拍賣會。

用這種小船登船，而不是遊輪靠岸後等待客人，也是因為這種宴會的特殊性。普林賽斯小姐手中的那張請柬最多允許三人同行，如果夏德今晚不出現，她原本是打算自己一個人參加拍賣會的。

小船無聲無息的劃開波濤，載著三個人來到了停泊在港口中間的蒸汽遊輪下。他們在黑暗中而來，船夫發出信號以後，甲板上的小型蒸汽機運作，將連接纜繩的載物平台放下來。夏德和普林賽斯小姐站上去以後，隨著蒸汽機發出的噪音，金屬板平台緩緩上升，直至與甲板平齊，夏德還很紳士的在跨過二者縫隙的時候，扶了一下金色頭發似乎有些褪色的姑娘。

身後是煤氣燈閃爍的港口，身前是懸掛著三輪月亮的平靜海麵夜色。甲板上處處都亮著光，和夏德與普林賽斯小姐一樣帶著麵具的客人們，或是三兩成群的站在一起看著海麵的夜景，或是簇擁到桌子前玩牌，至於單獨來的客人們，大多站在長桌前挑選食物。

小提琴聲和渾厚的圓音號聲一起響起，隨著甲板一角的樂隊的音樂，帶著麵具的男女們依偎在一起跳起了舞。

粗略的一看，現在甲板上的人就已經接近50人了。

“看來拍賣會的主辦方還真是了不起，是新大陸來的高環術士，還是冷水港本地的地頭蛇？哦，普林賽斯小姐，這裡的環術士能有多少？”

戴著麵具的姑娘整理著自己的裙子：

“不包括我們，大概十個左右，請柬也不是隨便發的，不僅要有錢，還要可靠。你知道在教會喜歡偽裝成非法環術士，在黑市發各種任務，依次抓捕那些違法的家夥嗎？”

這種事情，在外鄉人的故鄉，被稱為釣魚式執法。

普林賽斯小姐整理完了裙子，又看了看夏德，幫他整理了一下領帶：

“先去吃點東西吧，入場時間快結束，遊輪馬上啟程。等到離開了海岸，拍賣會就正式開始。我們事先拿不到貨單，所有拍賣品，隻能在拍賣會開始時知道。”

“沒關係，這裡有我要的東西的可能性很小。”

夏德無所謂的說道，他來這裡隻是來碰碰運氣，順帶長長見識，是否要買東西，對他來說並不重要。

夏德和普林賽斯小姐是壓著時間來到這裡的，等他們上船不久，停泊的遊輪便正式起航，向著遠洋駛去，預計在四個小時後的午夜返回冷水港。

行駛的船舶讓代表著文明的火光越來越弱，黑暗而深邃的海洋仿佛將要吞噬一行人。沉悶的汽笛聲在周圍響起，濃稠的黑煙從煙囪中隨著夜風拖向船尾。

遠離了文明的聚集區，深邃而古老的黑暗讓夏德莫名有些不適。雖說這艘船不會真正的深入海洋，隻是稍微遠離冷水港，但對外鄉人來說，在這樣的世界遠離文明的火光，仍然是讓他很擔心。

“普林賽斯小姐，你會遊泳嗎？”

為了避免被無聊的人搭訕，兩人現在站在甲板的圍欄邊看著夜景，帶著麵具的金發姑娘晃動著手中的高腳杯，而夏德什麼也沒拿。

“當然會，怎麼了？”

夏德沒說自己有些擔憂深夜的海洋：