夏德笑了起來，並不感覺自己是在被“敲詐”：

“好的好的，我這就去買。但九個不是整數，如果店主一定要湊夠十個才肯賣給我，你們三個要如何分呢？學過數學嗎？三個人每人三個，還多一個歸誰呢？”

三個男孩看向自己的朋友們，眼神立刻就有些不對了。夏德於是笑著去了商店，不多久拿著九枚玻璃球和剛買的廉價塊狀糖果走了回來。

男孩們歡呼著統一分配了“戰利品”，隨後才聽夏德問起了問題：

“附近有沒有住著很奇怪的人？平時不怎麼和鄰居打招呼，也很少出門和街上的人交流。”

他專門找小孩子問問題，就是為了防止引起不必要的麻煩。沒有直接問“占卜家”，也是同樣的道理。剛來本地，一切都要當心。

吃著糖果的三個男孩想了一下，分彆給出了不同的答案：

“住在那邊德文郡小巷裡的瑪莎婆婆，平時就不怎麼出門。她原本不這樣的，是最近才變得奇怪。昨天我們的紙飛機飛進了她的院子裡，她怎麼也不肯讓我們進去撿。”

“我知道我知道，鯡魚街37號商店的上麵，住了一位平時不怎麼出門的先生。那商店是我叔叔開的，他說自己的租戶非常奇怪，夜晚經常會弄出奇怪的聲音，而且不讓他檢查房間。”

“附近有奇怪的人嗎我想起來了，我家旁邊新搬來了一位鄰居，聽說是原本的公寓要拆遷才搬來這邊的。他在停屍房工作，據說是嗯，驗屍官，好像是這個單詞。母親對新鄰居的意見很大，總是說他身上會有傳染病，會傳染給我們家。”

就算是外鄉人的故鄉，對於法醫、驗屍官之類的職業，也會有一些不正確的看法。而在這個神秘學存在的世界，這類職業也的確值得關注。

夏德於是記下了這些信息，然後開始了自己一天的探訪之旅。

他首先去“看望”了住在德文郡小巷裡的瑪莎婆婆，因為不確定對方到底是什麼情況，因此夏德沒有冒險用幻術潛入，而是將身上的遺物先藏匿起來，然後變成貓跳進了院子裡。

就和男孩們說的一樣，這位老人白天也總是在家中。變成貓以後雖然施法能力削弱，但嗅覺和彈跳力卻大幅度增強，因此夏德很快發現了她的不同尋常之處。

在院子裡夏德就嗅到了奇怪的味道，於是在確定晾衣服的老人是普通人以後，他靠著【拉格萊的跳躍】直接越過玻璃窗戶進入室內，最後在臥室裡找到了一具躺在床上，已經腐敗的老年男性的屍體。今夏的氣溫古怪，因此屍體腐敗並不嚴重，看得出來死亡時間應該就在本周。

床邊還有一把搖椅，搖椅旁的小桌上放著盛裝毛線團和一條織了三分之一圍巾的竹筐。銀色的貓，甚至能夠想象到院子裡的老婦人，坐在這椅子上，一邊織著圍巾，一邊對著那具屍體絮絮叨叨的場景：

“我是來找占卜家和不可知級遺物【希望寶鑽】的，一大早讓我看到這種故事，是不是有些太殘忍了？”

於是銀色的貓又悄悄溜出了房子，隻當做自己沒有來過。

隨後他去探訪了租住在鯡魚街37號商店上麵的奇怪租戶。

那家商店主要兜售釣魚設備，比如魚竿、魚線、水桶、網兜以及各種魚餌。周四的上午客人們很多，夏德也裝模作樣的進去轉了一圈，靠著【石之心】確定樓上沒有心跳聲音，才從商店後方的小巷裡爬上了二樓。

租住在這裡的奇怪男人不在家，不過夏德在試圖用【門之鑰】開門之前，發現了門框下麵粘著一根頭發。風吹不動這根頭發，但一旦有人開門，頭發肯定就會改變方向。

於是夏德大方的開門走了進去，打算離開前用“歲月之息”將這裡還原一下。

房間並不大，簡單的搜索後什麼也沒有發現。但在找到地板的暗格後，夏德在其中摸到了一把被拆成零件的手槍和兩份身份證明文件。

一套名叫“約翰·法納”，是從德拉瑞昂來的糧食商人；一套名叫“哈利·漢密爾頓”，是久居新大陸，剛剛才回來的珠寶商人。而兩份身份文件上的照片，卻都是同一個人。

“漢密爾頓，這姓氏真是巧合啊。”

夏德笑著將所有東西放回到了原處，然後從房間退了出去。這位法納先生或者漢密爾頓先生，可能是間諜、殺手或者其他職業者，但看起來也不是夏德要找的人。

他最後去找那位驗屍官，對方在周四的上午當然也不在家中。夏德本來想要再次“闖空門”非法入侵到彆人家裡，但剛到榆樹街13號的門口，他便感覺到了不對勁了。

“血之回響。”

眼睛眨動了一下，清晰的血痕在那扇公寓金屬門上，畫出了類似於被樹枝刺穿的橡樹果實的符號。這符號在房門左上角，麵積並不大，但夏德依然認出了它：

“吸血種？”

定居在城市中的吸血種，為了方便辨認同類，通常會在自家房門上留下這樣的特殊標記。這意思是可以庇護同族，必要時允許同族上門叨擾。

這屬於現代吸血種們的規矩，是根據時代變化而衍生出的族群文化。除了夏德的“血之回響”之類的能力，也隻有吸血種們本身對於血液的感應，才能看到這類符號。

(本章完)