就連向來號稱自己沒有太大欲望的外鄉人，對這個稱號都充滿了感興趣的。

周五清晨吃完早飯，夏德先去銀十字大道，拿了委托清洗的正裝。回到家收拾好以後，九點半出門，前往預言家協會。

才剛轉進銀十字大道，就注意到今天這條街十分的熱鬨。

預言家協會門口停靠的馬車，幾乎排滿了半條街，說著各種語言，使用各種口音的紳士們麵帶微笑的從新大陸和舊大陸各地彙聚而來，而協會門口，也早已布置好了鮮花與紅毯，歡迎挑戰者們的到來。

如果說不久前戴安娜王後的生日宴會，是貴族們的盛宴，那麼今天就是全世界玩家的節日。

開幕儀式在預言家協會三樓的大會議廳中舉行，隻有接到了邀請函的人們才有資格前來。開幕儀式在上午十點開始，大概十一點左右結束，牌手們期待的是打牌，不是聽冗長的演講，因此主要內容是宣布這一屆“大城玩家”的規則。

夏德也是帶著笑意，和人們一起走進了預言家協會。才剛進一樓大廳，迎麵就看到馬克副會長匆忙走來：

“哦，漢密爾頓先生，可算是看到你了。他們給你寄邀請函的時候，居然忘記把這個放進信封裡了！”

馬克副會長一副快要喘不過來氣的表情，打著招呼，遞給了夏德一張羅德牌：

“這個給你。”

他遞來的羅德牌，不是特殊規則牌，而是僅有特殊卡麵的紙牌。

花色太陽三，和夏德的【創始·銀月】一樣。而特殊的卡麵，是坐落於銀十字大道的預言家協會托貝斯克分會的剪影。卡麵左側用豎式寫法寫著“大城玩家1853年”，右側同樣用豎式寫法寫著“0003”。

“這是什麼？”

夏德很好奇，這是他得到的第一張特殊卡麵卡牌，雖然不含規則，但他依然很喜歡這張牌。

“這是【大城玩家】係列卡牌，也是參賽資格。”

“資格？”

“是的，交完一鎊的報名費以後，能免費拿到這張特殊牌。你是特殊邀請的玩家，所以編號靠前。這既代表著參賽資格，也是可以在桌麵上使用的紙牌。”

馬克副會長笑著介紹到：

“漢密爾頓先生，我知道你的【創始·銀月】是太陽三，但你不可能在所有牌局中都拿出那張牌。所以，特地為你選了太陽三，讓你可以相互替換。”

“【大城玩家】係列卡牌會公開發售嗎？”

夏德又問了一句。

“當然不會，隻有報名後才能取得。”

“這真是不錯。”

夏德彈了一下紙牌，拿出自己的牌組將其插進去。他隻能感歎，這群占卜家們，真是太有生意頭腦了。

他非常佩服這樣的生意頭腦，一鎊的比賽報名費的雖然高昂，但以獨一無二的特殊牌麵羅德牌，也抵消這種費用。

真正想要參賽的牌手們肯定對既能參賽、又能獲得“免費”牌而感到滿意，而預言家協會需要付出的，僅僅隻是設計成本和印刷成本而已。

這是真正的雙贏。

每一屆“大城玩家”的參賽選手，大概都在一兩千人左右。雖然聽起來很多，但相對整個世界的羅德牌玩家來說，已經算很少了。

不僅是高昂的報名費，阻攔了底層玩家們報名的熱情。而且，整個比賽流程要持續兩周時間，這對本地人來說影響不算很大，但不是任何外地人，都能花費兩周時間待在外地僅僅是為了打牌。

因此，“大城玩家”不僅指規模，也指比賽儘量在大城市舉辦，吸引更多的牌手。而每一屆的比賽中，本地牌手的數量至少能夠占三分之一，這也能夠給主辦城市所在協會提供便利。

而如此篩選出的羅德牌玩家們，才是真正意義上有實力或者有錢的羅德牌高手。彙聚而來的牌手們，將會在兩周時間內，通過初賽、複賽和決賽的數輪較量，角逐出最終的贏家，而贏家則會同時獲得榮譽、【大城玩家】係列特殊規則牌和金錢的獎勵。

“大城玩家羅德牌大賽”是受到王國官方支持的比賽，因為每一屆比賽都能提升一個城市的知名度，而且預言家協會用了幾十年的時間，已經讓人們接受這種賭博行為，隻要雙方穿著光鮮，那麼就是很上流的遊戲。

因此，當夏德和馬克副會長結伴來到協會通常胡開放的三樓時，才發現今天的開幕儀式，不僅有從預言家協會總部拉格森公國首都萊恩市遠道而來的協會副會長裡克先生，連托貝斯克市政廳的市長先生強森·沃特先生都出現了。

這是一個穿著絲綢正裝，大腹便便的像是商人而非官員的和藹男人，他甚至在開幕前的等待期間，還主動找上了夏德，與他閒聊了幾句無聊的天氣話題。

夏德對市長先生的了解並不多，畢竟對方雖然是托貝斯克的市長，但這裡可是德拉瑞昂的首都。而王國的現任國王躍火者拉魯斯三世，不湊巧又是一個比較在乎權力的人。因此，托貝斯克的市長在某種意義上，其實算是閒差。

“上午好，夏德！”

夏德的朋友拉文德男爵，以及與他很不對付的盧旺達男爵一同到來。三人互相打著招呼，齊聚在一起，在吵鬨聲中，談論著即將開始的大賽。

熙熙攘攘的人群填充了禮堂，牆壁上的羅德牌掛畫，是人們都想要得到的收藏品。身著正裝的男人們，並非在此討論政治話題，所有人在乎的隻是那一張張的紙牌。

總之，在這個通用曆1853年秋季豐收之月的第一個星期五，身份足夠受到邀請的牌手們，齊聚在德拉瑞昂王國王都托貝斯克市市中心的銀十字大道，在預言家協會三樓，共同慶賀“1853年大城玩家”的正式開始。

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