教授還記得幾十年前在赫基爾斯鎮考古的經曆，從夏德手中得到伊拉爾老太太的那些照片後，非常興奮的拉著夏德講故事講到了中午，甚至還在家中邀請夏德一起共進午餐。

曼寧教授雖然對貓有奇怪的想法，但考古學技能絕對一流，講故事能力更是一流，夏德就被那些考古故事吸引了。

下午的時候，聽說夏德今天沒什麼事情，曼寧教授便帶著夏德，到自己任職的德拉瑞昂國王學院的考古係轉了一圈。

雖然仍然是夏季，但在學院這種嚴肅的地方，很難看到穿著短袖的人們。而雖然早在幾十年前女性就擁有了受教育權，但在學院中也很難見到女性學生。

走在學院的石板路上，斑駁的光影從頭頂樹葉間隙投射下來。看著周圍抱著書的年輕人和戴著眼鏡的學者們一邊行走一邊攀談，夏德臉上帶著笑意，他很喜歡這種氛圍。

可惜他是沒時間在這個時代做正經的學生了，如果這個世界沒有真正的神秘學，隻是普通人的世界，他倒是很願意像曼寧教授一樣，將餘生都放在學校中度過。

曼寧教授有自己單獨的辦公室，手下也有一群等待畢業的學生。他很有興致的向夏德展示了，十幾年前在赫基爾斯鎮的考古發掘中搜集到的文物，隨後又找來自己的學生，讓他們去倉庫中搬來了更多堆積著的有關赫基爾斯鎮東部遺跡的文物。

雖然當時教授一行人沒有發現地下的神殿，但已經確認了那片遺跡是舊神【撼地蠕蟲】的信仰者們建立的。

談到自己的專業內容，而且看夏德很有興趣的樣子，曼寧教授便滔滔不絕的講述了起來。他坐在靠方格窗的書桌後麵，歪著椅子和坐在書桌短邊旁的夏德說話。教授身後的窗台上擺著一些花盆，而教授的那些學生們，隻能站在夏德身後，聆聽自己老師講故事。

教授這一講就講了一個小時，夏德很佩服身後的學生們能夠居然都能堅持得住。要知道，就連趴在他腿上的橘貓，在這期間都因為感到無聊，而翻來翻去至少翻了23次。

夏德的注意力也不僅是在貓身上。他還觀察了曼寧教授背後的花盆，觀察了教授書桌上堆積著的等待批改的論文草稿，觀察了在東邊那麵牆的書櫃裡，玻璃們後麵幾乎要滿溢出來的文獻資料。

曼寧教授的辦公室並不臟，但很亂，各種文件和文物放在任何能夠看到的角落，書櫃上麵堆著的紙箱很有一種馬上就要全部掉下來的感覺。但這裡又不是太混亂，仔細打量，夏德感覺這種樸素混亂，又帶著些舊時代裝修風格的環境，才符合忙碌的學者們的辦公室氛圍。

“也許我也應該將二樓再裝修一下，讓自己看起來更專業一點。”

夏德心中想著。

曼寧教授滔滔不絕的向夏德講述了舊神【撼地蠕蟲】與舊神【塵世巨蟒】之間的關聯，又利用正神教會描述出的神話體係，將擁有【大地】神職的正神【提燈老人】，也就是【太陽與大地之神】，也聯係起來。

“實際上，擁有與土地有關神職的神明並不少，但每一位神明的側重點各不相同。”

教授端著茶杯說道：

“正神教會對此諱莫如深，但有種說法認為，所有與大地有關的神明的力量，都來自於一位更古老的大地之神。”

“教授！”

夏德趕緊阻止了曼寧教授繼續說下去，雖然正神教會看上去是正麵角色，但宗教審判所可不是傳說中的東西，這是真實存在的。

曼寧教授笑著搖了搖頭：

“說到感興趣的東西，我就經常管不住自己的嘴。夏德，你就當做什麼都沒聽到。”

“當然。。”

“你們呢？”

教授換了種口吻，又用很嚴肅的語氣問向夏德身後的年輕人們，後者統一回答：

“什麼都沒有聽到。”

看來這種事情不是第一次發生的。

“但為什麼不認為，是正神【提燈老人】，將自己的權柄分給了其他與【大地】【太陽】有關的舊神們？正神強於舊神，所以這種猜測也是有可能的。”

火車上的阿芙羅拉小姐提到過古神與舊神的關係，所以夏德又好奇的問了一句，提出了其他猜想，曼寧教授笑了一下：

“如果是正神們將力量賜予了舊神，那麼正神教會肯定會提及，以顯示自己信仰神明的偉大。但我可以很肯定的告訴你，夏德，五神教會中沒有任何一本書提到過，是的，沒有任何一本書提到過，舊神們的力量來源於正神。甚至，教會的書籍中在提舊神時，是將祂們放到了與正神們同等的位置上。”

夏德了然的點點頭，沒有繼續問下去，繼續提問就又會遇到敏感話題了。

不過，如果舊神們的力量不是來自自身，而真的是從其他地方獲得，那麼極有可能，所有與大地有關的舊神，甚至連正神【提燈老人】關於大地的力量，都來自於與大地有關的那位古神【大地母神】。

古神是最初的神明，這一點已經被確認了。

“【黑暗之匣】失控的時候，好像有個聲音在說，舊神是小偷......”

夏德心中思量著。

看來和普通人談論一下宗教與曆史，也能對他有很大的幫助。夏德想著以後可以多和曼寧教授交流一下，當然，米婭最好還是離他遠一些。

曼寧教授的學生們大多是和夏德身體年齡差不多大的年輕人，當教授向他們介紹夏德的時候，他們立刻就知道了這就是傳聞中的“雷傑德的漢密爾頓”。

因此，雖然夏德與他們相比隻能算是“文盲”，但依然得到了一眾人的尊敬。這天傍晚夏德離開學院之前，還和教授的學生們交換了名片。

其中大部分人都有名片，這個時代能夠在高等學院學習考古的人，普遍都不是普通家庭出身。夏德最近想要進一步擴展自己的偵探業務，想要讓更多委托人自己上門，而不是靠出門碰到事情，所以認識更多人還是很有必要的。

隻是讓他最為煩惱的一點是，雷傑德的漢密爾頓的名聲的流傳，和夏德與嘉琳娜小姐關係的流傳幾乎是同步的。

雖然教授的學生們都沒提嘉琳娜小姐，但當夏德和教授聊天時，提到自己最近從女公爵那裡弄到一大筆錢，因此想要獲得榮譽學位時，身後還是傳來了被嗆到的咳嗽聲。

【那麼你煩惱的，究竟是自己傳出了壞名聲，還是明明什麼都沒做，卻傳出了壞名聲？】

“有區彆嗎？”

【外鄉人，你當然明白區彆。】

夏德沒有回答這個問題，帶著睡了一下午，現在很期待晚飯的貓，沿著德拉瑞昂國王學院的石板路，來到了大街上。

夕陽隱約的浮現在天邊，因此看起來黃昏才剛剛降臨。馬車從他的左側駛來又到了右側，成隊的學生們在他身後走過。擦肩而過的是步伐匆匆的夾著公文包的男人，看起來像是要去赴約。而兩名赤著胳膊的工人蹲在路邊的煤氣路燈下，像是在檢修出了問題的地下煤氣管道。

在這幅快速變化的畫麵中，似乎隻有夏德漫步街道，對時間一點也不著急。

他雙手插在口袋裡，很無聊的將腳邊的石子踢到一旁，這才摸了一下貓，想著晚餐的解決方式，慢悠悠的走向夕陽的方向。

在達克尼斯有消息之前，他有的是時間來經營自己在這個蒸汽浪潮時代中的生活。

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